Крытые обозные сани мерно бежали по снегу, Коста довольно сопел, подложив вывеску под голову. Укрытый сердобольной старушкой, сытый ему сунули в руки черствую лепешку и миску горячего чая, благоухающего горным медом.
Басовитый хриплый голос Наставника Хо под боком успокаивал тот переговаривался с теми, с кем придется делить весь путь. Мелкий торговец специями, тканями и вообще всем-что-можно-продать и его семья согласись взять их в свои сани, и делить палатку по пути за услуги художника.
Везем морскую соль, немного сушеной рыбы, и пряные водоросли. Говорят по ту сторону Хребта этой зимой расписные ткани пользуются спросом, мы не смогли сторговать здесь это остатки, слишком холодно, но если разрисовать
Чем хотите расписывать ткани? Птицы? Цветы? Аисты?
Цветочные орнаменты, деловито и уверенно отвечал торговец, делая перерыв, чтобы глотнуть. Даже сквозь сон Коста чувствовал запах самогона бутылка ходила по кругу.
Хо, хо, хо, басовито соглашался повеселевший наставник. работы на побережье мало, в самом пределе больше вот обустроимся, откроем с учеником лавку заказы первый уже есть клан Блау
породнившиеся? взвизгивает где-то рядом девчачий голос дочери торговца.
Хо, хо, хо довольно хэкает захмелевший мастер Хо.
Сани тряслись, Коста спал, и сквозь сон видел золотые буквы, нарисованные на борту самого красивого корабля в Империи.
Косте снилась «Мирия» и «неизвестные земли», юнцы в плащах с нашивками клана Хэсау, которые яростно теснили молодых Вонгов. Снилась новая тушница, почему-то непременно с цветочным орнаментом, початая бутыль масла для чистки кистей, и коренастая черная фигура в проеме на свету выше и крепче мастера Хо.
Коста спал умиротворенный, зарывшись носом в пропахшую дымом скатерть, теперь уже совершенно точно уверенный, что там за хребтом всё будет хорошо.
первый заказ уже естьзаказ клана Блау
Они постучат и им обязательно откроют.
Глава 2. Вэйлиент Блау
Но
Нет, я сказал!
В таверне гостиного двора было шумно. Дым чадил низко от жаровен, пол, устланный свежей, с утра, соломой, стал грязным с серыми разводами. Входная дверь то и дело открывалась наемники, маги, ремесленники заходили, с облегчением стряхивая пушистый снег прямо на пол, топали сапогами и тут же заказывали горячительное.
Коста робел, и сидел в углу стола поближе к жаркому пламени главного камина, потому что так сказал бородатый и громогласный мужчина, которого наставник Хо называл просто по имени Вэйлиент, как будто входил в ближний круг.
ХотяКоста покосился на сидящих за столом слишком агрессивные для клановой охраны, и поближе подтянул к себе пиалу с горячим морсом сразу было ясно, что птицы не одного полета. Сир Вэйлиент в богато отделанных, но практичных одеждах, хорошо выделанных сапогах, столстой витой цепью от печати, которая была заправлена за ворот стеганного ханьфу Коста никак не мог рассмотреть герб как не вытягивал шею и даже то, что платил за всех а стол был весь уставлен едой тоже сир Вэйлиент. Столько еды в одном месте Коста не видел с праздника зимы у Вонгов.
И наставник Хо в сером стиранном и залатанном понизу, лично им, ханьфу, которое совсем поистрепалось за три декады пути через Хребет.
Вэй!
Коста зажмурился, и прижался пониже к столу, желая провалится сквозь пол, как и каждый раз, когда Мастер позволял себе использовать домашнее имя для «ближнего круга» в отношении этого богато одетого господина.
Не дерзи, Хо!
Чего тебе стоит, Вэй, небольшая услуга расстилался Наставник, и Коста знал этот голос сладкий, но твёрдый, журчащий, но стремительный, такой, чтобы уговорить самого крепкого заказчика. Ну же, Вэй, просто испытай и узнаешь
Узнаю что? бородач прищурился и грохнул ладонью о стол. Что я оказывается нанял старину Хо, и проныра Хо теперь работает на меня? И откуда я узнаю, что ты вообще в городе? Из вестников Хэсау
Наставник Хо развел руками.
Это ведь вопрос одного мига, Вэй. Испытай, и все станет правдой.
Что ты натворил, Хо? Что они ищут тебя и за хребтом? И Хэсау и Вонги?
Коста аккуратно подцепил тарелку с лепешками и подтащил по столу к себе дальше можно было не слушать. Историю, которую наставник наплетет щедрому сиру он выучил наизусть за три из
четырех декад, пока караван преодолевал перевалы и ледяной хребет пиков Лирнейских. Точнее три декады и четыре дня ровно столько занял путь от побережья до Керна первого настоящего города с этой стороны гор, который увидел Коста.
По рукам! Вот малец! Завтра на рассвете в поместье.
Коста очнулся от увесистого хлопка по плечам, и заморгал пока он жевал, из за стола встали все сиры включая тройку тех, кто считался охраной, но выглядели хуже последних головорезов форта.
И они окружили его кругом зажав в углу отступать некуда, за спиной стена, справа очаг, слева стол и лавки.
Коста поперхнулся последний кусок чужой лепешки встал поперек горла, недаром наставник всегда говорил, что он кончит плохо слишком сильно отвлекается.
Не пойдет, возразил бородатый Вейлиент. Испытаем сейчас!
Великий с тобой, Вэл! Мы день как с каравана, не ел, не пил нормально, и кистей с собой нет, возражал наставник Хо.