Сейчас ущелье не казалось большим. Снег засыпал его на добрую треть, скрыв под собой и речку и кустарник. Только телеграфные столбы уныло поднимали над снежной целиной свои перекладины.
Дорога теперь поднималась чуть-чуть вверх, и Светлана собралась уже сесть в седло.
Но вдруг до ее уха донесся чей-то далекий, гулкий крик. Кричали как будто со стороны ущелья.
«Может, показалось?» Светлана остановила лошадь и прислушалась. Где-то завывал ветер. Наверное, в горах, далеко.
Но вот среди свиста ветра опять послышался крик. Эхо разнесло его по лощине, повторив несколько раз. Теперь уже трудно было понять, откуда кричат.
Светлана осмотрела всю лощину. Наконец вновь повернулась в сторону ущелья.
С-с-сю-д-да! донеслось оттуда.
А может: «Б-бе-д-да!» Светлана не разобрала. Но она ясно слышала, что кто-то кричал.
Она продолжала смотреть в ущелье, но, кроме снега и телеграфных столбов, ничего не заметила.
«Добраться бы туда, но как?»
До ущелья было не меньше полукилометра. А может, на самом деле и больше. Светлана попробовала шагнуть с дороги валенок провалился в глубокий снег. А чем дальше, тем снега больше. С головой провалишься.
«Хоть бы появился кто на дороге, подумала Светлана, когда крик из ущелья вновь гулко разнесся по лощине. Машину догнать с досками? Она уже далеко. Не успеешь»
Откуда-то из-за горы подул ветерок. Потом он стал сильнее. Закружился снег на дороге. Ветер засвистел, как комар над ухом. Из ущелья теперь никто не кричал.
На какую-то секунду у Светланы мелькнула мысль: вскочить в седло и умчаться скорей отсюда. Не стоять же так все время? И в райцентр можно опоздать, и обратно не поспеть засветло.
Но она испугалась одной этой мысли. А если в самом деле кто-то кричал? Неожиданно Светлана услышала впереди шум мотора.
«Неужели машина? Вот повезло!»
Шум все приближался. Светлана бросила лошадь и побежала вперед по дороге. Из-за поворота выехала пустая трехтонка.
Стойте! Стойте! закричала Светлана.
Шофер остановил машину и выскочил на дорогу:
Что стряслось?
Кричит там кто-то. Вроде из ущелья, объяснила Светлана. А я ничего не могу поделать
Шофер, уже не молодой человек, в валенках и телогрейке, не спеша подошел к краю дороги:
Где?
Вон в том ущелье, показала Светлана. Несколько раз кричали.
«А что, если мне показалось? думала она. Нет, не могло. Уж очень хорошо было слышно».
Шофер, будто не поверив ей, постоял и пошел обратно к машине.
Только не уезжайте! попросила его Светлана.
Не уеду, постой, буркнул шофер. Дай мотор заглушить.
Он вернулся назад, поднес руку ко рту и сам крикнул в сторону ущелья:
Эй, кто там?
Эхо повторило его крик.
Но ущелье молчало. Только ветер свистел.
Теперь уже и Светлана крикнула, но ей никто не ответил.
Шофер постоял еще минуту, почесал нос и внимательно посмотрел на Светлану:
Куда едешь-то?
В райцентр.
Ну, и поезжай себе. Померещилось небось со страху!
Да нет же, пробовала возразить Светлана.
Шофер улыбнулся:
Спеши, спеши! Нет там никого! Один ветер гуляет. Забавницы! добавил он уже ласковым тоном. Все им приключения подавай!
Шофер кивнул Светлане и пошел к машине.
«Может, и прав он?» подумала Светлана, беря под уздцы лошадь.
Будь здорова! крикнул шофер, когда машина поравнялась со Светланой. Езжай, а то простынешь!
Машина тяжело пошла по дороге. Светлана поставила ногу в стремя и села на лошадь.
Лошадка обрадовалась и двинулась было уже в путь, но Светлана попридержала ее:
А ну-ка постой, постой!
«А что, если на выступ скалы забраться и оттуда посмотреть еще? подумала она. Чтобы спокойнее было».
Она опять соскочила с лошади и осторожно забралась на покрытую снегом отвесную скалу, нависшую над дорогой. Не успела она взобраться выше, как за ее спиной вновь раздался гулкий крик:
С-с-сю-д-да!
«Значит, хорошо, что не уехала, а этот шофер с обидой подумала Светлана. Удрал уже».
Она поднялась на самый верх скалы и оттуда посмотрела в сторону ущелья.
Что это там?
В самой глубине ущелья, за последним телеграфным столбом, маячили какие-то фигуры. И еще темнело большое пятно на снегу.
Светлана присмотрелась внимательно и поняла, что пятно колышется. Значит, это не пятно, а отара овец. А впереди верблюд навьюченный и две лошади. Только людей не видно. Слишком далеко отсюда.
«Оттуда и кричали, поняла Светлана. Вон снегу сколько, и не пробиться им одним. Наверное, обвал их отрезал от дороги. А что же я могу сделать? Ведь одна»
Она еще раз, словно проверяя себя, посмотрела в ущелье.
И в тот же миг опять услышала:
С-с-сю-д-да!
Машин на дороге не было. Недолго думая Светлана слезла со скалы и быстро села в седло.
А ну-ка, давай назад. Скорей! Чу! Чу! подгоняла она лошадь.
Лошадь развернулась
Страна, где мы живем
С чего всё началось
Лет Димке ни мало ни много пять. И, уж конечно, Димка, как и вы, всем на свете интересуется.
Однажды Димка спросил меня:
А мы с тобой где?
В квартире, ответил я своему другу.
А еще где?
В доме.
А дом где?
На улице.
А улица?
В Москве.
А Москва?
В Советском Союзе, объяснил я. Так наша страна называется. Знаешь?
Знаю, согласился Димка. А какая она, наша страна?