Складывалось впечатление, что мне нахваливают торт Павлова. Он вкусный, да. Но это они еще меренговый рулет не пробовали.
Хотите, дам вам приглашение, Йен потянулся вперед. Возьмите с собой Аспиду. Я попрошу оставить за вами столик, чтобы вы не стояли в толпе.
А что вы попросите взамен? насторожилась я.
Ферму за пустяк просить не могу. Но попрошу вас обоих выслушать мое предложение.
Я задумалась. Вряд ли он предложит нам много. Он умный, обставит так, что нам некуда будет податься.
Нет, в очередной раз заводить разговор о покупке нежелательно. Как бы Аспида мне ни нравилась, но мы плохо знакомы. Вдруг она менее упертая, чем показывает, и на самом деле мечтает свалить из этого места.
А к кому мне идти, если я знаю рецепт этого замечательного, вкуснейшего воздушного торта?
Ох, как лицо Его Светлости заколебалось.
Знаете?
Может быть, мне надо удостовериться.
Тогда опять же ко мне, объявил мужчина. Денег на рецепт я не пожалею. Приглашения обязательно пришлю.
И яйца будете у нас покупать, я ехидно улыбнулась. Деньги и закупка.
Я понимала, что Йен не в восторге. Если я найду покупателей, еще и подпишу какие-то долгосрочные договоры, то ферма буквально выплывает из его рук. Но пока рецепт торта в его глазах стоил больше.
Условились, протянул он. Если вы, конечно, действительно знаете, как готовить этот торт.
Извилины в мозгу лихорадочно зашевелились. Было бы что там готовить. Это обычное
начало оживать. Дом очистился от грязи и пыли, на улице я кое-как выровняла ограждения. Плохо, но выровняла, записав в уме, что нам нужен мужчина-работник.
Птицы жили своей жизнью, и я старалась не вмешиваться. В довольствии, выполнив первые пункты пирамиды Маслоу, мои пернатые занялись игрой престолов. Выясняли, кто главнее: яйцо, курицы или голосистый петух. Из-за недобора по гендерному признаку, пока главнее всех выступали курицы.
Я подошла к курятнику, чтобы выпустить их на прогулку, а Файер зычно воскликнул:
Ступайте наггетсы, траву полоть, червей кошмарить!
Понравилось ему лакомство из фарша и панировочных сухарей.
Внезапно с тропинки выбежала Аспида, вытирая руки об передник.
Зои, Зои, запыхалась она, что же ты не предупредила...
О чем? я искренне недоумевала.
О чем? Ты серьезно? К нам приехал Его Светлость. Талдычит мне о каком-то приглашении.
Да, точно, хлопнула себя по лбу. Я же выпросила нам приглашения в его кондитерскую.
И ты об этом забыла? возмутилась нагиня. Про куриц и их иерархию ты помнишь, а как речь о приглашении...
Не ругайся, ответила я примирительно. А чем занят мистер Мендлер? Не говори, что он идет за тобой.
По какой-то неясной причине я запереживала о своем внешнем виде. Хотя, почему по какой? Я же девушка, черт возьми. А одета, в очередной раз, как пугало. Надо его, кстати, соорудить.
Аспида заверила, что герцог остался в доме, и на прогулку не стремился. Я счастливо выдохнула, но осознала, что придется пройти мимо него.
Ладно, я же рыжая. И как заявила маленькая, синяя, огненная буханка ярости, рыжие мутанты, нам сочувствовать надо.
Доброе утро, миссис Сандерс, поприветствовал меня Йен, и я невольно присвистнула.
Слава богу, что бесшумно.
Вот он одевался со вкусом и по случаю. Почти всегда в черное, но костюм так безукоризненно сидел, что мрачность прощалась.
Здравствуйте, кивнула я. Прошу простить за ожидание. Вы привезли приглашения?
Привез, произнес Его Светлость. И не только привез, а намерен вас сопроводить. Единственное, успокойте меня, скажите, что вы не в этом собрались идти?
Зои, ты, конечно, учудила. Кашлянул Буран. Даже этот терпеливый твоего образа испугался.
Между прочим, звучит обидно. Подумаешь, я не в платье с оборками. У меня, в отличие от герцога, прислуги, работников и крестьян нет. Все сама, вот этими самыми грязными руками.
Нет, не в этом, заверила его. Дайте мне десять минут, и я буду полностью готова.
Полностью? засомневался во мне мистер Мендлер.
Ответом его не удостоила. Налила чай и побежала наверх, одеваться. Вспомнила не вовремя, что нормального платья у меня нет, так что пришлось еще и тащиться к Аспиде.
К тебе можно? постучалась я.
Нужно, бросила она и показала на персиковое платье, висящее на вешалке. Свои ситцевые тряпки выбрось. Если мы идем в кондитерскую, да еще и с Мендлером, давай не позориться и не позорить его.
Эй, я возмутилась, а почему мне розовое, а тебе зеленое?
Нагиня выглядела прелестно и... хищно. Складывалось впечатление, что она хотела доказать всем жителям, что они многое потеряли, игнорируя девушку. В шляпке узнала перышки своих несушек. И когда успела?
Чьи вещи, тот первый и выбирает, ухмыльнулась она.
С другой стороны, Аспидина помощь была неоценимой. Все-таки она маг, а не попаданка со странным умением. За полминуты соорудила мне красивый узел на затылке, прикрепила шляпку и поставила перед зеркалом.
Что сказать? Женщины моего мира отказались от корсетов, длинных юбок, кружева ради удобства. Отказались и много потеряли. Я словно преобразилась. Превратилась в маленькую, добрую, наивную леди. Появилась осанка, горделивый вид. На язык не просились колкости и язвительные замечания.