Тогда кто-то из толпы, нарушив тишину, прокричал:
Значит, Дженис, ты притащила сюда свое гестапо!
Краснолицая женщина выкрикнула:
Она нас обманывает!
«Нет, она не обманывает, подумал Ливонас. Она начала игру, и теперь ее уже невозможно остановить. В том-то и состоит весь ужас».
Неожиданно в толпе началось какое-то движение. Несколько кусков угля упали на замерзшую землю рядом с Ливонасом. Первые ряды всколыхнулись и подались вперед, затем так же быстро отпрянули назад. Кини отдал приказ, и полицейские направили оружие на толпу. Волнение достигло апогея. Еще секунда, и тогда конец.
Мак-Колл сделала шаг вперед, и толпа вынужденно расступилась. У Ливонаса перехватило дыхание. Мак-Колл допустила тактическую ошибку, подойдя так близко и провоцируя толпу. Он весь напрягся.
Вдруг невдалеке послышался вой полицейских сирен. Напряженность, подобно воздушному шару парившая в зимнем морозном воздухе, на какое-то мгновение ослабла, а затем совсем спала. Толпа всколыхнулась, раскололась и начала расходиться. Некоторые потрясали кулаками и осыпали проклятиями Мак-Колл, полицию, не забывая при этом и президента Томаса Масси.
Толстушка в косынке не спешила уходить и все время кричала:
Посмотрите на эту свинью, она-то не мерзнет! Еще бы, в таком пальто! Они все жарятся там у себя в муниципалитете!
Мак-Колл смерила ее презрительным взглядом, потом повернулась и сразу как-то ссутулилась от усталости. Цепочка полицейских распалась, некоторые из них двинулись к машинам.
Ливонас подошел к Мак-Колл, чтобы поддержать ее. Он первым и заметил нападавшего. Это был человек в потрепанной шинели, который остался на месте, когда вся толпа уже разошлась. Он бросился к Мак-Колл, вытянув вперед правую руку.
Берегись!
Ливонас в прыжке схватил его за жалкие лохмотья, свалил на грязный снег и прижал к земле.
Черниг и еще несколько полицейских бросились на помощь, Мак-Колл тоже подошла, не обнаруживая никаких признаков волнения.
Ливонас поднялся с земли, а двое полицейских потащили мужчину к полицейской машине. Черниг наклонился и вытащил из снега охотничий нож с костяной рукояткой.
Еще бы немного
Мак-Колл безразлично взглянула на нож и повернулась к Кини. Глаза ее метали гром и молнии.
Скажите лучше для начала, сколько вы здесь держите людей. Двоих?
Капитан Кини
побелел от злости.
Приказ стрелять по толпе, отданный майором Дейли, был глупостью. Вы тоже ничего умнее не смогли придумать.
Она отрывисто, с раздражением в голосе произнесла:
А что бы вы сделали на моем месте? Распахнули бы перед ними ворота склада? Я не добиваюсь переизбирания мэром. Я бьюсь за то, чтобы выжил город. Уже сегодня Чикаго захлестнула бы анархия, и ни вы, ни я, ни национальная гвардия не смогли бы ее прекратить. Ради бога, Кини, надо же шевелить мозгами!
Дженис отвернулась.
Прикажите командиру вашего отряда оставить в покое рацию и подойти сюда. Я хочу поговорить с ним, да и с вами тоже.
Ливонас наблюдал за тем, как Мак-Колл распрямилась, разговаривая с полицейскими. Когда-то она была ничем не выделяющимся членом городского совета, но с тех пор прошло десять лет. За это время Дженис стала мужественным человеком, о чем, наверное, и сама не подозревала.
Почему вы допустили, что ситуация вышла из-под контроля? Вы должны были вызвать наряд полицейских, как только стала собираться толпа.
Капитан ответил довольно наглым тоном:
Никак нельзя было предположить вначале, что события могут принять такой оборот.
Бред собачий! негодовала Мак-Колл. Вы же знаете, что прогноз погоды на протяжении последних двух недель это главная тема шестичасового выпуска новостей. Всем в городе прекрасно известно, что нас ожидает.
Она уже не пыталась скрыть своего презрения к полицейским.
Городские больницы еще год назад перешли на отопление углем. И именно с этого склада они снабжаются топливом, или вы об этом забыли?
Капитан попытался было снова возразить ей, но у него ничего не вышло.
И я не желаю больше слышать о том, что ваши люди симпатизируют толпе, продолжила она. Мне наплевать, что они живут в том же районе, где и эти демонстранты. Или они будут нести службу как следует, или пусть убираются из полиции.
Ливонас не хотел бы оказаться втянутым в эту рискованную игру. Если здесь кто-нибудь будет убит, это всколыхнет весь Чикаго и приведет к первой в стране вспышке гражданского неповиновения этой зимой.
Ливонас и Черниг помогли Мак-Колл дойти до ожидавшего их вертолета. Перед тем как подняться в него, Дженис повернулась к Ливонасу.
Я знаю, о чем ты думаешь. Так что говори, не стесняйся.
Ливонас вынужденно улыбнулся.
О том, что ты просто молодец.
Неправда, резко ответила она. О том, что в следующий раз мне уже так не повезет.
Энди, Чикаго гибнет.
Затем после длительного молчания она коротко добавила:
Мне нужна помощь.
«В свое время ее поддержка оказалась решающей, для того чтобы преодолеть сопротивление Масси и выдвинуть Уитмена на пост вице-президента», вспомнил Ливонас. Он выступал тогда в роли посредника. Так что и он, и Уитмен многим ей обязаны. Однако сейчас у них не было никакой возможности рассчитаться с Дженис.