Но куда вы хотите уйти? спросила я, хотя уже догадывалась, каким будет ответ.
В наши последние с Эвелиной годы. Как ты знаешь, я много времени проводил в экспедициях на Амазонке, а моя жена строила метеоритные штольни. Она была дома одна, её болезнь стремительно наступала. Я слишком долго не придавал значения её состоянию, а потом стало слишком поздно. В последние десятилетия я жалел, что редко бывал с ней рядом. Но теперь у меня появилась возможность исправить эту ошибку. Даан сжал мою руку. Как сказал Виллем, наше время прошло. «Аромат вечности» утрачивает своё действие, и я чувствую, что мой конец уже близок. Я хочу провести с Эвелиной время, которое у меня осталось.
Я хотела возразить и отговорить Даана от его решения. Но что я могла сказать? Ведь я понимала его.
Я буду ужасно скучать, наконец с трудом проговорила я.
Даан улыбнулся:
Я тоже, дитя моё. Я бесконечно рад, что познакомился с тобой. Теперь я знаю, что вилла «Эви» в надёжных руках. Ты лучшая преемница аптеки ароматов.
Мои глаза наполнились слезами.
Даан обвёл взглядом Элоди, Матса и Леона.
Всегда верьте в себя! сказал он. Вместе вы сможете управлять аптекой ароматов и передадите её следующему поколению.
Неужели мы больше никогда не увидимся?! воскликнула я. А вдруг мне понадобится ваша помощь?
Тогда ты просто найдёшь зеркало. Даан засмеялся и отпустил мою руку. Так же, как и Эвелина, я тесно связан с этим домом. И я скромно полагаю, что я, как она, навсегда останусь тут, на вилле «Эви». Так что не беспокойся, Люди, ты не одна. Мы всегда будем рядом с вами, обещаю.
Даан открыл флакон, который держал в руке, и выпустил лиловые пары аромата. Они струились из горлышка, клубились и образовали облачную стену. Элоди молча подошла к ароматекарю и стала грести назад во времени, пока не добралась до 1878 года, до того дня, когда я познакомилась с Эвелиной. Тогда Элоди убрала руку из «окна времени»
и отступила на шаг назад.
Даан улыбнулся нам в последний раз:
Я невероятно горжусь вами! Всегда оставайтесь собой, и у вас всё получится. Он кивнул Элоди, поблагодарив её, вошёл в «окно времени» и шаг за шагом скрылся в тумане.
Я проглотила комок в горле. Как же я буду управлять аптекой ароматов одна, без Даана?! Впрочем... я не права. У меня есть помощники, самые лучшие, какие только могут быть. Я взяла за руки Матса и Элоди, а она взяла за руку Леона.
Вместе мы со всем справимся.
Всё-таки я не понимаю одну вещь, сказала я и посмотрела на имена, которые перечитывала за последние дни множество раз.
Элоди, убиравшая на полку новые флаконы с «Ароматическими побегами зелени», повернулась ко мне:
И что же?
Я помахала списком в воздухе и показала его Элоди. На первой странице стояли некоторые фамилии из рода де Ришмонов и ван Вейденов.
Не могу поверить, что талант сентифлёра возможен только у «высокородных». Ведь это абсолютно нелогично! Талант не может передаваться по наследству... или может?
Элоди поморщилась:
Откуда-то он должен браться.
Я вздохнула. Эта мысль давно уже не давала мне покоя. Какими бы ужасными ни были поступки Эдгара, я понимала его злость. Он не желал мириться с тем, что лишь избранные могли обладать талантом сентифлёра. Это означало, что всё в жизни зависит от того, в какой семье ты родился.
Элоди села рядом со мной и посмотрела на список:
Даан как-то сказал мне, что это редкий талант. Возможно, тут играет роль какой-то ген.
Но тогда почему он проявляется только у «высокородных»? Внезапно мне в голову пришла идея. Что, если талант сентифлёра становится заметен только в соединении с магическим ароматом?
Что ты имеешь в виду?
Когда-то Даан продавал свои ароматы только «высокородным», верно? Поэтому талант мог до сих пор обнаруживаться только у них. Другие люди просто никогда не соприкасались с магическими ароматами.
Элоди удивлённо посмотрела на меня:
Разумно. Может быть, ты права.
Значит, талант будет распространяться, если будут распространяться наши ароматы.
Ты имеешь в виду, если доступ к ним получат все люди?
Размышляя, я прошлась по аптеке ароматов. Хорошо ли, если появится больше сентифлёров, таких как Элоди и я? Или это вызовет новый хаос? Ответа у меня не было.
Мой взгляд скользнул по висевшему на стене зеркалу. Внезапно я увидела в нём две фигуры. На меня смотрела Эвелина де Брёйн, а за ней появился Даан. В их глазах отражалось счастье.
Я задохнулась от радости и схватила Элоди за руку. Она так внимательно читала список, что ничего не заметила. Мы молча встали перед зеркалом и заворожённо смотрели на улыбавшихся супругов. Как будто это было обычным делом и мы просто встретились с ними на улице.
Мы помахали им рукой, но отражение уже исчезло. Я украдкой посмотрела на Элоди. Мы не в первый раз видели супругов де Брёйн. Даан сдержал своё обещание. Мне действительно казалось, что он и Эвелина наблюдают за нами.
Немного уставшие, но радостные, мы с Элоди встали за конторку. Пару минут никто из нас не произнёс ни слова, и мы просто наслаждались покоем.
Он был внезапно нарушен, когда в коридоре раздались шаги Матса, Леона и Бенно.
Привет! Леон одним прыжком вскочил на конторку рядом с Элоди.