Собирайся!
Коста моргнул и от удивления чуть не подпалил край полушубка. Старик слетел вниз, сдернул с крючка алхимический котел, жадно сделал пару больших глотков и плеснул остатки себе в лицо.
Потом прошагал к окну и просто нырнул в чан с последней талой водой с головой, вынырнул отфыркиваясь, и потряс мокрой бородой.
Собирайся, щенок! Что неясного?
Старик Хо стоял посреди пустой лавки покачиваясь, в первый раз за эту зиму выпрямившись в полный рост Коста и забыл, какой старик высокий на самом деле седые всклокоченные волосы всего на локоть не доставали до верхней балки.
К-к-к-уда, мастер? Коста опять начал заикаться. Ночь на дворе.
В «неизвестные земли», рявкнул старик и Коста моргнул «Их взяли на корабль?» куда же еще?! Ещё один глупый вопрос и оставлю тебя здесь собирайся быстро, четыре сокровища, свитки, теплую одежду, тубусы с картами, походные сумки вытащи, еду
у нас нет еды, мастер, только щепоть соли осталась
Собирайся! Рявкнул старик так громко, что Коста подскочил и кинулся в сторону чулана за ширмой.
Притащил сумку, бросил посреди лавки, и буркнул:
Зачем собирать-то?
За этим, Старик рылся в широкой стойке, просто выбрасывая из ящиков на пол всё подряд.
Что происходит мастер?
Ничего. Мы переезжаем.
Что значит переезжаем? Куда? Изачем вы взяли масло для чистки кистей? взвыл Коста, это последнее, у нас больше нет! Не дам!!! он
рванул пузатый бутыль, в котором плескалось меньше трети на себя, но Наставник отмахнулся от него одним движением и Коста шлепнулся на пол.
Старик кружился по лавке, поливая масло на пол, разбрызгивая по столешницам, прошелся по лестнице, поливая перила, ступени, шторы, когда он плеснул на ширму, Коста очнулся.
Наставник Хо! Коста поднырнул под руку старика и резко дернул скользкую бутыль на себя.
Мы переезжаем, щенок, большая ладонь обхватила его затылок и притянула к себе, глаза в глаза, на Косту пахнуло привычным запахом перегара, самогона, давно не стиранных ханьфу и туши. В форте скоро будет жарко, Хэсау подрезали молодого Вонга, да так, что голова отдельно, руки отдельно.
Что как отдельно Коста оторопело моргнул.
Старина помнит вернул старый должок, предупредил меня, дальше сами
Хэсау были совершенно отмороженными, особенно молодняк их не мог сдержать никто, и когда выходили из себя, все старались держаться подальше. Он помнил что они устроили по осени, когда их заказ отдали Вонгам сожгли пол улицы, а тут
А мы тут причем? наконец выделил главное Коста.
Причем, причем, старик закружился по комнате, дернул кудлатую бороду и забормотал, подняв голову к потолку, Вчера Великий попутал, вот причем из-за рисуночка всё
Какого рисуночка? у Косты осип голос. Только не то, о чем он думает, только не опять, только не «искра».
Такого, рявкнул мастер так, что задрожал тренькая колокольчик на входе. Целых два золотых один рисунок, кто же знал, что зарежут из-за него бежать надо
Не поеду!!!! взвыл Коста. С места не двинусь! Это наше единственное место, где мы будем жить? Где спать? Что есть!
Собирайся, щенок!
Не поеду! У всех наставники как наставники! Еда, кисти, тушь! Чууууууууни! топнул ногой Коста, и на полу остался влажный след. Никто не пьет, все работают!
Как у твоего дружка Нейро, со зловещим присвистом закончил мастер.
Да даже и как у Нейро, хорохорился Коста. даже и у него! Он под куполом рисовал! Декаду, на весу, на стропилах! Штрихи в мой рост высотой на морозе! У него тушь не замерзала и краски специальные! И купол! И еда в обед! Горячая!!! А я а я Коста с трудом сглотнул обиду в горле встала таким комом, что не вздохнуть. Его все хвалили, надо мной смеялись! Я есть хочу!!! провыл Коста и упал на пол.
Вставай, мастер дернул его за шиворот полушубка, поднимая на ноги, вставай я сказал, щенок
Коста отбивался, молотил руками в воздухе, но мастер упрямо волок его к выходу, открыл пинком дверь и вышвырнул на крыльцо. Коста проехался по ледяному насту, плюхнулся прямо в сугроб и захлебнулся снегом.
Хочешь жить сыто и в тепле? Сам отведу к Нейро.
Черная фигура старика возвышалась над ним в дверном проеме, как тварь Грани. В городе громыхнуло отдаленные раскаты гремели в стороне верфи, вспышки озаряли небо над крышами белым заревом.
Решай сейчас, голос Наставника Хо звучал холодно. Как ты хочешь жить дальше. Как собака, которая виляет хвостом по приказу за еду, или как свободный человек. Жить на привязи или быть свободным.
Мастер захлопнул дверь с оглушительным грохотом, оставляя его на улице. В животе громко и тоскливо заурчало. Коста с трудом выбрался из сугроба, отряхнулся и вытер снег с лица. Подумал, и напихал полный рот целую горсть, быстро работая челюстями.
В городе опять громыхнуло, белое зарево поднялось выше крыш и Коста поежился, вспомнив такую же ночь девять зим назад. Только зарево над деревушкой было алым, как тушь для печатей.
Все, что он помнил с той ночи алый цветок в небе, крики «Прорыв», людскую толпу на побережье, которая сбила его с ног, и теплые пальцы, которые крепко держали его за руку.
Дверь в лавку снова распахнулась и сразу захлопнулась мелькнула черная фигура мастера в проеме на свету и на снег прямо под ноги Косте улетел его старенький тубус с личными вещами.