Угрозы? Уйдешь одна и оставишь меня в «драконьем гетто»? процитировал я ее. Без тебя здесь будет скучно.
Идея сбежать вместе с ней неожиданно показалась весьма интересной, но Катя уже коснулась моей ладони, вложив руку в мою. От одного этого невинного прикосновения по телу побежало пламя. Я вздрогнул, словно от удара миниатюрной молнией, хотя у меня было время привыкнуть к тому, как я реагирую на эту девушку. Но не привык.
Скучно? уточнила девушка. Ты собирался дать Нортону в глаз!
Я просто хотел поговорить, фыркнул я.
В моем мире это тоже называется «пойдем выйдем», а на деле так говорят, когда собираются дать кому-то в глаз.
У нас это называется «драконий бой», объяснил я и заметил, что Катя постепенно «оттаивает», расслабляется и уже не так сильно сжимает мои пальцы. И я по-прежнему хочу дать ему в глаз, но мы же цивилизованные драконы, правда?
Я повел ее через расступившуюся толпу в самый центр зала. Притихшая музыка, заиграла вновь: музыканты вспомнили, зачем они здесь. Перехватил Катю за талию, и мы закружились в танце. На первом круге мы танцевали одни, на втором к нам присоединились другие пары. В том числе мои друг и невеста. Не то чтобы скандал был исчерпан, скорее, все по привычке делали вид, что все так и должно быть.
Драконы повторяли за своим будущим королем. В академии я уже был королем, на которого все равнялись. Я знал, что о нас с Катрин будут говорить, но с детства привык, что обо мне всегда и везде говорят. Я знал, что об этой «выходке» очень быстро доложат отцу, но в данную минуту мне было плевать. Я танцевал с самой красивой девушкой на этом празднике, и она целиком и полностью принадлежала мне.
Вести ее в танце было сплошным удовольствием: Катрин следовала за мной в облаке перламутра, чутко отзываясь на любое движение, словно мы танцевали с ней множество раз. Словно она была рождена для этого танца, для танца со мной. Даже мой гнев, вызванный ее поступком, на время утих.
Катрин хотела показать драконам, что мы равны. Только не представляла, что для этого нужно несколько большее, чем красивое платье и умение танцевать. И совершенно точно не Нортон в сопровождающих.
Почему ты пришла с Нортоном?
Потому что хотела на бал. Что здесь непонятного?
Почему с ним? Почему не со мной?
У тебя невеста.
При упоминании Смирры я непроизвольно сжал пальцы на талии Кати. Вот кто действительно решил, что может манипулировать. Мной, моими желаниями. Смирра, как любая драконица, была ревнивой, но еще ни разу не позволяла себе того, что выкинула сегодня. Решать за меня. Она слишком заигралась в будущую королеву.
А у тебя есть я, напомнил Кате.
Ты бы не пригласил меня на бал, поморщилась девушка.
Ты попросила прогулку и булки, а не приглашение на бал.
Нортона я вообще ни о чем не просила, знаешь ли. Он сам предложил. В моем мире парни приглашают девушек на танцы, не наоборот. У вас по-другому?
Зимний бал событие, на котором собираются драконы, а ты давно дала понять, что мы тебе не нравимся.
Можно было просто спросить. Нортон спросил.
Со следующим танцевальным переходом я прижал Катю к своему телу близко-близко. В следующее мгновение мы уже отступили на шаг друг от друга, но этого было достаточно, чтобы меня словно искупали в первоначальном огне, в котором по легенде рождались драконы. Ее сладкий аромат ударил по обонянию, очаровывая, опьяняя, а вот упоминание другого дракона резануло по моей выдержке. Моя злость на друга никуда не делась, она уснула на время, как магма в вулкане.
Как ни прискорбно было это признавать, в спорах с Катей мне было сложно выходить победителем. Даже когда я считал, что она согласилась с моим мнением, оказывалось, она просто молча осталась при своем. Как в случае с Нортоном.
Никогда больше не приближайся к Нортону. Даже если он предложит объявить всех иномирян плионцами, усмехнулся я. Хотел пошутить, но получилось зло.
А он может? Катя словно не заметила этого сарказма заглянула мне в лицо с такой надеждой, что сложно было сказать: издевается или поверила.
Конечно нет. Он не король, не регент, даже не директор Межмирового бюро. Нортон не может предложить тебе больше, чем это могу сделать я. Что он вообще попросил за платье и за приглашение?
В голубых глазах засверкали яростные молнии.
Снова за старое, принц? зло хмыкнула Катя. Представляешь, ничего! Может, я ему просто понравилась. С парнями такое тоже бывает.
Бывает, но не с Нортоном.
А с кем? С тобой? Ты тысячу раз прав. Зачем мне Нортон, если есть будущий король? Который за ночь со мной может уравнять иномирян в правах с плионцами. Заманчиво, ваше драконье высочество, но я не продаюсь! В этом суть: мы равны, и я могу выбирать что угодно и кого угодно. Ты просто еще не понял.
Как раз завершился танец, и, присев в идеальном королевском реверансе, Катя отступила в сторону. Я шагнул вперед, собираясь продолжить наш разговор, оставить последнее слово за собой или переубедить ее, но в этот момент возле нас непонятно откуда возник Нортон и выплеснул содержимое своего бокала мне в лицо. Судя по вкусу, это было вино. Я это осознал, когда машинально облизнулся и шокированно осмотрел свою белую рубашку.