По какому случаю попойка?
Заставляя нижнюю полку холодильника бутылками, рисуясь и удивляясь своей смелости приютить разыскиваемого службой безопасности государственного преступника, ответил:
Ты пиво любишь, я не откажусь. Перед пловом то, что надо.
Затушив сигарету в полулитровой банке, Славян серьёзно произнёс:
Мне, братишка, сейчас нужно иметь светлую голову и тебе, пока не исполнишь просьбу.
Закрыв холодильник, быстро присев рядом со страшным другом, выразил желание исполнить любое секретное задание.
Фильмов насмотрелся или книг начитался? невесело усмехнувшись, поинтересовался Коля. Это там всё красиво, толково, просчитано до мелочей А просьба такая. Вот тебе ключи от моей съёмной квартиры, о которой знает только дама моего сердца и теперь ты. В антресоли снимешь среднюю полку, отдерёшь с торца планку и в углублении найдёшь доллары и паспорт на чужую фамилию. На балконе стоит неработающий холодильник. Вскроешь верхнюю панель и всё, что там лежит, доставишь сюда Погоди, не всё. На привокзальной площади засветишь меня
Как? пугаясь собственного голоса, спросил друга.
Купишь билет на поезд до любого российского города на понедельник.
Понимающе кивнув, нравясь себе всё больше и больше, многозначительно изрёк:
Правильно, на поезде лучше всего покинуть Узбекистан.
Балбес. Уходить буду посуху, через один дырявый таможенный пост. Всё, хватит шептаться и умничать. Плов я сам приготовлю.
Трясясь от страха, я покинул квартиру на негнущихся ногах
Вернулся через три с половиной часа мокрый, с громко бьющимся сердцем и с чувством гордости за себя. Проглотив холодное пиво, открыв вторую бутылку, приписывая себе необыкновенную смекалку, храбрость и хитрость, доложил о выполнении задания. Выслушав слова благодарности, пользуясь правами тайного сообщника, спросил:
Ну и что всё это значит?
Вспомнив строку из какой-то книги, добавил:
Или хочешь использовать меня втёмную?
Умел Славян смеяться, чему я всегда завидовал! А если быть откровенным до конца, завидовал не только этому. Завидовал его физиономии, которая нравилась молодым женщинам и старушкам, завидовал его росту, умению влезть в чужую душу, умению спорить на любые, особенно политического характера темы, завидовал его личной свободе, умению по-киношному драться, завидовал его знаниям мировой литературы и истории, владению несколькими языками, и особенно завидовал его качествам лидера. Чему не мог позавидовать,
об этом узнал несколькими часами позже, так это страшным болезням, тщательно им маскируемым
Нет, Бор, я далёк от мысли использовать тебя. Давай сначала насладимся чудо-пловом, его научил меня готовить один хороший мужик в Афгане, потом поговорим.
Я удивлённо воскликнул:
Ты никогда не говорил, что был там. Значит, ты в Ташкенте осел в восемьдесят девятом, после нашего ухода из ДРА?[8]
Нет, друже, из Афгана я вышел двенадцать лет назад, в две тысячи втором, весной.
Выразив своё недоверие сказанному ухмылкой, цыканьем языка и прочими жестами, гадко проскрипел:
Ну ты даёшь! А ещё знаток истории!
Я не девка, чтобы давать, мягко улыбнулся Славян.
Приняв независимую позу и сожалея, что так легко попался на удочку друга, от скуки решившего пошутить, уверовав себя, что доставленные доллары и паспорт фальшивые, а диктофон бутафория, скрипуче вопросил:
Что же Ваше сиятельство там делало?
Не ответив, Коля положил в два небольших лягана плов, спокойно и со вкусом поел, после чего нахально, словно несговорчивую девицу, потащил меня в зал, усадил в кресло, подошёл к стенке, которую Ева за гроши продала новым хозяевам. Бережно достав «Семнадцать мгновений весны», полистал, нашёл нужное ему место, подчеркнул карандашом, передал мне, потребовал:
Читай.
Зная некоторые жесты своих будущих соотечественников-новозеландцев, быстро закинул правую ногу на левую. Заняв оборонительную позицию, усмехнулся:
Эту книгу знаю назубок и
Читай, в голосе друга появились нотки, услышав которые пропадало всякое желание позировать, острить, отказываться и дерзить.
Хорошо, хорошо, если так хочешь, прочту «Так вот, сказал Штирлиц, ваш брат и мой друг помогал мне. Вы никогда не интересовались моей профессией я штандартенфюрер СС и работаю в разведке».
Пропусти возмущение Плейшнера и читай дальше.
Хм, пожалуйста. «Он не был провокатором, ответил Штирлиц, а я действительно работаю в разведке. В советской разведке».
Дальше можешь не читать. Так вот, я действительно работаю только не в советской, а в российской разведке.
Глупо улыбаясь, я вскочил с кресла, слоном пробежал до кухни, рванул дверцу шкафа, достал бутылку коньяка, налил вонючую жидкость в пиалу, залпом выпил, вернулся в комнату, плюхнулся на диван и во все глаза бестолково уставился на друга.
Пойло, моментально ударив в голову, помогло прийти в себя. Закурив, что я делал в минуты крайнего напряжения, вытер выступивший пот и, глупо хихикнув, промолвил:
Как в разведке? Разве такое возможно?
А ты думал, если шпион, то обязательно пришелец или киношный тип в смокинге, с железным лицом, вооружённый до зубов и с красивой девой под ручку? Шпион, он же разведчик, обычный человек со своими достоинствами и недостатками, и ему не обязательно иметь на лбу выжженное железом клеймо «сотрудник разведки».