Дело вовсе не в Джинни, сказал он, оказавшись рядом с подругой, но замялся и не смог продолжить: Гермиона слишком хорошо к нему относилась, и ему не хотелось, чтобы она, бросив всё, вновь занялась его проблемами.
А в чём же? спросила она, поднявшись на стремянку. Думаешь, я не вижу, как ты на неё смотришь?
Он скривил губы и глянул на неё снизу вверх. Гермиона сегодня пожаловалась, что вся её «дорожная» одежда так и не вернулась из стирки, и потому облачилась в обычную школьную форму. Взгляд Гарри коснулся её оголившихся и поцарапанных ножек и невольно скользнул под юбку.
Гарри!!!
Книги грохнулись на него раньше, чем он успел понять, на что именно засмотрелся. От удара Гарри ойкнул, покачнулся и выронил свою стопку из рук. На щеках Гермионы полыхал румянец, когда она спустилась и вперила в него сердитый взгляд. Гарри смутился и стал подбирать разбросанные на полу книги. Подруга, поджав губы, уселась рядом на корточки.
Прости, я вовсе не думал, неловко пробормотал Гарри, укладывая уже пятую книгу поверх других.
От волнения он поспешил и неудачно схватил следующую за страницы. Последовал рваный звук, и Гермиона стукнула его по руке.
Гарри, что ты делаешь?!
Худенькая блёкло-серая книжка в твёрдом переплёте выпала из его пальцев. Гермиона схватила волшебную палочку и взмахнула, намереваясь всё исправить, но заклинание почему-то не подействовало. Гарри пригляделся к обложке и понял, что маги не удосужились даже написать название книжки. Он открыл её и увидел, что порванные им страницы девственно-чистые.
А о чём она вообще? спросил он вслух и стал листать дальше.
Гермиона придвинулась ближе и нахмурила лоб.
Странно, я что-то не помню, чтобы держала её в руках.
Ближе к середине обнаружился поблёкший от времени текст, и того было немного. Можно было видеть большие наклонные буквы с красивыми завитушками. Гарри слова показались знакомыми.
Это латынь? спросил он и коснулся пальцем последней строчки: Testor ego кхм
Гермиона прикоснулась к страницам сама и немного подвинула его руку.
Testor ego in aeternum*, повторила она, да, вроде похоже.
В тот же момент буквы вдруг вспыхнули и исчезли. Гарри почувствовал, будто пальцы обожгло, и выронил книгу, схватился за палочку и направил
её вниз. Стоило только ему опустить глаза, как он увидел, что текст на странице сохранился, всё такой же бледный, красивый и небогатый на слова.
Мне что, только что привиделось что-то? настороженно спросил Гарри и не сразу понял, почему подруга не ответила. Гермиона?
Он отвёл глаза и увидел, что она с удивлением и испугом разглядывала своё запястье.
Что это, Гарри? спросила девушка и показала ему свою руку. Оно немного жжётся.
На запястье Гермионы красовался тёмный символ, чем-то напоминающий знак бесконечности. Гарри осторожно коснулся его пальцем и в тот же миг ощутил, как его собственную руку отчего-то защипало. Он развернул её к себе и увидел, как на запястье проявился такой же символ.
Гермиона охнула, вместе с ним пронаблюдав за этим.
Мерлин, только бы не проклятие! испуганно проговорила она, вскочила на ноги, подобрала странную книгу и схватила Гарри за руку. Пошли быстрее к мадам Помфри!
Он сжал её ладонь в своей и поспешил за подругой. После всех злоключений так нелепо угодить под воздействие какого-нибудь страшного проклятия совсем не хотелось.
--------------------
Примечания:
*Клянусь навсегда.
2. Неожиданные открытия
Через две койки лежала с перевязанной головой светло-русая девушка, и Гарри сделалось не по себе от одного её вида. Лаванда Браун не так давно тоже находилась здесь, лицо её было обезображено, на шее и боку виднелись страшные раны от когтей, бинты то и дело пропитывались кровью, и магия всё никак не могла остановить её ток. Девушка стонала какое-то время, с каждым разом всё тише и тише, а потом просто смолкла, так и не узнав о победе.
В конце зала, на предпоследней койке в противоположном ряду, не так давно лежал израненный Перси Уизли, и Фред, притащивший брата на собственном горбу, настойчиво требовал оказать ему помощь, до тех пор пока Джордж и Ли не оттащили его в сторону. Не так далеко от них потрясённый Деннис Криви держался за голову и раскачивался на койке взад-вперёд, не в силах поверить, что его брата Колина больше нет в живых.
Гарри так сильно углубился в воспоминания прошлых дней, что невольно вздрогнул, когда Гермиона коснулась его ладони и легонько её сжала.
Это не твоя вина, сказала она вполголоса, словно прочитав его мысли. Они все хотели жить свободно и боролись за это.
У Гарри в горле снова образовался ком: он не хотел такого количества смертей, не хотел, чтобы кто-то умирал, пока ему требовалось исполнить свою важную «миссию». Он молча кивнул на слова подруги и невольно заметил, что у неё очень тёплая и мягкая ладонь. Его пальцы сомкнулись в ответ.
Значит, вы утверждаете, вас коснулось какое-то проклятие?
Спустя мучительные минуты к ним вернулась мадам Помфри.
Мы не совсем уверены, что это было, ответила Гермиона и, бросив неловкий взгляд на других пострадавших, словно она отнимала и у них драгоценное время, принялась торопливо объяснять, что произошло в библиотеке.