Через три недели вернулся Ашир домой.
Пришел он в школу и сразу к Светлане:
Уж не сердитесь на бабушку за эту юрту! Старенькая она. Думала лучше сделать
А я не сержусь на бабушку, сказала Светлана. Я на себя сержусь. Если бы не отпустила тебя домой, то и в больницу ты не попал бы! В другой раз умнее буду!
Перепелка
Летят, летят, перепелки летят!
Ребята бросили играть и стали смотреть в небо. Видят: две перепелки. То ли они из жарких стран на Тянь-Шань летят, то ли, наоборот, с Тянь-Шаня в полет отправились Отбились, наверно, от стаи.
Вдруг одна перепелка зацепилась за провод, взмахнула крыльями и камнем полетела вниз.
Светлана Петровна! Перепелка разбилась! закричали ребята, хотя Светлана стояла рядом и сама все видела.
Когда Гульнар подбежала к дереву, возле которого упала перепелка, там уже стояло несколько ребят. Ашир держал в руках птицу. Он протянул ее Гульнар и сказал:
Бери, ведь это ты первой увидела ее.
Гульнар обрадовалась.
Только осторожнее держи, наставительно сказал Ашир, а то у нее крыло разбито и ей больно.
Перепелку принесли к Светлане в кабинет. Никогда еще у Светланы не было такого больного! Пришлось перепелке лечить крыло, а потом и клетку доставать, и кормить пернатую больную. Правда, кормить перепелку ребята помогали.
Вокруг клетки хлопотали все третьеклассники: и Гульнар, и Ашир, и другие ребята. Один воду в блюдечко нальет, другой хлебных крошек насыплет, третий мух наловит и прямо с руки перепелку кормит. А она не боится. Видно, привыкла.
Все старались угостить свою подшефную чем-нибудь вкусным. А одна первоклассница даже хотела дать ей шоколадную конфету, но Ашир не разрешил:
Что перепелка девчонка? Она птица и не ест конфет.
Незаметно прошла неделя.
Ну, а теперь, ребята, пора нам выпустить нашу перепелку на волю: она уже совсем здорова, предложила Светлана.
Жалко отпускать, сказал Ашир. Уж пусть бы она у нас жила
Тебе хорошо так говорить, возразила Светлана. А каково перепелке! Если бы тебя, например, когда ты в больнице был, оставили там жить навсегда? Как? Согласился бы?
И правда, давайте лучше выпустим, согласился Ашир.
Гульнар взяла из клетки перепелку, и все вышли во двор. Перепелка
юрта чабана? Юрты не было.
Лошадь опять заржала. И тут, словно в ответ ей, на склоне послышались вой и лай.
«Волки!» подумала Светлана.
Вой повторился.
Светлана вгляделась в темноту. На фоне редкого кустарника, метрах в десяти от отары, маячили две волчьи фигуры. Волки подвывали, то ли глядя на луну, то ли вниз, на тропинку.
Теперь уже у Светланы не было никаких сомнений.
«Ружья нет! Да все равно стрелять не умею, пронеслось у нее в голове, и еще слышанное где-то в детстве: Волки не нападают сами на человека».
Все же она хлестнула лошадь.
Лошадка перешла на рысь и, сбивая камни, влетела на последний перевал.
Чу! Чу! шептала Светлана, гладя гриву лошади.
Где-то позади еще слышалось завывание, но вскоре и оно стихло.
У Светланы отлегло от сердца. Показались огни аила.
Но вдруг она вспомнила об отаре: «Волки определенно подбираются к ней. А чабана нет»
Ей стало стыдно и страшно. «О себе подумала, спаслась, а как же овцы? Что делать? Сказать, но кому?»
Лошадка принесла Светлану прямо к школьной конюшне. Светлана бросилась к домику директора:
Асан Шукурбекович, скорей! Там волки!
К счастью, у директора был в гостях брат. Мужчины схватили ружья и вывели из конюшни лошадей:
Поехали!
По пути Светлана рассказала все, что видела в долине.
Бывает, бывает, подтвердил Асан. Куда чабан только девался, непонятно
Через несколько минут они были уже на перевале.
Вот там, показала Светлана на лежащий впереди холм. Она остановила свою лошадь. Я здесь подожду.
Мужчины спустились в долину и слезли с лошадей. Светлана видела, как они сняли ружья и стали подниматься по склону холма. Сердце у нее стучало, как маятник, по спине пробегал неприятный холодок.
Подул ветер, горы окутал туман. Теперь Светлана уже ничего не видела. Наверное, мужчины подобрались к кустарнику, где скрывались волки.
«Выстрелят услышу», подумала она.
Но выстрелов почему-то не было.
И вдруг Светлана услышала голос Асана:
Сестрица, скорей! Спускайтесь к нам!
Светлана взяла лошадку под уздцы и спустилась по тропке в долину.
Идите, не бойтесь! еще раз крикнул Асан. Он ждал у склона, где были привязаны лошади. А теперь пошли наверх, добавил он, беря из Светланиной руки поводок. Я познакомлю вас с этими волками
Вы шутите? спросила Светлана.
Не шучу, не шучу. И брат там наверху
Они взобрались по отлогому склону, обошли стороной кустарник и оказались на площадке, где паслись овцы. Их было много сотни две или три. Овцы спокойно дремали, прижавшись друг к дружке. Лишь несколько крупных баранов стояло в стороне, внимательно поглядывая на пришельцев.
Что все это значит? не без робости спросила Светлана, озираясь по сторонам.
А то, что мы пойдем сейчас к чабану в юрту кумыс пить, весело сказал Асан. Не отпускает старик без угощения.
Юрта оказалась с противоположной стороны холма. «Поэтому я ее и не видела», сообразила Светлана.