Вассаго сжал руку в кулак, а я перестала видеть вообще что-либо и очутилась в кромешной тьме. Однако передо мной горели два пламеня, не давая потеряться. Я всей кожей ощущала раскаленное дыхание чудовища, тяжелое, словно впереди расправлялись огромные меха.
Я слышала о существовании демонов, которые могли без всякой подготовки уйти в иное измерение Хотя не совсем так. Этой способностью обладали легендарные демиурги и первые древние демоны. Ни один из профессоров не демонстрировал нам ничего подобного в академиях.
Невидимый монстр рядом со мной не двигался. Возможно, я стою у распахнутой пасти. Жар такой, будто я уже внутри него.
Что вам даст моя смерть? пискнула я. Это неумно. Жрать людей только потому, что они говорят не то, что вам нравится Еще вчера вы пытались меня соблазнить. Или тоже скушать?
В общем, я несла первое, что приходило в голову. Определить, как реагировал Алистер, было невозможно. Глаза приблизились еще сантиметров на десять. И тут в меня толкнулся широкий нос и принялся щекотать мне ладонь Каких же размеров была голова, ведь глаза существа продолжали сиять в отдалении
Я охнула, но руку на всякий случай убирать не стала. Неужели и, правда, дракон?
Хозяин, согласен, с людьми тяжело. Но они убирают дом, кормят детей. К ним иногда стоит прислушиваться. Вы давно не охотились. Вам бы полетать, туда за лес, над степью, а через минут двадцать Густа вас позовет.
Откуда тут взялся Вилкс?
Но в этот момент я была готова расцеловать дворецкого. Он не так прост, как мне показалось вчера. Лишь бы его слова как-то повлияли на этого гиганта с костяными наростами на башке. Алистер в несколько раз больше Верна. Страшно представить, какие там зубы.
Ада-а-а-а-а-а, прошелестело рядом, кончик шершавого языка скользнул по шее.
Я тут же ответила на эту ласку тем, что задергалась, как ненормальная. Кстати, воздух был такой густой и липкий, что у меня не получалось сдвинуться с места. К тому же пол под ногами отсутствовал.
А-а-а-а, я не люблю животных. Особенно крупных. Барон, верните, пожалуйста, свет. И лучше обратитесь в котенка, но идеальнее всего в мышь или кузнечика. Мелкие насекомые вот предпочтительный размер, если я не забыла надеть обувь, верещала я.
Свет вспыхнул так же внезапно, как и пропал. Солнце светило прямо в глаза. Я с ногами сидела на столе, прижимая к себе колени и стискивая их руками. Девушки, в отличие от меня, почти оправились, но часто-часто моргали. Розалия нервно дергала шеей, как человек у которого затекли мышцы.
Вот видите, укорял меня ее взгляд.
Вы не заболели? с тревогой спросил Риччи. Или это папа опять фокусничает? Он почти сразу исчез с громким хлопком. Но перед этим вы залезли на стол и начали кричать.
Я с трудом выдавила из себя улыбку.
Твой папа не самый обычный демон. Он показал мне пространственное перемещение. Но об этом лучше предупреждать заранее.
Как и обо всем остальном, хотелось добавить мне. Нигде в договоре не указывалось, что об мои руки себя будет гладить змей или все же дракон?
Я очень хочу, так хочу, чтобы вам у нас понравилось. трогательно простонал ребенок. Папа безобидный. Он ни разу не шлепнул меня и не повысил голос на Августу. А она творила всякое, вы уж поверьте
Я закивала. Миссис Брайтон держалась за сердце. Теперь я не сомневалась, что добрый папочка имел привычку сначала сжечь, а потом спрашивать, что случилось у горстки пепла.
Кхмм, давайте все немного успокоимся, вмешался Вилкс. Надо будет узнать, как звали этого славного малого. Барон скоро вернется. К этому времени должна возникнуть эээ.. связная версия.
Я как ни в чем ни бывало опустила на ковер обе ноги. Если доживу до вечера, то потребую удвоить свое утроенное на испытательный срок жалованье.
Как давно в замке нянюшка Бетси? Кто-то навещал Риччи в этот период до обеда? И в чем обычно выражалась слабость, ты помнишь, Рич?
Все присутствующие взрослые одобрительно глянули на меня. Ясно, переговорщик с Алистером уже назначен.
Глава 22
Маскировался он хорошо. Но я и в Алистере не сразу разглядела огненную сущность только после того, как он продемонстрировал сам Они все здесь хорошо спрятались. Захудалый барон в старом замке на краю Бездны. Да с такой силищей Вассаго мог бы захватывать ничейные земли к востоку и пробиваться к нейтральной полосе.
Он, если честно, мог претендовать и на более обжитые территории Ада на западе. И я впервые задумалась: знал ли наш повелитель, с его рачительным подходом, что за барон прозябал на самых окраинах. Летающий Вассаго с легкостью возглавил бы одну из наших армий. После ухода Астарота, а потом и принца Аббадона Бездне катастрофически недоставало талантливых военачальников.
Мы с Вилксом по очереди допросили женщин в соседней со спальней Риччи комнате. Остальные в это время оставались с мальчиком, и через полчаса к ним присоединилась Августа. Барон, ко всеобщему облегчению, в замок до сих пор не вернулся. Не исключено, что он поддерживал с дворецким связь по отдельному каналу.
Миссис Бетси Руфус имела внушительный послужной список. Она перешла к Вассаго от его соседа виконта Соммерса, у которого вынянчила одного за другим троих отпрысков. Мне показали несколько рисунков, сделанных Августой, где няня сидела в кресле вместе с Риччи и собирала пазлы.