Вот они, ваши волки, сказал Асан, подходя к юрте. Они не хуже чабана свое дело знают.
Возле юрты стояли две огромные мохнатые овчарки с высунутыми языками.
А я-то хотела сказать Светлана, да замолчала, только покраснела до ушей.
Не беда, поддержал ее Асан. Молоденькой куропатке и воробей беркутом кажется. А встречи с волками у вас еще будут. Не горюйте.
Нет, уж лучше не надо, призналась Светлана.
Они вошли в юрту. Здесь было тепло. Приятно пахло дымком кизяка. Старый чабан налил всем по полной пиале кумыса:
Кумыс храбрость дает, красавица! Кто кумыс пьет, сильным будет, как Манас! На здоровье!
Светлана выпила пиалу кумыса. Чабан подлил ей еще. Теперь и правда она чувствовала себя хорошо. Про волков никто больше не вспоминал, и смущение прошло.
Вы уж, пожалуйста, не рассказывайте никому, шепнула Светлана директору. А то ребята мои узнают, стыдно
Что узнают? удивился Асан. Сели на коней, приехали к хорошему человеку в гости, пьем кумыс. Все нормально! Жакши! А больше ничего и не было!
Почему не помечтать!
А однажды пришло Светлане письмо не из дому и даже не из города какого-нибудь, а с берегов озера Иссык-Куль. Письмо необычное с фотографией!
Поставила Светлана фотографию
у себя дома на стол. Дом у нее теперь хороший из саманного кирпича, побеленный, с черепичной крышей и деревянным полом.
Как-то вечером пришли к Светлане в гости ее пионеры: они часто заходят то книжку новую почитать, то рассказ интересный от Светланы услышать. Пришли, увидели фотографию. Любопытно! Моряк стоит на палубе военного корабля. На корабле номер.
Это кто, Светлана Петровна? поинтересовался Ашир.
Мой старый товарищ военный моряк, объяснила Светлана. Были мы когда-то с ним вместе в детском саду, а потом в школе учились. Виталием его зовут.
Такой большой в детском саду? удивилась Гульнар.
Тогда он маленьким был, меньше вас, улыбнулась Светлана. И я была маленькой. Виталик уже в те годы моряком хотел быть, и мы с ним даже поспорили. Мне тоже хотелось быть капитаном. А вот стала медсестрой
И хорошо! подтвердила Гульнар.
А я и не жалею, призналась Светлана.
А теперь он моряк? Настоящий? спросил Ашир.
Настоящий. Плавает на корабле. Скоро офицером будет. Вот в гости к себе зовет
И вы поедете, Светлана Петровна? забеспокоилась Гульнар. Не уезжайте.
Нет, сейчас не поеду, Гульнарочка, пообещала Светлана. Напишу ему письмо, что никак не могу. На кого же я вас оставлю?
Вы ему напишите, Светлана Петровна, чтобы он к нам в колхоз приезжал, посоветовал Ашир.
Обязательно напишу! пообещала Светлана.
А если он не может приехать, добавила Гульнар, так напишите ему, Светлана Петровна, что мы к нему в гости приедем. И тогда он покатает нас на своем корабле по озеру Иссык-Куль. Ведь оно большое, как море. Вам одной, без нас, уезжать нельзя, а с нами можно. Правильно?
И это напишу, пообещала Светлана.
Написала она Виталию, как ребята советовали. Все слово в слово.
Может, так и будет?
Почему не помечтать!..
Наша Сейдеш
Медленнее поползли машины по горной дороге. Отары овец ушли на зимние пастбища. Там еще есть трава и снега не очень глубоки.
Был полдень, когда Светлана выехала верхом из колхоза «Москва» в районный центр. Нужно было получить медикаменты, побывать в больнице, зайти в райком комсомола. Дел на добрых два часа, да еще дорога. Как раз бы до темноты и вернуться!
Оделась Светлана тепло, по-зимнему. Шубу натянула, валенки, шапку-ушанку. Шел крупный снег. Было морозно, но не очень. Без ветра и холод нипочем.
Светлана проехала по улицам аила, миновала поле и лесок и выехала на главную дорогу. Лошадь шла осторожно. Под ногами накатанный шинами и полозьями снег, того и гляди, поскользнешься.
Машины сегодня попадались редко. Дорога выглядела безлюдной.
«Видно, где-нибудь обвалы были», подумала Светлана.
В первом же ущелье ее встретил пронизывающий ветер. Снег вился в воздухе, словно раскрученный жгут. Он больно хлестал в лицо, бил по глазам. По земле мела поземка. Голова и бока лошади покрылись инеем. Лошадь недовольно фыркала и опускала морду к ногам. Среди гор висели низкие серые тучи. Вершины скрывались где-то над ними.
«Может, зря в такую погоду поехала? подумала Светлана. Как бы бурана не было»
Но вот она проехала один поворот и еще один, и ее сомнения стали рассеиваться. Дорога пошла под уклон. Ветер стих. Посветлело небо. Открылись вершины гор, покрытые снегами.
Слева от дороги лежала глубокая пропасть. Теперь Светлана ехала, прижимаясь к правой стороне, к скалам. Но вскоре пришлось сойти с лошади. Дорога круто метнулась вниз. Лошадь начала скользить и дважды чуть не упала на задние ноги.
«Здесь немного пройду пешком, а там опять сяду», решила Светлана.
Она взяла лошадь за поводок и пошла вниз. Мимо, тяжело пыхтя и гремя цепями, проехал встречный грузовик с досками.
Шофер подмигнул Светлане:
Не свались!
В лощине дорога делала крутой поворот влево, огибая выступ черной, будто вымазанной дегтем, скалы. За ней, с противоположной стороны лощины, лежало большое ущелье. Летом там бурлила быстрая горная речка.