Кто это? Свенсон Свенсон О! Тон его моментально изменился. Живые глаза доктора
затуманились, он будто примерз к месту. Приподняв полы своего халата, он спрятал карточку в карман рубашки и тем же проворным движением извлек откуда-то из-под униформы часы.
10.29, пробормотал Дженни. Он положил часы обратно и разгладил полы униформы. Все верно, Кобб! отчетливо произнес он. Ведите меня. Где он там?.. Увидимся позже, Джон. Прощайте, Квин.
Так же внезапно, как и появился, он быстро захромал в сопровождении Кобба, который с видимым облегчением удалился. Минхен и Эллери долго глядели ему вслед. Оба отвернулись, как только Дженни и служитель ступили на эскалатор напротив главного входа.
Кабинет Дженни находится внизу, уточнил Минхен, пожимая плечами. Странный парень, верно, Эллери? Но гениальные люди часто странны, а он гениален Пойдем ко мне. Есть еще четверть часа перед операцией.
Они свернули в западный коридор и не торопясь пошли в кабинет Минхена.
Он напоминает какую-то птицу, сказал задумчиво Эллери. По-птичьи держит голову, глаза такие же быстрые и хищные, как у птицы. Интересный тип. Ему около пятидесяти, так?
Примерно Интересен он во многом, Эллери. Минхен увлекся, заговорил горячо, по-мальчишески. Он из той редкой породы людей, которые всю свою жизнь посвятили профессии. Он никогда не жалел для дела ни самого себя, ни своих денег. Не было случая, чтобы он отказался от больного на основании того, что операция не может быть оплачена. Дженни сделал десятки операций, за которые не получил ни цента, да он и не рассчитывал на оплату Имей в виду, Эллери, ты встретил поистине великого человека.
Но если то, что его связывает с миссис Дорн, правда, не думаю, что у него много финансовых забот, улыбаясь, возразил Эллери.
Ну конечно, с готовностью усмехнулся Минхен. И ты верно догадался: по смерти миссис Дорн он должен получить немалое наследство. Всем об этом известно. Он ведь был для нее поистине сыном. Ну вот мы и пришли
Они вошли в кабинет Минхена. Минхен позвонил, коротко с кем-то переговорил по телефону и остался удовлетворен разговором.
Абби сейчас в предоперационной. Содержание сахара в крови удалось снизить до ста десяти миллиграмм и теперь операция начнется с минуты на минуту. Я жду ее окончания с нетерпением.
Эллери поежился, подумав об операции. Минхен предпочел не заметить этого. Они закурили и некоторое время сидели в тишине, пуская дым.
Эллери первым нарушил молчание:
Между прочим, хотел спросить о вашем соавторстве, Джон. Никогда бы не подумал, что ты ударишься в писательство. Как такое случилось?
А, это Минхен засмеялся. Большая часть работы связана с описанием реальных случаев, доказывающих теорию, которую мы с Дженни разработали совместно; согласно этой теории можно выявить предрасположенность младенцев к большинству заболеваний еще в утробе матери. Не слишком сложно для тебя?
Потрясающе звучит, профессор, пробормотал в ответ Эллери. А можно ли взглянуть одним глазком на манускрипт? Я мог бы дать несколько советов по литературной обработке.
Разрази меня гром, нет! вспыхнул Минхен. Сожалею, но не могу, старик, неловко попытался оправдаться он. Дженни меня убьет. По правде говоря, и все описания клинических случаев, и сама идея частная собственность и пока еще тайна; Дженни дорожит ими никак не меньше, чем жизнью. Старик недавно отчислил практиканта, который просто из любопытства искал что-то у него на столе Прости, Эллери. Есть только три человека, которые могут видеть этот «манускрипт»: Дженни, я сам и мисс Прайс, ассистентка Дженни. Она медсестра, но выполняет для нас самую рутинную машинописную работу.
Ну хорошо, хорошо, усмехнулся Эллери, прикрывая глаза в знак смирения. Я просто хотел вам помочь, старый ты пройдоха Помнишь, наверное, известные слова: «Легко с задачей справиться, когда берутся за нее друзья совместно» Но раз ты отвергаешь мою помощь
И они добродушно рассмеялись.
Глава 4
В то время как он мыл руки в голубоватой жидкости, другая сестра ловко и осторожно натягивала на его седовласую голову белую шапочку.
Доктор Дженни разговаривал с персоналом, не поднимая головы.
Пациента, бросил он.
Две операционных сестры быстро открыли дверь в предоперационную.
Пациента, мисс Прайс, приказала одна.
Они исчезли обе, но появились спустя минуту, вкатив длинную белую каталку, на которой лежала неподвижная фигура, закрытая простыней. Голова пациентки откинута назад; лицо ее мертвенно-бледное, почти голубое. Простыня была обвязана вокруг шеи. Появилась и третья фигура сестра, вошедшая из предоперационной. Она тихо встала у стены.
Пациентку подняли с каталки и переместили на операционный стол. Третья сестра тотчас же увезла каталку обратно. Она тихо закрыла дверь, исчезнув из вида. Фигура в белом заняла место у операционного стола, расположив рядом трубки и инструменты.
Это анестезиолог, пояснил Минхен. Он обязан присутствовать на случай, если во время операции Абби выйдет из комы.
Двое хирургов-ассистентов с противоположных сторон приблизились к операционному столу. Простыню с пациентки сняли; она была моментально заменена стерильным покровом. Доктор Дженни, в перчатках, в свежей хирургической униформе, стоял в стороне от стола, пока сестра повязывала ему стерильную маску.