Следующее отправление в нужную нам точку через восемь минут, наконец сообщил Крис. Как раз успеваем дойти до площадки, тут недалеко.
Тогда пойдемте, Марина отодвинула стул, встала и подхватила с пола рюкзак с остатками вещей. Не будем же мы весь год сидеть в этой кофейне.
Высыпав на стол горстку монет, Крис подхватил Марину под локоть и они неторопливо двинулись по аллее, петляющей между фигурно подстриженных кустов. Она с любопытством вертела головой по сторонам, но пейзаж ничем особенным не отличался. Как будто не в другой мир приехала, а в парк погулять вышла. Даже обидно. Закралась даже мысль о том, что все это какой-то грандиозный розыгрыш, но кто стал бы ради розыгрыша строить железнодорожную станцию, капитальное каменное здание, набивать его дорогущей техникой и сажать внутри кучу народа? И все ради того, чтобы пошутить?
«А горы они в кармане принесли и за зданием воткнули», ехидно добавил внутренний голос.
Обогнув топиарий в виде грустного зеленого мамонта, дорожка уперлась в беседку из светлого камня. Шероховатые, выщербленные временем и непогодой колонны были густо оплетены кустами вьющихся роз с крупными ярко-красными цветками. Марина осторожно тронула розу пальцем и та осыпалась ей в ладонь горстью нежных ароматных лепестков.
Крис завел Марину внутрь, выудил из кармана небольшой каменный диск, сунул его в прорезь в колонне и извиняющимся голосом проговорил:
Мне не так часто приходится пользоваться этим способом. Минутку, сейчас все заработает.
Что именно? уточнила Марина, и тут же ей в лицо ударил сильный порыв ветра, перед глазами замелькали разноцветные пятна, а земля под ногами опасно задрожала. Взмахнув руками, девушка пошатнулась, потеряла равновесие и с размаху уселась на собственный рюкзак. Внутри обреченно хрустнула чашка, пережившая два переезда, увольнение, поезд до Проходной и сурового таможенника. Раздосадованная Марина собралась высказать Крису все, что она думает о подобных сюрпризах, да так и осталась сидеть с открытым от удивления ртом, сжимая в кулаке розовые лепестки.
Глава 4
Марина подняла голову и ахнула. Над ними, подавляя своим величием, нависала громада из светло-серого камня. Вершины угловых башен, крытые красной черепицей, похоже, пытались дотянуться до неба. Опоясывающая замок крепостная стена казалась монолитной и неразрушимой. А вот башня донжона выглядела как-то странно.
Первый раз такое вижу, задумчиво сказала Марина, рассматривая нечто, больше всего напоминающее балкон без перил. Очень, очень большой балкон.
А, это посадочная площадка, отмахнулся Крис. Пойдемте, я покажу вам, где вы будете жить.
Поднявшись на ноги, Марина отвела в сторону ластящиеся к ней плети вьющейся розы, вышла из беседки и замерла, глядя на огромное, бесконечное небо, по которому резкий холодный ветер гнал темные злые облака. Неба было так много, что ей захотелось разбежаться, спрыгнуть с обрыва и, развернув крылья, полететь туда, где сквозь тучи пробивались, сверкая золотом, солнечные лучи.
Судорожно вдохнув, она схватилась за обрамляющие площадку перила и завертела головой, пытаясь зацепиться взглядом за что-нибудь привычное. Розовый куст, петляющая между валунами дорожка спускается с горной террасы, а еще ниже небольшой городок. Дома с забавными острыми крышами, прямые улочки и непременная площадь в центре, на которой суетятся маленькие смешные человечки.
Красиво, правда? негромко сказал за ее спиной Крис.
Марина кивнула и, стараясь не смотреть на небо, пошла вслед за ним вверх по широкой каменной лестнице.
За воротами цитадели ее поджидал очередной сюрприз. Марина ожидала увидеть пустой, мощеный камнем двор, а очутилась в саду, больше похожем на лабиринт. Негромко шелестели листвой старые деревья с узловатыми ветвями, где-то неподалеку журчал ручей, ветер с шуршанием гнал по аллее сухие листья. Крис уверенно шел вперед, и Марина, стряхнув
с ладони остатки розовых лепестков, поспешила вслед за ним.
Внутри цитадель казалась еще более подавляющей, чем снаружи. Резные арочные потолки, потемневшие от времени, смыкались где-то высоко над головой. Оттуда, сверху, время от времени доносился едва уловимый шорох, наводящий на мысли о летучих мышах и прочей пакости. Прикрепленные к стенам грубые светильники неохотно зажигались, когда Марина и Крис подходили ближе, но их тусклый свет не разгонял темноту, а наполнял коридор тенями, вьющимися вокруг дерзнувших нарушить их покой. Сквозь мутное стекло высокого стрельчатого окна, видневшегося в конце коридора, пробивались робкие солнечные лучи, в которых танцевала потревоженная пыль.
Здесь очень давно никто не жил, внезапно заговорил Крис, и его голос заметался по помещению, причудливо отражаясь от стен. Я прошу прощения, но уборка в подобных местах очень трудозатратна, поэтому в порядок привели только самое необходимое. Жилые комнаты, террасу на втором этаже, ну и архив, разумеется. Осторожно, не споткнитесь!
Лестница была каменной, со стертыми тысячами шагов ступеньками. Марина осторожно провела пальцами по перилам, наткнулась на что-то, подозрительно напоминающее мох, отдернула руку и побежала наверх.