Если бы ты иногда посещала Британский музей, то и сама знала бы это.
О, я умерла бы там от скуки! Она взяла свой зонтик. Ну, я пошла. Спасибо за подарок для Сюзи. Я куплю ей Микки Мауса.
Отличная идея! Корридон смял в пепельнице окурок и встал. Смотри же, не забудь избавиться от кольца. Отдай его первому попавшемуся копу и скажи, что нашла на улице.
Милли хихикнула.
Наверное, я так и сделаю. Представляю его лицо, когда я отдам ему кольцо. Пока, Мартин!
Чуть позже Корридон покинул «Аметист».
На улице он заметил Милли, стоявшую на углу Пикадилли и Олдермстрит. Она разговаривала с какимто мужчиной в темном пальто и шляпе. Корридон прошел мимо, но она не заметила его, а он не обратил внимания на ее спутника, скользнув по нему равнодушным взглядом. Обычно он был очень наблюдательным и мог подробно описать человека, которого мельком увидел, но сегодня его голова была занята другим
* * *
Вот уже год Корридон жил в трехкомнатной квартире над гаражом, расположенным позади госпиталя СентДжордж. Ежедневно к нему приходила женщина для уборки квартиры, а питаться он предпочитал вне дома.
Своей небольшой гостиной с убогой
обстановкой он почти не пользовался. В ней было сыро и мрачно, такой же была и спальня. Окна спальни смотрели прямо на высокую стену, которая загораживала почти весь свет. Но Корридона это не волновало. Он не хотел быть связанным домом. У него было мало одежды и ничего такого, чем можно дорожить. Он был готов в любой момент бросить квартиру и никогда в нее не возвращаться.
Как место для ночлега эта квартира подходила ему и имела несколько преимуществ: она находилась рядом с ВестЭндом; на каждом окне крепкие решетки, а входная дверь солидная и крепкая. Остальные помещения над гаражом были заняты различными коммерческими фирмами, служащие которых покидали свои конторы в шесть часов, и Корридон оставался единственным обитателем этого стойла.
На следующее утро он проснулся в восемь часов и, уставясь в потолок, начал обдумывать свой отъезд из Англии. Продолжая размышлять о делах, он встал, побрился и начал переодеваться. Двести фунтов! Полгода назад это было бы нетрудно, сейчас же казалось невозможным. Едва он завязал галстук, как в дверь постучали. Он спустился по лестнице и открыл дверь, решив, что это почтальон. Но вместо него увидел перед собой сияющее лицо инспектора Роулинга из центрального бюро уголовных расследований.
Доброе утро! сказал Роулинг. Ты как раз тот парень, что мне нужен
Роулинг был крупным мужчиной с широким лицом и красным носом, лет пятидесяти. У него всегда был такой вид, будто он только что вернулся из двухнедельного отпуска на берегу моря. И даже после шестидесяти часов непрерывной работы он был бодр и энергичен. Корридон знал его как храброго и работящего полицейского, безупречно честного, но хитрого, скрывающего свой ум за широкой улыбкой деревенского священника.
А, это ты! хмуро пробормотал Корридон. Что тебе надо?
Ты уже позавтракал? спросил Роулинг. Я бы не отказался от чашечки чая.
Заходи, сказал Корридон. Но чая не будет. Если не возражаешь, могу предложить кофе.
Роулинг проследовал за ним наверх по лестнице и вошел в маленькую мрачную гостиную. Пока Корридон готовил кофе, Роулинг медленно прохаживался по комнате, негромко насвистывая популярный шлягер и ничего не упуская из вида.
Не могу понять, почему ты живешь в такой дыре, наконец заговорил он.
Эта квартира меня устраивает, отозвался Корридон. Ты же знаешь, я не домосед, как твоя жена.
Знаю, буркнул Роулинг, прихлебывая кофе, принесенный Корридоном. Она, бедная, сейчас гадает, где я. Несладкая жизнь у жены копа!
Зато у копа прекрасная возможность обманывать жену и рассказывать ей сказки. Корридон закурил сигарету и задумчиво посмотрел на Роулинга. Инспектор полиции не приходит в гости просто так. Интересно, что привело его сюда в такой ранний час?
Я вышел из того возраста, когда обманывают жену и рассказывают ей сказки А где ты провел прошлую ночь?
Корридон стряхнул пепел на ковер и медленно растер подошвой.
Когданибудь ты сведешь меня с ума своими хитростями! Что случилось?..
Роулинг улыбнулся.
Ты никогда не научишься делать правильные умозаключения, старина. И все же ты мне нравишься. Конечно, ты слишком хитрый парень, тебе иногда не хватает честности, ты жесток, но
Ладноладно, перебил его Корридон, я не настроен шутить! Так что случилось?
Роулинг несколько смутился. Корридон, который хорошо знал его, не принимал этого смущения всерьез. Он знал все выражения лица Роулинга и что они могут означать.
Ты разговаривал вчера вечером с Милли Льюис? спросил инспектор и инквизиторским взглядом посмотрел на Корридона.
О Боже, пробормотал Корридон, я так и знал, что она влипнет в историю с этим кольцом! Несчастная маленькая сучка! Ну да! Я угостил ее вчера выпивкой. А что случилось?
Ты был у нее дома?
Ты пытаешься острить? Его лицо напряглось. Неужели думаешь, что я хожу домой к таким женщинам, как Милли?
Зачем же так волноваться! усмехнулся Роулинг. Ты мог просто проводить ее домой, не обязательно было спать с ней!
Этого не было! отрезал Корридон. А чем это вызван твой интерес к Милли?