- Послушайте, мистер Сэм, вы мне должны уже большую сумму. То вы срываетесь в другой город, а теперь вы заявляете, что не платите, потому что не можете работать. Если вы не заплатите за комнату, я вынуждена буду вас выселить.
- Можете не утруждать себя, я уйду сам.
Вещей у него уже не было. Все пришлось продать, начиная с квартиры в том, другом городе и заканчивая карандашом, чтобы расплатиться с долгами.
Он вышел, громко хлопнув дверью. Был уже вечер.
Сэм отправился бродить по улицам. Кто-то просто прогуливался, кто-то спешил домой, чтобы сесть перед камином с чашкой горячего кофе. Детектив проходил по этим знакомым улицам города, по которым так часто гулял, мимо парка, в котором еще не так давно думал, находя временный покой. Сейчас он думал о том, как его жизнь изменилась. Мир утратил краски, все кругом было серым и скучным. Словно во сне, Сэм брел, задевая иногда плечами прохожих.
Начал моросить дождь и детектив укрылся под небольшим каменным мостом. В его кармане еще были спички и он разжег костер, согреваясь. Кроме жизни бродяги, ему уже ничего не светило, а ведь когда-то он был знаменитым детективом, способным раскрыть самое запутанное преступление. Оказавшись на улице из-за своего душевного состояния, Сэм теперь грелся у костра под мостом, а дождь лил все сильнее, шлепая по земле и превращая ее в грязь.
Детектив подстелил под себя газету, укутался в плащ и положил голову на колени.
Вечер сменился ночь, и пронизывающий ветер не давал Сэму покоя. Дождь все продолжал моросить. Словно сама безысходность подошла вплотную к детективу, вытащила из него все хорошее и светлое и заменила это грустью, болью и холодом. Сэм заснул.
Он стоял посредине города. Была темная ночь. Только кое-где светили уличные фонари. Тускло, грустно. Детектив заметил, что ни в одном окне не горит свет. На небе не летали птицы, не было слышно ни звука, кроме легких порывов ветра. Сэм присмотрелся к домам, окружавших его и обнаружил, что в них не было оконных рам, и все они стояли полуразрушенными. Город было не узнать. По улицам гулял лишь ветер. Ни одной живой души не было вокруг. Детектив пошел бродить по безлюдным улицам. Его взору открывались ужасные картины. Некоторые дома были полностью разрушены, и вместо них была лишь груда камней, другие зияли дырами в стенах. Было неясно, что могло произойти такого чудовищного, что люди исчезли. Вдруг Сэм увидел в небе теней. Их было множество. Они летели над городом в сторону Луны, издавая глухой вой. Этот протяжный и низкий звук пробирал до костей. Детектив поспешил укрыться в одном из полуразрушенных зданий и оттуда наблюдал за этим ужасным представлением. Он старался почти не дышать, чтобы не привлечь внимание этих ужасных бестелесных тварей. Он огляделся. В доме
атмосферы. Планета переживала катастрофу.
Тень вынесла детектива в открытый космос и он наблюдал, что вся поверхность Земли превратилась в сплошную черную пустошь. Вдруг планета распалась на множество частей, которые рассеялись в космосе. Вскоре кругом была одна чернота. Не звезд, ни луны, ни солнца, абсолютно ничего не было видно, кроме черного безжизненного пространства. Тень отпустила Сэма и он, парализованный, находился в вакууме безвоздушного пространства.
Детектив закрыл глаза, а когда вновь их открыл, он лежал на кровати в пижаме. Над ним склонился доктор.
- Мистер Сэм, вы меня слышите? Как вы себя чувствуете?
Детектив видел все мутно, но вскоре зрение снова вернулось к нему.
- Где я?
- Вы в больнице. Вас нашли на улице у своего дома. Вы что-нибудь помните?
- Мой друг, мистер Питерсон
- Да, его нашли задушенным в собственном доме. Мистер Сэм, вам нельзя волноваться сейчас. Успокойтесь.
Доктор протянул ему таблетки и стакан воды. Детектив принял их.
- Вы должны поспать, отдохнуть. Ни о чем не думайте.
- Спасибо, доктор
Доктор вышел. Сэм разглядел палату, в которой он лежал. Полы и стены были чистыми, он находился в тут один. Видимо, кто-то похлопотал, чтобы создать ему такие условия. Может, контора, в которой он работал? Детектив не знал.
Через некоторое время он погрузился в сон.
Проснулся Сэм хорошо отдохнувшим, бодрым и полным сил. К нему зашел доктор.
- Мистер Сэм, вы уже проснулись. Как вы себя чувствуете?
- Я не жалуюсь, доктор.
- К вам посетительница. Я оставлю вас наедине.
Доктор вышел, и через секунду в комнате появилась Мэри. Сэм приподнялся на кровати.
- Мэри?
- Да, это я, вот решила навестить тебя и теперь убедилась, что ты ни на что не годен без меня.
- Зачем такие резкие слова, любимая?
- Я больше не нуждаюсь в твоей любви. Просто зашла. Я получаю хорошее содержание, ты ведь прочитал письмо? Между нами все кончено!
- Мэри, послушай
- Ничего не хочу слышать. Я ухожу. Ты же не умер. Ничем не могу тебе помочь.
Вдруг Сэм увидел, как в углу появилась тень и быстро продвигалась к Мэри, заполняя собой всю комнату.
- Мэри, обернись. Сзади тень!
- Хватит говорить глупости, Сэм. Мне надоело! Я ухожу.
Доктор решил вернуться по истечении 10 минут.
«Хватит им там беседовать. Больному нужен покой.» - думал он, направляясь в палату к детективу. Открыв дверь, доктор чуть было не упал в обморок. На кровати сидел Сэм, с его рта капала кровь, а рядом лежала Мэри с огромной раной на шее. Детектив улыбался. Вся его пижама и кровать были в крови.