Второй этаж выглядел гораздо приличнее. Не было ни клоков пыли по углам, ни заплетенных паутиной ниш в стенах. Изящные светильники в виде лилий освещали все вокруг теплым светом, на вымытом полу кто-то расстелил ковровую дорожку, а массивные двери по обеим сторонам коридора заботливо натер воском и до блеска начистил кованые ручки.
Пожалуйста, это ваши апартаменты, улыбнулся Крис и указал Марине на одну из дверей. Надеюсь, вас все устроит. Располагайтесь, не спешите. Я буду на террасе, когда будете готовы найдете меня, я провожу вас в архив.
Тяжелая на вид дверь послушно откликнулась на прикосновение к ручке, Марина зашла в комнату и остановилась, изумленно оглядываясь по сторонам.
Что-то не так? встревожился Крис.
Нет-нет, все в порядке. Просто меня никто не предупредил, что мне придется жить в музее, пробормотала Марина, ошарашенно глядя на канделябры на стенах, резную мебель из темного дерева и тяжелые бархатные портьеры. Вы уверены, что всем этим можно пользоваться?
Конечно, удивленно сказал Крис. А для чего же оно, по-вашему, тут находится?
Для красоты? неуверенно предположила Марина, заработала ответный иронический взгляд и пожала плечами.
Кстати, там, в гардеробе ваша униформа, подсказал Крис, явно наслаждающийся ее растерянностью. Покидать комнату он, похоже, не собирался, прислонился плечом к дверному косяку и просто-таки фонтанировал весельем.
Марина послушно подошла к огромному резному монстру, открыла дверцу и окончательно потеряла дар речи.
Не в моих правилах критиковать дамские наряды, но я вынужден попросить вас одеваться так, как принято в нашем мире, разливался соловьем Крис, пока она удивленно щупала гладкий шелк и любовалась сложным плетением кружев. Если у вас возникнут сложности, я мог бы
Сама справлюсь! отрезала Марина, усилием воли изгнав из мыслей образ Криса, помогающего ей зашнуровать корсет. Вы, кажется, собирались подождать меня на террасе?
Да, я пока поищу вашего младшего сотрудника, заулыбался Крис. Надеюсь, вы с ним поладите. Мне, например, это пока не вполне удалось. У него очень сложный и независимый характер.
Надеюсь, что мы с ним сработаемся, дипломатично ответила Марина и в этот момент из-за двери донесся грохот и звук бьющейся посуды.
О, нет! Ваза! Опять! простонал Крис и бросился по коридору с криками:
Леонард! Леонард, прекрати немедленно!
Глава 5
Немного освежившись, она приступила к штурму гардероба. Как ни странно, висевшие там средневековые туалеты оказались довольно удобными и сидели на ней как влитые. Перемерив несколько платьев, она выбрала
самое скромное: светло-синее, закрытое, с воротником-стойкой и жесткой золотой вышивкой на лифе. Еще четверть часа ушло на сооружение подходящей прически. Оглядев себя в зеркало, Марина осталась довольна собственным отражением. Все-таки, есть что-то в этих пышных нарядах.
Дверь на террасу нашлась довольно быстро. Марина немного постояла, глядя на волнующееся далеко внизу темно-зеленое море древесных крон, и вдруг откуда-то донесся недовольный голос Криса:
Леонард, перестань сейчас же! Ты испачкаешься!
Сгорая от любопытства, Марина прокралась вдоль балюстрады и осторожно выглянула из-за увитой плющом декоративной решетки, делящей террасу надвое. Открывшаяся ее взору картина вгоняла в задумчивость. Посреди террасы стоял обеденный стол, возле него несколько стульев и диван с темно-зеленой обивкой, а возле дивана ползал на четвереньках Крис и, заглядывая под мебель, взывал к чьей-то совести:
Леонард, немедленно вылезай! Это неприлично! Выходи, или я буду вынужден принять меры!
С кем это вы разговариваете? поинтересовалась Марина, вдоволь насладившись неожиданным представлением.
Это все Леонард, он стесняется с вами знакомиться, недовольно пробурчал Крис, улегся на живот и сунул руку под диван.
Может быть, не будем его заставлять? предложила Марина. Дадим ему время свыкнуться с мыслью, что теперь он в архиве не один.
Думаете, это поможет? с сомнением спросил Крис, поднялся на ноги и принялся тщательно отряхивать пыльные брюки.
Думаю, у нас нет выбора, пожала плечами Марина. Кстати, а Леонард, он кто?
Он я даже не знаю, как объяснить, задумчиво ответил Крис. Его тоже привезли из другого мира, сначала он работал в Национальной Художественной Галерее, а потом приказом Совета Кланов его назначили младшим хранителем Архива, с полным пансионом.
Марина прикрыла глаза и несколько раз глубоко вдохнула. Прекрасно, сначала ее загипнотизировали, потом завезли в цитадель, набитую пауками и летучими мышами, а теперь подсунули в сотрудники жителя другого мира со скверным характером.
Пойдемте, посмотрим на архив, сухо предложила она Крису. Мне бы хотелось оценить фронт работ.
Конечно-конечно, засуетился тот. Только я должен вас предупредить, архивом уже несколько лет никто не занимался и там, как бы это помягче выразиться, полный бардак. Свежие поступления никто не регистрировал, и они Валяются, в общем. Кучей.
Марина хмыкнула и, придерживая пышную юбку, вслед за Крисом начала спускаться по винтовой лестнице.
В архив она влюбилась сразу. Неприметная дверь, которую вежливо открыл перед ней Крис, вела прямиком в ее детскую мечту об идеальной библиотеке. Ей понравились и высокие потолки, поддерживаемые деревянными балками, и витражные окна, рассыпающие по комнате ярких разноцветных солнечных зайчиков. По всему помещению стояли высокие шкафы, заполненные множеством книг и свитков, уложенных в специальные ниши. В воздухе витал запах воска, сургуча и пожелтевших книжных страниц, Марина умиротворенно улыбнулась и разом простила этому миру все те мелкие неприятности, которые он ей доставил.