Вообще это была похвала и в целом очень хорошая новость, но Джул почувствовала, что ещё немного и у неё нервный тик начнётся: изысканные формулировки чиновника из мэрии означали, что её до конца года будут вместо серьёзных расследований гонять на детские праздники и фестивали для обеспечения порядка.
Премного благодарна, капитан!
Вот чего-чего, а наблюдательности феррам было не занимать.
Вы чем-то р-р-расстроены, стажёр Солей? рыкнул Спэйн, нахмурившись.
Никак нет, капитан! Джул улыбнулась так широко, что ещё немного и рожа бы треснула, как говорил Тулли.
Разрешаю говорить не по уставу. Отвечайте честно.
Она медленно сосчитала про себя до десяти, взвешивая за и против, а затем рискнула и выпалила на одном дыхании:
В отряде двадцать офицеров, но на детские праздники отправляют только меня! Даже если все остальные просто сидят в кабинете для совещаний и режутся в карты на деньги!
Спэйн, кажется, даже не понял, в чём проблема.
А кого мне отправлять? Корреро с его похабщиной? Тулли? В конце концов, с детьми лучше всего управляться женщине, стажёр Солей, он резко сцепил пальцы в замок и уставился исподлобья. С азартными играми в рабочее время я разберусь, спасибо за сигнал. Что ещё?
Вид у него был такой грозный, что Джул едва не растеряла смелость.
«А я не перегибаю палку? Офицеры вроде не должны капризничать и выпрашивать задания поинтереснее» подумала она, но затем вспомнила, какие концерты закатывал каждый раз на инструктаже Эбенс, рыжий громила-ферр, и расслабилась.
Работу с документами тоже поручают только мне, твёрдо добавила она. Даже если остальным нечего делать, кроме как листать эротические журналы в подсобке.
А кто-то из этих дуболомов умеет обращаться с печатной машинкой? резонно вопросил Спэйн и потёр переносицу. К тому же вы упоминали, стажёр, что брали дополнительные курсы по литературе И да, насчёт подсобки я учту.
И когда в последний раз нужно было сделать кофе расхрабрилась Джул, но капитан тут же поднял руки, сдаваясь:
Так, я услышал вас, стажёр Солей. Давайте, вы лучше сразу перечислите места, где ещё в рабочее время отлынивают мои обалдуи.
В дальней комнате за складом заначка выпивки в деревянном ящике, на крыше возле курилки лежанка и непристойные журналы, в комнате отдыха под пейзажем «Сады Вавилона» тайник с сигаретами, складные стаканы и четыре плоские фляги с крепким алкоголем, а пятый том Кодекса на нижней полке в служебной библиотеке
Достаточно, прервал её капитан Спэйн. И пояснил: В Кодексе это моё. Доделаете вот эту стопку и на сегодня свободны, стажёр Солей.
Так точно! радостно откликнулась она; настроение немного улучшилось после серии подстав для любимых сослуживцев. Нет, если бы её за прошедший месяц хоть раз пригласили выпить в дальнюю комнату или сыграть в карты
«Что посеешь, рассудительно подумала Джул, не чувствуя ни малейших угрызений совести, то и пожнёшь».
С документами она разделалась довольно быстро: печатная машинка и впрямь была скорее рассчитана на тонкие человеческие пальцы, чем на когтистую лапу ферра. Погода за окном взывала к чувству прекрасного и соблазняла на долгие пешие прогулки; несколько крупных купюр в кошельке шептали о том, что не обязательно каждый вечер пользоваться кухней в общежитии можно и заглядывать изредка в хороший ресторан Джул с удовольствием прошлась по городу и как-то незаметно для самой себя свернула на примелькавшуюся за последние недели улицу, где на углу одного из домов скромно блестела начищенная медная вывеска с надписью «С.Уайт. Ценности и редкости». Дикий виноград уже отцвёл, и переплетение лоз над крыльцом выглядело ещё гуще, чем весной; ступени, ведущие вниз, были чисто выметены и, кажется, даже вымыты. Однако на двери очевидно, запертой висел крайне выразительный ржавый замок, явно намекающий на то, что хозяина давно нет, а в ближайшее время он и не вернётся.
Джул зачем-то спустилась по лестнице, постучалась и подёргала ручку; из лавки не доносилось ни звука, и свет не горел, но интуиция буквально верещала о том, что внутри кто-то есть, просто этот кто-то прячется.
Прошло пять минут; ничего не изменилось.
Ну и сиди там, в сердцах топнула каблуком Джул. И зачем-то соврала на прощание, уже уходя: И я не покажу тебе, что за медальон подарила мне на днях двоюродная тётка.
Темнота внутри лавки даже не шелохнулась, но ощутимо погрустнела.
Джул ушла, гордо выпрямив спину и не оборачиваясь; побеждённая было хандра навалилась с новой силой.
А на следующий день во время инструктажа, раздавая задания, Спэйн сделав паузу, чтоб все достаточно прониклись чётко произнёс:
Рок, Солей вы занимаетесь утопленником. Пикси едешь в интернат и зачитываешь лекцию о работе в Агентстве, за материалами ко мне. Приступать!
Только тогда Джул очнулась от мрачных размышлений и заметила, что в отряде кое-кого не хватает.
А где Тулли? рискнула спросить она уже на улице. Вроде утопленники по его части
Сэр Хайрок выразительно поджал тонкие губы и с сожалением сообщил:
Он слишком фривольно разговаривал со свидетельницей и на время отстранён от дела до завершения курса профилактических бесед. Что же, леди Солей, стажёр, вдруг улыбнулся глоринг, сразу становясь похожим на рыцаря из сказок. Рад быть вашим напарником в этом деле. Надеюсь, что мои скромные знания и навыки будут вам полезны.