Томас! Инспектор быстро оглянулся.
У другого конца стола возник Вели.
Как ты думаешь, удастся выяснить происхождение этой нитки?
Как сказать.
Возьми образчик.
Вели вынул перочинный нож и срезал пять сантиметров нитки на правой брючине. Он так аккуратно убрал ее в отдельный пакетик, будто это был волос с головы убийцы.
Давайте взглянем вот на это, доктор. Инспектор говорил без улыбки. Нет, я не имею в виду примерять достаточно будет, если вы просто приложите к себе
Дженни молча взял из его рук брюки. Концы брюк достали как раз до носков его ботинок.
Этими складками они укорачивались, вслух размышлял Эллери, поскольку в складку забрано около десяти сантиметров материала. Какой у вас рост, доктор?
Пять футов пять дюймов. Дженни бросил брюки обратно.
Не то чтобы я на кого-то намекаю, пожал плечами Эллери, но владелец брюк был ростом пять футов девять дюймов. Но и он холодно улыбнулся, это вряд ли может считаться уликой. Этот костюм может быть украден из любого другого госпиталя города, у любого врача
он, продемонстрировал Эллери. И весьма важно, что язычок был плотно прижат к стельке; он был разглажен и приплюснут давлением изнутри Выстраивается весьма интересная, хотя и небольшая теория
Он порылся в левой туфле. Язычок ее также был загнут вперед и вовнутрь, также плотно прижат.
Вот в чем загадка, пробормотал инспектор Квин. Ты уверен, Риттер, что ничего не делали с этими туфлями?
Джонсон вам точно скажет, серьезно отвечал Риттер.
Эллери переводил взгляд с инспектора на Риттера; затем он отвернулся от стола и пошел к двери, погруженный в свои мысли.
С этими туфлями поосторожнее, задумчиво проговорил он, меряя шагами пространство. Внезапно он остановился, озаренный какой-то идеей. Доктор Дженни!
Да? Хирург прикрыл глаза.
Какой размер обуви вы носите?
Дженни инстинктивно перевел взгляд на свои туфли совершенную копию тех, что лежали на столе.
Угадайте, проронил он. Внезапно он вскочил, как ванька-встанька, и прорычал, подойдя вплотную и заглядывая в глаза Эллери: Все еще идете по следу?! Квин, вы потеряли след на этот раз. У меня размер шесть с половиной.
Но вы видите эти туфли шестого размера! спокойно отвечал Эллери.
Да, шестого, перебил его инспектор, но
Подождите! улыбнулся Эллери. Вы и представить себе не можете мою радость при открытии, что убийца надевал эти туфли и моя радость, доктор, ничего не имеет общего с вашей личностью Риттер, где вы нашли этот костюм?
Лежал в углу телефонной будки на пересечении южного и восточного коридоров.
Итак! Эллери нахмурился на секунду, покусал губу. Доктор Дженни, вы видели кусок клейкой ленты, которую я снял со шнурка. Такая лента используется в госпитале?
Конечно. И что из этого? Такая лента используется практически в каждом медицинском учреждении города.
Не могу сказать, что разочарован Ожидать несовпадения было бы уж слишком Доктор, конечно, ни один на этих предметов одежды не принадлежит вам?
Какого черта вы хотите получить от меня ответ: «да» или «нет»? Какая разница? Доктор в возмущении протянул руку к разбросанной одежде. Это не кажется мне похожим на мое! Вот и все. Но чтобы быть точным, мне нужно заглянуть в свой шкаф.
Но шапочка и маска могут быть вашими?
Они могут быть чьими угодно! Дженни расстегнул тугой воротничок сорочки. Вы же видели халат слишком длинен для меня! Что касается брюк кто-то их подшивал, кто определить нельзя. А туфли определенно не мои.
Я не уверен в этом, вставил слово инспектор. По крайней мере, доказательств этому нет.
Они есть, отец, мягко возразил Эллери. Взгляни. Он повернул обе туфли и указал на задники. Подошвы были из черной резины. Туфли были заметно поношены, и резина стерлась. На правой туфле каблук был сильно стерт на правой стороне. На левой симметрично стерт налево. Поставив обе туфли рядом, Эллери красноречивым жестом указал на каблуки:
Вы видите, что оба каблука стерты приблизительно на одну глубину и симметрично
Инспектор устремил взгляд на левую, хромую ногу доктора.
Доктор Дженни совершенно прав, продолжил Эллери. Это не его туфли!
Глава 11
Главный этаж госпиталя был наводнен детективами и полицейскими. Угрюмый Минхен, хмурясь, пробивал себе путь через толпы, заполнившие прежде пустынные коридоры, и с трудом дошел до двери в предоперационную. Он рывком открыл дверь и попал в объятия прокуренного детектива.
Беглым взглядом он оценил расстановку сил: побледневший Дженни против служителей правосудия; на Дженни напирал инспектор Квин с явными следами раздражения на лице; Эллери Квин, облокотясь на каталку, показывал всем что-то внутри белой парусиновой туфли. Полицейские детективы собрались вокруг, молчаливые и задумчивые.
Он кашлянул. Инспектор повернулся на каблуках и пошел через комнату. Щеки Дженни
слегка порозовели; тело его обмякло в кресле.
Ну как, Джон? улыбнулся Эллери.
Прости, что прерываю. Минхен нервничал. Но дело в комнате ожидания приняло неожиданный оборот, и я думал
Мисс Дорн? быстро спросил Эллери.
Да. Она на грани истерики. Ее хотят увезти домой. Как ты думаешь?..