Не раздумывая больше ни о чём, я бросилась к клетке. Осмотрев взломанный замок, заметила, что его давно не смазывали. Всё выглядело так, будто едва живой и обессиленный дейгир вдруг каким-то образом исполнился силой и смог выломать то препятствие, которое его всегда сдерживало. Это было очень странно, но разобраться в этом я собиралась позже. Сейчас важно было найти его следы.
Кстати сказать, эти следы видела только я. С тех пор, как у меня открылись необычайные способности, я могла переключаться на особое зрение, показывающее мне магические следы подобных существ. Следы дейгира казались рваными, местами совершенно исчезали, словно он понимал, как усложнить погоню.
Я помчалась по коридорам академии, стараясь держать эмоции под контролем. Паника могла стать врагом, а отчаяние затмить концентрацию. По дороге я начала накапливать силу в руках;
она бурлила и жаждала вырваться. Для дейгира требовались не только точность, но и грубая мощь. Самый лучший способ борьбы с этой тварью заключался в одном ярком и сильном ударе. Если дейгира просто ранить или раздразнить, он просто разрывал человека в клочья.
Да, я могла бы обратиться к своему дару и попытаться договориться с тварью. Но, во-первых, я давно не тренировала это искусство. То спасение в крепости получилось спонтанно, интуитивно. Во-вторых, пользоваться этой магией здесь было крайне опасно. Меня могли раскрыть, а это никак не входило в мои планы.
Я выследила дейгира на самом нижнем уровне подвала, куда редко спускались даже опытные преподаватели. Эти помещения были заброшены и, казалось, не использовались уже несколько столетий.
Скорее всего, здесь раньше держали пленников. Поскольку сейчас мы воевали только с тварями, а не с людьми, эти помещения оказались ненужными. Я остановилась перед массивной, полуразрушенной дверью, ведущей в один из забытых архивов академии, и замерла, прислушиваясь. Тишина. Лишь ускоренный пульс стучал в висках, а тягучий, почти живой холод подземелья окутывал лодыжки.
Резким движением я открыла дверь и сразу заметила две красные точки, сияющие в полумраке. Дейгир был здесь.
Он напал стремительно, не дав мне времени настроиться на битву. Пришлось мгновенно реагировать, уклоняясь в сторону от мощных острых когтей. Дейгир передвигался на двух нижних конечностях, а его передние лапы напоминали руки, увенчанные огромными когтями. Его кожа, покрытая слизью, поблёскивала в темноте. Совершенно лысая голова была маленькой, но выделялась огромной пастью, полной острых зубов. Глаза и нос были незначительными точками. Я предполагала, что самым сильным органом чувств у дейгира был слух.
Как только я ушла из-под одного удара, дейгир обрушил на меня следующий. Уклоняясь, я формировала в руках магический сгусток, но довести его до нужного состояния за мгновение было невозможно. Мне требовалось хотя бы несколько секунд, а дейгир всё ускорялся. В один момент он зацепил меня когтем, распоров одежду на плече. Несколько капель крови проступили на коже, но, наконец, я смогла наполнить шар достаточной силой.
Я тут же направила его в атаку, и потоки энергии вихрем закружились вокруг меня. Я выплеснула её, создав мощный поток огня, который вспыхнул в воздухе, освещая каменные, покрытые мхом стены. Дейгир оказался проворным он ловко увернулся, не сбавляя скорости и лишь разозлившись ещё больше.
Меня охватило жуткое разочарование. Столько энергии потрачено впустую. Заряд улетел вдоль по коридору и с грохотом ударился в стену. Осыпался ощутимый кусок камня.
В тот же миг я ощутила, что сил стало значительно меньше. Постоянное уклонение от ударов и поддержание магического накопителя в руках начали сказываться. Существо, казалось, чувствовало это и наступало с ещё большей яростью. Я поняла, что ещё немного и сил мне может не хватить.
Я усилила отток энергии из тела и сформировала второй сгусток. Он должен попасть в цель, иначе мне конец. Дейгир остановился, тяжело сопя, оскалился, зарычал и бросился на меня. Я отвела руку назад и бросила шар, мысленно направляя его движение, что потребовало ещё больше сил. Дейгир попытался уклониться, но я направила сгусток следом. Яркая вспышка осветила коридоры. Чудовище заверещало, как раненый зверь, и рухнуло на землю. Горящее пятно начало расползаться по его груди.
Но самое плохое было в том, что удар не убил его. Дейгир, потерявший остатки разума от боли, вскочил на ноги и, вопя, снова бросился на меня. У меня уже не осталось возможности убежать, ведь он был в десять раз быстрее. Из последних сил я начала формировать последний магический шар. Неужели это конец? Как я могла быть такой глупой, полагаясь на свою былую закалку? Я не думала, что дейгир может быть настолько силён и быстр. Подобного я ещё не встречала.
И в этот момент за моей спиной раздался грохот. Из тьмы вынырнула знакомая фигура, держащая в руках гигантский магический сгусток, искрящийся белыми молниями. В тот же миг этот кто-то бросил магическое орудие в дейгира. Сгусток с шипением врезался чудовищу в спину. Тварь упала, издавая пронзительный вопль и корчась от боли. Пламя охватило его с ног до головы, а я смотрела на это с бешено колотящимся сердцем.