Что ж, пора приступить к решению проблем. Вначале поиск крова, а потом работы.
К моей большой радости, на одной из первых улиц, где мы оказались, я увидела таверну. Что ж, стоит уже покормить Лилиан нормальной едой. Да и про гостиницу спросить. Может, в таверне сами комнаты сдают. Здание было двухэтажным, так что весьма вероятно.
Да и вдруг сюда же получится устроиться? Было бы неплохо.
Лилиан, явно догадавшись, о чем я думаю, заметила:
Мы никогда в городе не ночевали. Дядя говорил, что это слишком дорого.
Что ж, надеюсь, дракон насчет денег не пожадничал и хотя бы на какое-то время мне этого хватит.
Зашли в помещение. Людей было не много. Несколько человек сидели за деревянным столом и обедали. Пахло вкусно, у меня даже слюнки потекли.
Дородная румяная темноволосая женщина стояла за прилавком и подсчитывала монеты.
Джорджиана! воскликнула она, заметив меня.
Сразу поспешила к нам.
Черт. Эта женщина меня знает. Точнее, хозяйку этого тела. А вот я ее совсем не знаю. Даже как зовут и как обращаться.
Хотя вдруг это чем-то мне поможет? Иметь знакомых это хорошо. Может быть, и на работу возьмет, понадеялась
я, или совет какой-нибудь дельный даст.
Тебя твоя мачеха уже обыскалась! воскликнула женщина. Уже кучу писем мне написала, чтобы я отправила кого-нибудь тебя искать.
Мысленно выругалась еще раз. Это же надо было зайти в таверну, где работает приятельница мадам Рауз!
Я так понимаю, мачехе сообщили, что я не появилась там, где она готовила засаду?
Пожала плечами.
Тогда хорошо, что я здесь. Напишите, пожалуйста, ей, что со мной в порядке. Скоро все куплю и домой пойду. Я, собственно, пришла попросить воды.
В этот момент женщина посмотрела на малышку рядом со мной, я уже испугалась, что Лилиан сейчас все расскажет. Дети по природе своей болтливы, у них просто нет опыта и понимания, как у взрослых, что не всем стоит все рассказывать. Кроме того, мы с девочкой просто не обсудили ситуацию с моей мачехой.
А это еще кто?
Мне нужно ее проводить, ответила я первое попавшееся, что пришло в голову.
Ох негодную же девчонку пригрела Лабелла, закатила глаза женщина. Никчемная ты.
Даже не стесняется показывать свое отношение ко мне. Что ж, мне же лучше, не нужно гадать, как себя вести. Хорошо, что я про работу и ночевку не спросила.
Но Джорджиане я все-таки сочувствую. Полагаю, все эти оскорбления она терпела часто и молча.
Что ж, я пока тоже потерплю, чтобы не выдать себя.
Женщина повернулась и скрылась за дверью. Скоро она вернулась с фляжкой.
Вот, держи. И больше не приходи. Нечего на всяких воду расходовать.
Даже несмотря на такое отношение, поблагодарила ее и поспешила уйти. Отойдя на достаточно большое расстояние, так, чтобы не было видно, я выбросила фляжку. Мало ли все-таки, что там. А вдруг яд. Потом дракону скажут, что я что-то не то по глупости выпила, и поминай.
Нет уж, пусть лучше я буду излишне осторожной, чем пострадаю. Особенно когда рядом со мной Лилиан.
Девочка мрачно смотрела себе под ноги.
Ничего, мы сейчас найдем другую таверну.
А твоя мачеха? встревоженно спросил ребенок.
Она тебя не побеспокоит. Я уже самостоятельная, ответила я, опустившись на колени перед ребенком.
Пошли дальше. Прошли несколько улиц. В одной таверне не было свободных комнат, да и работница им не требовалась, в следующей было слишком шумно и дымно, чтобы оставаться там с ребенком. Мы заглянули попытать счастья в четвертую таверну.
Посетителей сейчас в ней не было.
Джорджиана! воскликнула пожилая седая женщина, поспешив ко мне.
Мне захотелось выругаться. Меня опять узнали, а я же не имела никакого понятия, кто передо мной.
Ее взгляд остановился на корзине.
Неужели ты решилась наконец сбежать от мачехи?
Да, ответила я.
Ох, девочка моя. Слава всем богам.
Женщина улыбнулась и даже поспешила обнять меня. Похоже, к Джорджиане она относилась довольно тепло и даже поддерживала. Что ж, это хорошо. Мне нужна помощь.
Я бы хотела заказать поесть. Кашу, может быть, какую-нибудь, задумчиво протянула я. Лилиан, что бы ты хотела?
Ребенок пожал плечами.
Жаркое удалось, и пирог с патокой.
Старушка быстро накрыла на стол, я усадила Лилиан есть. Видит бог, она нуждалась в этом. Ребенок без лишних слов начал поглощать пищу.
У вас есть комната?
Комната есть. Даже с двумя кроватями. Но откуда у тебя девочка?
У леса подобрала, ответила я.
Понимаю, как это выглядит. У меня ни кола, ни двора. Но какой у меня был выбор с учетом обстоятельств? Имущество это дело наживное.
Зря ты это сделала. Просто так у леса детей никто не оставляет, в другой город везут, в приют, заявила старушка.
К моей большой радости, она сделала это тихо, и, скорее всего, Лилиан ничего не услышит.
Но все равно от этих слов стало не по себе, и уважения к женщине поубавилось. Это что за суеверия?! Как так можно?!
Ребенок останется со мной.
Что ж, надеюсь, милая, ты об этом не пожалеешь, покачала она головой. Работу ты уже нашла?
Я покачала головой.
Женщина шумно вздохнула.
Что ж ты, милая, так? Мачеха может же приказать тебя вернуть. Такие вот у нас законы.