Всего за 174.9 руб. Купить полную версию
Бедная малютка Фэн! Все так, как она это оставила! пробормотал он.
Кедр за окном бросал в комнату мрачную тень, диковинные красные цветы неподвижно висели в раскаленном воздухе.
Окно было открыто, когда нашли вашу сестру? спросил Лоу, осмотрев комнату.
Да, стояла жара начало августа. С тех пор в этой комнате никто не жил. После истории с Платтом я старался не заглядывать в это крыло, так что мы с Лоуренсом решили покурить на этом участке лужайки по чистой случайности.
Значит, можно предположить, что неведомая опасность подстерегает только по эту сторону дома?
По-видимому, да, ответил Монтессон.
Вашу сестру видели живой в последний раз в этой комнате? А Платта в комнате прямо под ней? А вашего друга?
Лоуренс лежал на гравийной дорожке прямо под окном кабинета. Все они погибли в тени кедра. Это ведь Фримантл натолкнул вас на такую мысль? Гибель бедняги Лоуренса заставила отмести его теорию. Никакая обезьяна не выжила бы в Англии целых пять лет на воле, к тому же в любом случае ей нужно было бы где-то скрываться.
Пожалуй, рассеянно отозвался Лоу. А теперь нам следует постараться найти смысл во всем этом. Чувствуете ли вы себя в силах учитывая все, что вам довелось пережить в этом доме, чувствуете ли вы себя в силах остаться здесь со мной на одну-две ночи?
Монтессон снова встревоженно обернулся через плечо.
Да, сказал он. Я знаю, мои нервы не так спокойны и крепки, как следовало бы, но я поддержу вас. К тому же вы не найдете в наших краях больше никого, кто был бы готов так рискнуть. Вы видите, что это не призрак и не какая-то воображаемая сила, вам грозит самая реальная опасность. Подумайте хорошенько, мистер Лоу, прежде чем пускаться в такую авантюру.
Лоу посмотрел в голубые глаза Монтессона, устремленные на него. Это были глаза усталые и беспокойные и в сочетании со сжатыми губами и выпяченным квадратным подбородком они сказали Лоу о том, какая внутренняя борьба идет в этом человеке между расшатанными нервами и сильной волей, которая сдерживает их.
Если вы поможете мне, я постараюсь докопаться до сути, сказал Лоу.
Не уверен, что мне следует позволять вам так рисковать своей жизнью, отозвался Монтессон и провел рукой по лбу, изборожденному ранними морщинами.
Но почему же? Кроме того, я сам вызвался. Что касается риска для жизни, мы действуем во благо человечества.
Не могу сказать, что мной движет то же самое, удивленно отвечал Монтессон.
Если мы лишимся жизни, то лишь потому, что старались сделать этот уголок земли чистым, здоровым и безопасным для жизни человека. Когда речь идет о преступлении, изловить убийцу наш долг перед обществом. А здесь у нас действует какая-то убийственная сила непостижимой природы и разве мы не должны точно так же стараться уничтожить ее, даже рискуя собой?
Итогом этой беседы было решение провести ночь в Грей-хаусе. Около десяти часов вечера Лоу и Монтессон отправились в путь, намереваясь пройти той же тропой, которую более или менее успешно расчистили себе днем. По совету Флаксмана Лоу Монтессон взял с собой длинный нож. Ночь была необыкновенно жаркая и тихая, и путь им озарял лишь тонкий серп луны. Они пробирались сквозь кусты, спотыкаясь о спутанные корни и сорняки, и искали дорогу буквально ощупью, пока не очутились у калитки возле лужайки. Там они ненадолго остановились, чтобы посмотреть на дом, высившийся посреди диковинного моря зелени,
и на тусклую луну она висела низко над горизонтом, бросая тусклые блики на окна и запустелые окрестности. В это время над лужайкой пролетела сова, ухая и хлопая крыльями.
В любой момент им предстояло схватиться с загадочной смертоносной силой, обитавшей в усадьбе. Теплый, проникнутый запахом зелени воздух и зловещие тени словно искрились, заряженные чем-то неведомым и зловещим. Когда Лоу и Монтессон подошли к дому, Лоу уловил тяжелый сладкий аромат.
Что это? спросил он.
Так пахнут те алые цветы. Невыносимо! Их завез сюда Лемперт, раздраженно ответил Монтессон.
В которой из комнат вы проведете ночь? спросил Лоу, когда они очутились в холле.
Монтессон ответил не сразу.
Вы слышали, как седеют от страха? И он рассмеялся в темноте. Это обо мне!
Его смех Флаксману Лоу не понравился: Монтессон был всего на волосок от истерики, причем на самый тоненький волосок.
Мы ничего не обнаружим, если не будем сидеть в одиночестве у раскрытого окна, как они, сказал Лоу.
Монтессон взял себя в руки.
Да, пожалуй, вы правы. Они были одни, когда Доброй ночи. Если что-то случится, я позову вас, и вы должны поступить так же. Только, ради бога, не усните!
И помните, что бы к вам ни прикоснулось, отсекайте это ножом, напутствовал его Лоу.
Он постоял на пороге кабинета, слушая тяжелые шаги Монтессона, удалявшегося вверх по ступеням, поскольку тот предпочел провести ночь в комнате сестры. Лоу услышал, как Монтессон наверху прошел к окну и распахнул его.
Вернувшись в кабинет, мистер Лоу тоже попытался открыть окно, но обнаружил, что это невозможно, так как вьющаяся лиана плотно оплела деревянную раму и намертво скрепила створки вместе. Оставалось только одно: выйти из дома и встать там, где в роковую ночь стоял Лоуренс. Лоу осторожно обошел дом и очутился с его южной стороны.