Буду я еще извиняться хмуро сказал Лех. Новости. Привет с Камчатки Кастрюлю таскай да еще извиняйся
Он ушел. Далеко ушел, за деревья.
Васька, сгорбившись, сидел у шалаша.
Сеня вытащил плащ-палатку, начал скручивать в пакет.
Сеня, тихо окликнул Васька и поднял глаза. Сеня Я теперь барабанщик или так просто?
Сеня помолчал. Он мог бы, конечно, ответить сразу, но решил иначе.
Ладно, сказал Сеня. Спросим ребят, быть ли тебе барабанщиком.
Васька посмотрел на ребят. Леха где-то нет. Галина сидит на перевернутой Лехиной кастрюле, что-то пишет в дневнике. Пишет, наверно, как он потерял палочки. Конечно, умная Галина скажет, что незачем второклассника Ваську делать барабанщиком. И Лех скажет, когда придет. А Игорю, наверно, все равно. Вон сидит он на корточках и разжигает костер увеличительным стеклом, которое взял, чтобы разглядывать насекомых. И на Ваську не смотрит. А Таня?
Тане тоже не до Васьки. Она потеряла нож. Все перерыла в шалаше, рюкзаки перетрясла. Ругается:
Зубами я должна чистить картошку?
Чисти моим, предложил Сеня.
Или моим, сказал Игорь.
Вашими ножами только тесто месить! У меня кухонный.
Она пошла искать Леха. Лех сидел под кустом.
Рогатина-страхилатина! гаркнула Таня. Сейчас ты получишь! Люди картошку ждут, а он ножичком играет. Давай!
Лех не обернулся.
Не дам, деловито сказал Лех. Сваришь в мундире.
Таня подошла ближе, чтобы ухватить упрямого Леха за шиворот. И не ухватила.
С минуту она стояла у него за спиной. И смущенно сказала потом:
Ладно Сварю в мундире.
15. Будет много дорог
Барабанщиков много. Целые миллионы.
Может быть, не стоило рассказывать о барабанщике Ваське. Ведь ничего особенного Васька не сделал. Даже в барабан ударить по-настоящему ему не пришлось ни разу. И если уж быть честным до конца, то мохнатых гусениц Васька боится до сих пор.
О чем же тут говорить?
Но снова звено собирается в поход.
А Васька? осторожно спрашивает Таня.
Галина пожимает плечами.
Что Васька? Надо яснее выражать свои мысли.
Пустят? выразил мысль Игорь.
Ваське труднее теперь. Мама приехала из деревни, папа вернулся из командировки. Экзамены у Ольги кончились. За прошлый поход Ваське от Ольги влетело: он ведь не сказал, что уходит с ночевкой.
Пустят, ворчит Лех. Всем гамозом пойдем, потребуем.
Ну и выражения, говорит Галина.
Васька вытаскивает из-под кровати
рюкзак. Скручивает одеяло. Потом Васька лезет за палочками. Барабан в школе, а скрещенные палочки для барабана висят над Васькиной кроватью, рядом с картой Урала и портретом космонавта Титова. На белом дереве коричневый кружевной узор. Игорь выжег своим увеличительным стеклом. С узором палочки кажутся даже красивее старых, хоть и не такие гладкие. А совсем гладкими сделать барабанные палочки Лех не сумел: ведь у него был только маленький кухонный ножик.
ЛЬВЫ ПРИХОДЯТ НА ДОРОГУ
За домом, где нет асфальта и много травы, стоит рассохшийся стол для пинг-понга. На столе Мишка и Владик мастерят из газеты змей. Мишка мажет клеем дранку и в то же время прислушивается. Сухие удары доносятся от забора: чак чак Это Мишкин младший брат с завидной ловкостью всаживает в доски самодельный кинжал.
Ему шесть лет. Его зовут Сега. Вообще-то его надо было звать Сергеем или Сережкой, но вышло не так. Мишка хоть и перешел в четвертый класс, а не умеет выговаривать букву «р». Говорит, что в языке у него что-то не так устроено. Бывает Вот и брата он пробовал звать Серьгой, а не получилось. Ну и пусть Сега так Сега. Это даже проще. Так его и другие стали называть.
Сега нарисовал на заборе чудовище: не то кита, не то бронепоезд с глазами. И тренируется. Кинжал у него сделан из обломка кухонного ножа. Опасно? Попробуйте отобрать. Мишка, например, уже пробовал.
Стук у забора вдруг прервался. Мишка нервно вздрагивает и оборачивается:
Сега, ты здесь?
Из травы, где Сега ищет свое оружие, доносится ответ:
Здесь пока
Мишке очень даже понятно это «пока».
У, м-мог-гда! Это сказано с содроганием.
«Морда» поднимается из травы. И надо сказать, она симпатичная. Чуть лохматая, но зато глаза как синие лампочки, и ресницы длиннющие.
А чего ты ругаешься?
Сега смотрит открыто, говорит удивленно и немного обиженно. И чуть-чуть нараспев. Только «р» он произносит резко и раскатисто. Наверно, все-таки назло Мишке.
Посмей только смыться, говорит Мишка.
Младшие братья обычно таскаются за старшими по пятам. Мешаются, канючат, лезут не в свои дела. А бывает наоборот. Реже, но бывает. Сега по пятам не таскается, на Мишкины дела ему плевать. Своих много. Но Мишке от этого не легче.
У Сеги гнусная привычка: уйдет куда-нибудь, и не дозовешься, хоть лопни. И не найдешь. Мама в панику: ребенок попал под машину, ребенок заблудился, ребенок свалился в колодец! Ребенок явится часа через четыре, глянет из под ресниц синими глазами В общем, все ему сходит с рук из-за этих невинных глаз. А Мишке не сходит. Он старший, он следить обязан
Сега, где ты? Владька, он смылся! У, мог-гда!
Лес подходит к самому поселку. Сосны качают вершинами у окон четвертого этажа. И в комнатах, на стенах, лохматые тени машут большими ладонями.
Сосны тянутся вдоль домов узкой полосой. За соснами такой же полосой протянулся березняк, светлый и невысокий. А за ним начинается настоящий лес, и никто не знает, где у него конец. Ребята не бывали дальше просеки, на которой стоят мачты высоковольтной линии.