И у нас есть основания опасаться, что Элоди применит к ним «Туман верноподданничества», глядя на меня, сказал Даан, как она сделала это с тобой. И тогда нам будет противостоять целая орда покорных рабов, лишённых сомнений и совести. Даан провёл ладонью по морщинистому лбу. Ехать туда очень опасно независимо от того, ловушка это или нет.
Но мы должны! тут же возразила я. Мы...
Да, Люци, я знаю, кивнул Даан. Вы правы. У нас нет выбора: турниру надо помешать. Он встал и окинул взглядом собравшихся. Мы с Виллемом пришли к выводу, что вдвоём мы не в силах противостоять Элоди, как бы ужасно это ни звучало. Мы не сможем её победить, если рядом с нами не будет сентифлёров. Поэтому без тебя, Люци, у нас нет ни малейших шансов.
Я готова, ответила я. Я могу одолеть Элоди, и всё для этого сделаю.
Даан устало улыбнулся мне:
Да, я тоже так считаю. Тем не менее надо подумать о твоей безопасности. Элоди ни в коем случае не должна догадаться, кто ты иначе она натравит на тебя всех «вечных». Никто не должен узнать, что мы там, понятно?
Я кивнула. Матс, Леон и Эдгар тоже.
В общем, надо, чтобы ты приняла участие в турнире под чужим именем и подыграла Элоди, продолжал Даан. А мы будем зорко следить за всем, чтобы при необходимости вмешаться. Мы всегда будем поблизости от тебя. Я обещаю.
Я тоже поеду, заявил Эдгар. Если Люци окажется в опасности, я буду рядом с ней.
Виллем снял бейсболку:
Эдгар...
Нет, решительно сказал Эдгар. Я вам нужен я знаю всё про «вечных».
Но баронесса тебя знает, возразил Даан. И её гости...
Кто из них вспомнит маленького слугу? усмехнулся Эдгар. К тому же я буду наблюдать за всем издалека. Не бойтесь. Я хорошо знаю, кого и чего мне надо опасаться.
Даан вздохнул и посмотрел на погрустневшего Виллема.
Матс заметно нервничал, а я обрадовалась, что Эдгар предложил мне помощь. Он не только знал всех «вечных» как облупленных, но и разбирался в магических ароматах, даже тайком экспериментировал с ними. Это наверняка нам поможет во время турнира.
Между прочим, я тоже поеду, сообщил Матс.
Мы тоже поедем, поправил его Леон. Он улыбнулся мне в своей обычной манере. Принцесса, мы ни за что не допустим, чтобы ты прошла через всё это одна.
Мальчики, это невозможно, озадаченно возразил Виллем. У вас нет достаточного опыта, вы не умеете обращаться с ароматами.
Опыт у нас есть! запротестовал Матс. Кто, кроме Люди, постоянно заботится об аптеке ароматов? Он скрестил руки на груди, и я видела, что он бурлит от гнева. Может, мы с Леоном неважные сентифлёры... но мы всё равно поедем с вами. Мы столько пережили вместе с Люци и не допустим, чтобы она отправилась в это путешествие без нас!
Меня даже бросило в жар. Я не ожидала такой дружной поддержки.
Даан поднял руку:
Охотно верю, что вы хотите защитить Люци мы все этого
не позволят поехать одним в Англию, тем более во время учёбы, да ещё с двумя непонятными взрослыми мужчинами. Ведь Ханна и Хелена не могли сопровождать нас в наше отсутствие им нужно было присматривать за аптекой ароматов. И я никак не смогла бы объяснить маме и папе, кем на самом деле были Виллем и Даан. И что есть люди, которые продлевают себе жизнь с помощью некоего магического аромата. Мои родители сказали бы, что это абсурд. Минимум таким же абсурдом они назвали бы мои намерения пропустить неделю учёбы и поехать вместе с Матсом, Леоном и ещё несколькими друзьями в Корнуолл, потому что нам нужно срочно спасти мир от группы сумасшедших и их опасного парфюма.
Да-а... Пожалуй, было бы легче убедить родителей в существовании Санта-Клауса.
Значит, требовалось найти решение, которое позволило бы уехать на несколько дней, избавив нас от необходимости лгать или давать подробные объяснения. Я заговорила об этом с Виллемом и Дааном, и в комнате надолго повисло молчание.
Может, вы примените какой-нибудь из ароматов забвения? спросил наконец Эдгар.
Даан, Матс и я в ужасе уставились на него, а Ханна, возмущённо фыркнув, положила ногу на ногу. Конечно, все сразу поняли, о чём она думала: ведь из-за «Аромата вечного забвения» она полжизни провела под колпаком неведения.
Да и я сама слишком хорошо помнила, как несколько месяцев назад этот злосчастный аромат подействовал на моих родителей. Я в жизни не видела ничего хуже и точно не хотела, чтобы такое повторилось снова.
Этот аромат в прошлом натворил много ужасных вещей, спокойным голосом объяснил Даан.
Но я не имел в виду вечные ароматы... стал оправдываться Эдгар.
При всём моём уважении к тебе, мой юный друг, перебил его Даан, ты просто не знаешь огромной силы наших ароматов.
Да, я не очень хорошо разбираюсь в их действии, сказал Эдгар, но думаю, что в вашей аптеке можно отыскать какой-нибудь аромат, благодаря которому ваши родители не хватятся вас неделю... Он скривил рот. Разумеется, чтобы не было неприятных последствий.
Даан задумчиво погладил подбородок:
Возможно, ты прав. Я погляжу, что там можно найти. При этом он посмотрел на меня, словно ожидая моего разрешения.
Ну что я могла на это ответить? Ясно, что я должна была ехать, но ещё яснее, что я никогда по доброй воле не дам своим родителям вдохнуть опасный аромат. Мне даже страшно подумать, что они могут меня забыть.