Всё прошло быстро, но ярко. Без последствий. Уходя, она бросила:
Интересно чем ты владеешь лучше, членом или мечом
Алекс вернулся за стол, как ни в чём не бывало, только рубашка была криво заправлена в штаны. Лия на это посмотрела, ничего не сказала только кусок пирога подала Молчуну, а Алексу нет.
Ночь текла, как мёд по устам. Смех, тосты, громкие крики, музыка гуслей. Люди пили, ели, пели, дрались и снова обнимались. Боярин Игорь в какой-то момент танцевал с топором, объясняя, что раньше у него была жена, но потом топор стал надёжнее и пришлось выбирать.
К ним подошёл высокий дворянин с острым лицом, в серебряной кольчуге поверх тёмной рубахи.
Мы не знакомы, сказал он, присаживаясь. Но я знаю, кто вы. И знаю, зачем вы здесь.
Алекс чуть не подавился пивом.
Простите, вы кто?
Тот, кто может вам помочь. Но только в обмен на одно вы поможете мне свергнуть Игоря. Если нет завтра утром вас повесят. А меня наградят. Как думаете, у вас есть выбор?
Наступила тишина. Даже Молчун нахмурился.
Что тебе нужно? спросила Лия.
Влияние. Власть. Он стар. Он не видит, как меняется мир. Вы хотите плащ. Но если вы поможете мне я позволю вам уйти с ним. А если откажетесь Я знаю, кто ты, девочка. И кто ты, метконосец.
Алекс нахмурился:
Это угроза?
Это угроза. Завуалированная. Но вы умные поймёте.
Мы подумаем, резко сказала Лия.
Времени мало, улыбнулся незнакомец и ушёл, растворившись в толпе.
Когда они все вместе отошли в комнату для слуг, Алекс наконец выдохнул:
Ну, веселье пошло по полной. Нас раскрыли. И теперь нас либо убьют, либо втянут в заговор. Знаешь, я скучаю по скелетам. У них было всё просто бьёшь, и кости летят.
Нам придётся притвориться. Втереться в доверие ещё глубже. И, возможно, сыграть в двойную игру, тихо сказала Лия.
А если метка рванёт?
Тогда сдохнем красиво.
Они сидели у огня в углу пустого зала, делая вид, что просто отдыхают. Пир уже почти закончился, гости расходились, кто-то блевал в специальные для этого тары, кто-то пытался лезть к служанкам-крестьянкам, кто-то уже заснул, уронив лицо в миску с похлёбкой. Атмосфера была прямо располагающая к государственному перевороту.
К ним снова подошёл тот самый дворянин.
Прошу прощения за прямоту. Мне нужно ваше последнее слово. Вы, в деле? тихо спросил он, словно проверяя, не передумали ли они.
Алекс оглянулся на Лию. Она кивнула. Молчун даже не пошевелился, но этого, похоже, было достаточно.
Мы с тобой сказал Алекс.
Тогда идём. Не здесь.
Назначенное место оказалось старой зерновой башней за конюшнями, где пахло лошадиным потом и хмелем. Там было темно, и только лампа в руках дворянина освещала это помещение.
Зовут меня Озарк, представился он. И сегодня у нас единственный шанс, если хотите выжить. Пока Игорь пьян, пока его воины обжираются и валяются с бабами мы ударим.
Сколько у тебя людей? спросила Лия,
сжав кулак.
Достаточно, чтобы устроить хаос. Но недостаточно, чтобы взять крепость в лоб. Поэтому удар будет точечный. Вы в сердце.
Он развернул схему, нарисованную явно на старой пергаментной карте углём. Чёткие линии вели к сокровищнице, где хранился артефакт Плащ-Невидимка. Далее скрытый проход в личные покои Игоря. Там и должен был быть нанесён удар.
Ваша задача достать артефакт и убить Игоря. Быстро. Без пощады. Как только он падёт остальные бросят оружие. Он держит их не на верности, а на страхе. Без него они просто домашние псы на цепи.
А если у нас не получится? спросил Алекс.
Озарк улыбнулся так, что от этой улыбки захотелось достать меч.
Тогда вы умрёте. А потом и мы. Все. Но умирать за правое дело лучше, чем жить, прислуживая скоту. Выбор за вами.
Он сунул Алексу карту и исчез в тени, как будто растворился в ночи.
Алекс посмотрел на звёздное небо.
Ну что, сказал он, плащ, убийство и предательство. Прям как обычный вторник.
Лия усмехнулась, но взгляд у неё был напряжённым.
Завтра всё изменится.
Или закончится сегодня ночью добавил Алекс.
И над замком снова опустилась ночь. Последняя ночь перед бурей.
В воздухе всё ещё витал запах прошедшего пира. Алекс, Лия и Молчун были уже наготове. Озарк встретил их у хозяйственного двора, где хранились припасы. Он был в тёмном плаще, лицо скрывал капюшон, но глаза горели уверенностью.
Сейчас или никогда, шепнул он, У вас час. Потом начнётся шум.
А Игорь? спросила Лия.
Его покои над тронным залом. После сигнала вы должны быть уже у него. Как только он падёт, всё будет кончено. Местные люди следуют за сильным.
Алекс кивнул. Всё внутри сжималось не от страха, скорее от предвкушения.
Через полчаса раздался первый взрыв в небе вспыхнула синяя вспышка, магический фейерверк. Озарк не подвёл.
Во дворе начался хаос: дружинники, ещё не отошедшие от пира, спотыкались, хватались за оружие, не понимая, где враг. Вспыхнули пожары, где-то начали звучать боевые рога. Замок будто проснулся от кошмара.
Алекс, Лия и Молчун, воспользовавшись суматохой, бесшумно двигались по коридорам. У Лии на поясе светился магический ключ, который они забрали у дворецкого накануне. Два поворота, один лестничный пролёт вниз и вот она, дверь в хранилище.