Уверенность Гитлера в возможности «молниеносного» разгрома СССР основывалась на ряде аналитических выводов о международном и внутреннем положении Советского государства.
Руководство рейха делало ставку на антисоветскую политику западных держав. Оно считало, что в начале войны Германии с Советским Союзом западные демократии не придут ему на помощь. В результате СССР окажется в изоляции и не сможет ниоткуда получить ни политической поддержки, ни экономической и военной помощи.
Большие надежды правители Германии возлагали и на непрочность социального строя СССР. Они считали, что при первых же неудачах на фронте скрытые противоречия сталинской системы неизбежно приведут к междоусобной борьбе, дезорганизации государственного аппарата, вспышке национальной розни и крушению государства. В планировании войны против СССР этому фактору отводилась решающая роль.
Замысел блицкрига строился также на оценке низкой боеспособности советских вооруженных сил, которые находились в стадии реорганизации и перевооружения. Однако руководители Германии считали эту слабость временным фактором. Они признавали, что «широкая перестройка армии» даст положительные результаты, поэтому торопились с нанесением удара. Наращивание советской военной мощи сильно беспокоило лидера Третьего рейха. «Русские вооруженные силы хотя и представляют собой глиняный колосс без головы, но их дальнейшее развитие нельзя точно предвидеть. Так как Россия все равно должна быть разбита, то лучше это сделать сейчас, когда русские вооруженные силы не имеют вождей и плохо вооружены», так обосновывал он необходимость скорейшего нападения на СССР. По мнению генерала Типпельскирха, к 1943 году можно было ожидать существенного роста как численности Красной Армии, так и ее боевых возможностей.
Тем не менее руководство рейха не могло не принимать во внимание огромную протяженность советско-германского фронта и обширность территории СССР. Оно учитывало и реальную возможность активного сопротивления Красной Армии. Поэтому германское командование планировало достичь конечных целей кампании в течение трех этапов.
На первом, решающем этапе войны с помощью танковых группировок немцы планировали окружить и разгромить главные силы Красной Армии в приграничной зоне и не допустить их отхода за реки Западная Двина и Днепр. Начальник Генерального штаба сухопутных войск генерал Гальдер в докладе Гитлеру указывал: «Замысел немцев должен сводиться к тому, чтобы с помощью танковых клиньев не допустить создания русскими сплошного оборонительного фронта западнее этих двух рек». Наступление велось по трем расходящимся линиям: на Ленинград, Москву и Киев. В ходе этого этапа предполагалось овладеть Прибалтикой и Ленинградом. В основу
замысла начальных операций была положена идея внезапного применения крупных масс авиации и танков.
На втором этапе намечалось развернуть преследование остатков разгромленных войск и сломить разрозненное сопротивление ограниченных резервов, выдвигающихся из глубины страны. К концу этапа планировалось овладеть Москвой и Донбассом. На третьем, завершающем этапе предусматривался выход немецкой армии на линию Архангельск Волга Астрахань. Промышленный район на Урале предполагалось вывести из строя с помощью бомбовых ударов авиации.
Однако этот масштабный, грандиозный план страдал слабой проработкой. Наиболее четко были отработаны задачи первого этапа. Далее ставились лишь общие стратегические цели, но не прописывались детали и подробности их осуществления. Важнейшей причиной недостаточной проработки деталей была твердая уверенность руководства Германии в том, что при первом же мощном ударе советский колосс рухнет и развалится на куски. На этой слепой убежденности была густо замешана вся немецкая стратегия относительно войны с СССР .
С другой стороны, серьезный, глубокий анализ предстоящего столкновения привел бы лидеров Третьего рейха к неутешительным выводам относительно бесперспективности успешной борьбы с великой страной и ее народом. А вот этого как раз и не хотел видеть Гитлер. Ведь трезвый, объективный расчет полностью перечеркивал амбициозные устремления фюрера. В данном случае Гитлер и его окружение уподобились азартным игрокам, которые стремились сорвать огромный куш вопреки здравому смыслу. Так что составленный заведомыми авантюристами план «Барбаросса» изначально носил в себе отличительные черты своих создателей.
Возможно, именно подспудный страх перед невозможностью осуществления поставленных задач обусловил особую жестокость вождей фашизма по отношению к населению советской державы. Особенностью предстоящей войны был ее «истребительный» характер. На Восточно-Европейской равнине Гитлер планировал уничтожить значительную часть славянского населения и заселить эти пространства немецкими колонистами, которые ставились в положение господ по отношению к сохранившимся туземцам. «Русский должен умереть, чтобы мы жили», таков был один из фашистских лозунгов той войны.
В начале марта 1941 года Гитлер обратился к военной верхушке рейха с такими словами: «Война против России будет такой, что ее не следует вести с элементами рыцарственности. Это будет битва идеологий и расовых различий, и она должна проводиться с беспрецедентной безжалостной и неослабеваемой жестокостью. Все офицеры должны избавиться от устаревших идеологий Я абсолютно настаиваю на том, чтобы мои приказы выполнялись беспрекословно. Комиссары являются носителями идеологии, прямо противоположной национал-социализму. Поэтому комиссары должны быть ликвидированы. Германские солдаты, виновные в нарушении международных законов, будут прощены. Россия не участвовала в Гаагской конвенции и поэтому не имеет соответствующих прав».