Колльер задумался на секунду и кивнул:
Конечно, в настоящей дуэли все было бы по-другому.
Вот
именно. Поэтому она и выбрала для себя шпагу. Большинство женщин предпочитают рапиру. Она легче, чем шпага, да и правила ведения боя на рапирах гораздо проще. Но фехтование на спортивных шпагах намного ближе к настоящему бою с использованием старинного дуэльного оружия. В этом все дело.
Колльер снова кивнул. На Модести это похоже.
Вы неплохо в этом разбираетесь, да? спросил он.
Я и сам когда-то занимался фехтованием.
Даже выступали за сборную Англии перед войной. Модести говорила мне об этом.
Сейчас все это уже в прошлом, с невольной грустью произнес Таррант. Вы были правы, у нее все получается хорошо. Я не раз фехтовал с ней. У нашей дамы прекрасная координация и удивительная выносливость. И очень развито чувство пространства
Чего?
Пространства. Она всегда точно знает, где находится по отношению к противнику и его оружию. Определяет расстояние шестым чувством. Это не так просто. Попробуйте сами сделать это с закрытыми глазами и сразу же поймете, что это совсем не легко.
Верю вам на слово. А что еще?
Таррант улыбнулся:
У нее нет привычек. Нанося уколы и парируя удары противника, Модести никогда не действует по общим правилам. Поэтому никогда нельзя догадаться, что она собирается предпринять.
Понимаю, о чем вы говорите, и это касается не только фехтования, задумчиво кивнул Колльер. У нее вообще талант принимать неожиданные решения. Частенько это затрудняет жизнь, но зато делает ее интереснее.
Для ее друзей. Для некоторых других жизнь превращается в сущий ад, заметил Таррант.
Да, это я тоже видел. Но мне этих других ничуть не жаль. Колльер поставил на столик пустую чашку.
Пальчиками, пальчиками! кричал профессор Барби. Только безмозглый кретин направляет клинок всей рукой! Вы, синьорина, держите шпагу, а, не теннисную палку!
Ракетку, уточнила Модести.
Прошу прощения. Не теннисную ракетку! Поэтому управляйте шпагой пальчиками! Еще раз повторим, пожалуйста.
Совсем не как в кино, заметил Колльер, внимательно следя за фехтующими. Когда смотришь какой-нибудь фильм с участием Эррола Флинна, то видишь целые битвы на мечах, причем клинки вращаются, как крылья мельниц. А тут только какие-то дурацкие прыжки, стук шпаги о шпагу, и потом этот тип отступает и орет на нее.
Таррант рассмеялся.
Да, боюсь, это не самый зрелищный вид спорта. Он интересен только для знатоков. Только что виденная нами схватка, длившаяся всего несколько секунд, состояла из ложной атаки, оборота в октаву, ухода от столкновения и перехода в низкую позицию, защиты и попытки нанести ответный удар, потом была круговая защита и отход на первоначальную позицию. В итоге никто никого не задел.
И все за какую-то секунду. По мне, уж лучше Эррол Флинн. Он однажды сражался сразу с четверыми. Носился по лестницам вверх-вниз.
И сценарист с режиссером были полностью на его стороне Бог ты мой! Таррант поднес руку ко рту, стараясь сохранить на лице серьезное выражение. Он так и не договорил. Модести и Барби замерли, уставившись друг на друга, потом учитель фехтования молча повернулся, подошел к низенькому столику у края дорожки и положил на него шпагу и маску.
Модести вымолвила:
Простите меня.
Барби ничего не ответил, вытирая лицо и шею носовым платком.
Что случилось? тихонько спросил Колльер.
Она атаковала стрелой. Очень острый выпад. Барби парировал удар и нанес ответный в одну четверть. Верный укол по всем законам фехтовальной логики. Но она его парировала в верхней позиции, находясь все еще в атаке, что практически невозможно, а потом нанесла ответный удар поверх его шпаги, что вообще совершенно абсурдно. Самое удивительное, что все у нее получилось.
Модести подошла к ним, держа шпагу в правой руке и маску под мышкой. Мужчины встали ей навстречу.
И все же у вас получилось, сказал Таррант.
Модести поморщилась.
Я уже и не надеялась. Не могла же я все бросить, когда атака стрелой провалилась, ведь так? Привет, Стив.
Она подставила ему щеку для поцелуя. Стивен легко коснулся ее губами и заметил:
Ты вся в поту. А леди может только слегка порозоветь.
Попробуй сам столько поскакать в стеганом нагруднике и фехтовальном костюме с двумя нагрудными протекторами.
Нагрудными протекторами? Колльер дотронулся до них. Ах, вот они какие. Но я не буду их примерять. Неправильно могут понять
Он замолчал. К ним подходил профессор Барби, неся шпагу и маску. Он не сводил глаз с Модести, и было видно, что он только что принял нелегкое решение.
Повысив голос, Таррант обратился
к Модести:
Конечно, есть еще профессор Форрестер. А еще лучше Лебрун. Он очень хорош.
Лебрун? в неподдельной ярости вскричал профессор Барби. Он гневно взглянул на Тарранта, потом повернулся к Модести. И вдруг его лицо осветилось улыбкой. Он протянул девушке левую руку, правой одновременно отдавая салют, как фехтовальщик, завершивший схватку. Извините меня за невежливость, синьорина, но с вами совершенно невозможно работать.
Я понимаю. На следующей неделе постараюсь исправиться. Она тепло улыбнулась. Вы придете, профессор?