К броску на юг предполагалось привлечь и Советский Союз. Ведь одновременно с рассмотрением южного сценария в Берлине шли переговоры между Молотовым и высшим германским руководством (Гитлером и Риббентропом). В ходе бесед советскому министру иностранных дел было прямо предложено рассмотреть вопрос о возможном распространении сферы влияния СССР в районе Персидского залива и Аравийского моря. Выход советских войск к Индийскому океану как нельзя лучше вписывался в план Редера. По мнению Риббентропа, основной вопрос заключался в том, готов ли Советский Союз сотрудничать с Германией в деле ликвидации Британской империи. Стороны не пришли тогда к однозначному взаимопониманию по данной проблеме.
Возможно, в тот момент германское руководство стояло на перепутье между двумя направлениями восточным и южным. В конечном итоге Гитлер отбросил вариант броска на юг и твердо склонился к более масштабной задаче походу против СССР. В результате Средиземноморье превратилось для Германии в периферийный театр военных действий. Предпринимаемые там полумеры лишь истощали ресурсы Германии без достижения крупного стратегического результата. На Балканах и в Северной Африке немцам приходилось держать более 10 дивизий, которые вели постоянную и бесперспективную борьбу с англичанами и партизанами. Этот фронт так и остался в тени великой битвы на востоке, которая решила судьбу мира.
План «Барбаросса»
Пакт с СССР был для Гитлера лишь временным инструментом, облегчающим Германии реализацию ее ближайших военно-политических целей. Партнерство двух могущественных держав оказалось недолговечным. Добившись власти почти над всей континентальной Европой, глава Третьего рейха готовился начать новый этап борьбы за мировое господство. И Советский Союз становился уже преградой для экспансионистских планов германского руководства.
С разгромом СССР Гитлер решал для себя две основные задачи.
Во-первых, он уничтожал советскую мощь, добивался гегемонии в континентальной Европе и мог уже без оглядки на восток бросить все силы на Англию, которую он не смог одолеть в ходе во многом импровизированной операции «Морской лев». Отбросив «морской» способ достижения победы во Второй мировой войне, Гитлер отдал предпочтение более близкому для него «континентальному» варианту. Вторжение в Англию откладывалось до завершения Восточной кампании.
Смертельный же удар «гордому Альбиону» Гитлер решил нанести не прямым нападением, а с помощью тактики «подрезания корней». «Мы не будем нападать на Англию, а разобьем те иллюзии, которые дают Англии волю к сопротивлению Надежда Англии Россия и Америка. Если рухнут надежды на Россию, Америка также отпадет от Англии, так как разгром России будет иметь следствием невероятное усиление Японии в Восточной Азии Если Россия будет разгромлена, Англия потеряет всякую надежду. Тогда господствовать в Европе и на Балканах будет Германия», так выразил он суть своей новой внешней стратегии высшему командованию вермахта 15 сентября 1940 года.
Во-вторых, и это главное, Гитлер получал земли и ресурсы на востоке, без которых Германия не могла достичь мирового господства. Первая мировая война ясно показала, что, обладая лучшей армией, Германия проиграла противоборство с союзниками прежде всего от недостатка ресурсов. Учитывая этот опыт, Гитлер стремился максимально обеспечить Третий рейх ресурсной базой.
Более того, начав борьбу за мировое господство, Германия вновь не смогла завершить ее в кратчайшие сроки и была поставлена перед перспективой затяжного противоборства в условиях нехватки ресурсов. Берлину было накладно в течение длительного времени оплачивать остро необходимый импорт продовольствия и сырья из СССР. В этих условиях нацистское руководство
предпочитало установить непосредственный контроль над советскими ресурсами. Получив в полное распоряжение неисчерпаемые богатства на востоке, немцы значительно повышали свои шансы на успех в мировой войне.
Достаточно заглянуть в «Майн Кампф», где раскрывается смысл агрессии против СССР. «Германия либо станет мировой державой, писал Гитлер, либо перестанет существовать. Но чтобы стать мировой державой, ей нужны такие размеры, которые в нынешнее время дадут ей необходимую значимость, а ее гражданам жизнь Когда сейчас в Европе мы говорим о новых землях, мы в первую очередь можем думать только о России» Таким образом, восточный вектор немецкой агрессии был постоянен независимо от того, находилась ли Россия в антигерманской коалиции (Первая мировая война) или была (в случае с СССР) партнером Германии (в начале Второй мировой войны).
План войны против Советского Союза (план «Барбаросса») был изложен в директиве Гитлера 21 от 18 декабря 1940 года. Она предполагала нанести поражение Советскому Союзу в быстротечной, «молниеносной» кампании, опыт проведения которых был отработан в войнах 19391940 годов. Директива начиналась словами: «Германские вооруженные силы должны быть готовы разбить Советскую Россию в ходе кратковременной кампании еще до того, как будет закончена война против Англии».
По свидетельству генерала Гудериана, предполагалось, что военная мощь России будет уничтожена еще до наступления осенней распутицы. Исходя из этого, Гитлер рассчитывал ограничиться созданием в России только одной линии опорных пунктов и думал отвести после этого обратно на родину до 6080 дивизий. Все приготовления сводились к подготовке исключительно летней кампании, которая должна была привести к политическому разложению большевистского государства и к разделу России на мелкие государства, организованные по принципу областного деления.