- Вам пригодилась книга? спросила она
- Не совсем ответил детектив честно
- Сожалею, что не смогла вам помочь
- Все в порядке. Простите, мне нужно идти.
Детектив вышел из библиотеки. Погода, которая только что была солнечной и ясной, быстро портилась. Небо затягивали тучи, черные, густые. Они быстро заполонили собой все небо. У Сэма не было зонта, и поэтому он поспешил домой. Небо прочертила молния, и раскат грома невиданной доселе громкости оглушил жителей города. Пошел дождь. Сначала он моросил, а потом, становясь все сильнее, превратился в ливень, который начал превращать тротуары в небольшие ручейки. Молнии сверкали все чаще, раскаты грома были похожи на артиллерийскую канонаду и уже раздавались настолько часто, что слились в один гул.
Люди в панике побежали. Многие кричали. Из-за дождя, стоящего стеной, почти ничего не было видно. Многие спотыкались и падали в воду, которая уже успела превратить тротуары в небольшие речки. Сэм шел по колено в холодной, мутной воде. Стало так темно, как не бывало еще темно в самой непроглядной ночи. Раздавались крики людей, изредка прорывающиеся сквозь гром и шум дождя. Иногда молнии освещали дорогу, что позволяло хоть как-то ориентироваться. Во время одной из вспышки молнии детектив увидел в небе еле различимую на фоне всей этой черноты тень.
Она летела по небу с ужасающей скоростью. «Мы, сами того не желая, призвали из глубин забвения этих существ. Это конец. Кто станет следующей жертвой тени? Теперь у нее есть возможность, чтобы начать охоту. Находящиеся в смятении люди Их души станут ее добычей.» - мысли в голове Сэма летели с ужасной скоростью. Быстрее, чем он шел к своему дому.
Все старались поскорее найти укрытия. Улицы опустели. Наощупь детективу удалось, наконец, дойти до своего дома. Он распахнул дверь и ввалился внутрь.
Хозяйка подбежала к нему.
- Мистер Сэм! Вы весь промокли! Скорее идите, переоденьтесь в сухую одежду. Эта ужасная буря. Я первый раз вижу такое. Не могу поверить, что с неба льется столько воды! Как вы, мистер Сэм? Мистер Сэм!!! она уже почти кричала Сэму, но он ее не слышал, уже погрузившись в бессознательное состояние. Он снова стоял в той пустоши, а чернота окружала его. Вокруг не было никого, но вдалеке летали тени в небе. Стояла зловещая тишина. А тени продолжали кружиться в небе, словно совершая какой то обряд, триумфальный танец смерти.
«Ни одному живому существу не понять их сути, не понять их цели, не понять, что они собой представляют. Не могу представить, откуда появились эти ужасные создания. Кто их породил? Какая неведомая сила могла приложить руку к их созданию? Они не от Бога У них нет смысла.» - пронеслось в голове детектива. Он сел на твердую поверхность под ним.
Сэм открыл глаза. Он лежал на полу. Хозяйка склонилась над ним. Она трясла его за плечи и кричала, звала по имени.
- Вы очнулись! Наконец-то! Я уже не знала, что делать. Вы снова потеряли сознание. Что с вами? Как вы себя чувствуете?
- Мне нужно отдохнуть
- Ступайте в кровать. Вы сможете сами дойти?
- Да. Смогу.
Сэм встал и медленно пошел в свою комнату.
- Когда буря пройдет, я приглашу врача донесся до него голос хозяйки
- Нет не нужно. Все пройдет. Ответил он ей. «Все равно врач мне не поможет. Все пройдет. И мы все пройдем» - прошептал детектив
чтобы пощупать пульс и вдруг заметил, что трогает что-то холодное и твердое. Сэм взял канделябр и тут же чуть не уронил его на пол. На полу лежало не теплое тело, остывающее вскоре после смерти, а скелет в истлевших одеяниях. Детектив вскочил на ноги и побежал из дому. Выбежав на улицу, он чувствовал, как тень смеется над ним из всех подворотен. Сыграв с ним злую шутку, она торжествовала.
Сэм плохо помнил, как добрался домой. Ноги сами вели его, двигаясь словно отдельно от тела по тёмным улицам ночного города. Придя домой, детектив только и хотел без чувств упасть на кровать. Он был полностью измотан, валился с ног. Добравшись до спальни, Сэм погрузился в глубокий сон. Ничего его уже не волновало и не беспокоило.
Утро встретило детектива ослепительными лучами солнца в окно. Голова его раскалывалась. С трудом поднявшись с кровати, Сэм приготовил себе завтрак, съел его без аппетита и отправился бродить по городу.
Он снова не мог работать, не мог привести в порядок свои мысли и часто тер указательными пальцами виски. Сэм стал очень раздражительным, плохо спал ночами. Он боялся встречи с тенью, боялся встречи со смертью. Уже не сомневаясь, что он выбран следующей жертвой, мужчина ждал, когда закончится эта смертельная игра. Не кровавая, но смертельная. Как инквизиция, стараясь найти гуманный способ без крови очистить душу, сжигала еретиков на костре, так и тень убивает без крови, прибегая к удушению. Возомнив себя всемогущей и не нашедшей отпора, она будет снова искать себе жертву среди таких же, как Сэм, среди простых людей. Все эти мысли снова не давали покоя детективу.
Не найдя работу в этом городе, детективу пришлось вернуться обратно в свой родной город. Тут ничего не изменилось. Такие же унылые улицы. Хозяйка комнаты, которую он раньше снимал, холодно встретила его. Детектив сидел без работы и вскоре накопил большой долг за съем комнаты. Однажды утром она зашла к нему в комнату