Если если новые земли будут открыты, один из кланов побережья сможет уйти покорять новый континент. И может быть тогда тут наступит шаткий, но мир.
«Эспа» придет первой. И новые земли Империи будут носить имя моего корабля. Привыкай называть новые земли «Эспой», ухмыльнулся Нейро и сплюнул на подтаявший снег.
Старший помощник! Старший помощник Нейро! Мастер требует вас к себе, проблемы с заказом для скобяной лавки! Срочно!
Иду! крикнул в ответ Нейро. Я вынужден идти, сморчок. В отличие от твоего Мастера, у нас так много заказов, и я не могу потратить весь день, чтобы любоваться своим трудом. И когда придешь домой и будет нечего жрать, вспомнишь меня.
Коста стиснул кулаки в карманах, но не обернулся.
Корабли покачиваясь стояли в гавани. Надписи на кормовых досках «Мирия» и «Эспа» сияли золотом свежей краски, нанесенной ещё вчера. Ветер с моря пах солью, тиной и пел криками чаек, впитывал запахи верфи, масла для палубы, и уносил дальше кружа снежную поземку в сторону форта.
«Мирийский». Новый континент непременно будет называться «Мирийским», если Великий хоть чуть-чуть любит его.
Слишком много он на это поставил. Если «Мирия» проиграет «Эспе», он на пять зим попадет в рабство к Нейро, и Наставник просто вышвырнет его.
Лети, как ветер, шепнул Коста кораблю обветренными губами. И да хранит тебя Великий.
Так же, как шептал всю декаду, накладывая штрих надписи за штрихом, как будто заклинал «Лети как ветер, Мирия. И вернись обратно».
Руки в карманах свело судорогой и Коста вытащил их, согрел дыханием, и осторожно размял пальцы. Слишком много работы на холоде, слишком короткие сроки. Нужно будет выменять мази для суставов в лавке алхимика, может тому опять требуется подписать с сотню фиалов?
Над «Эспой» полыхнули вспышки плетений и раздалась гневная ругань. Опять маги что-то не поделили с охраной, вздохнул Коста.
Новый, не так давно открытый источник энергии на кораблях крохотные артефакты на кристаллах, каждый из которых охраняло сразу по три тройки. Проверяющие утверждали, что боевики здесь, чтобы следить за ходом строительства, но света в мешке не утаишь. У подвыпившей команды давно развязались языки на постоялом дворе.
Двое Высших, в плащах с нашивками клана Хэсау сбежали по сходням, оттолкнув его в сторону, мягким слитным движением, в два прыжка, оказались на первой палубе и Коста спешно отступил назад от этих Хэсау и клановых разборок «простым» стоило держаться как можно дальше.
Он поежился, бросил последний взгляд на корабли и побежал. Его ждал сытный, долгожданный, честно заработанный ужин.
***
Темнело. Редкие
уличные артефакты сияли тускло и едва-едва. Домой, в лавку, Коста несся так, как будто за ним гнались создания Грани. Не потому что торопился торопиться было некуда, у них редко когда было больше пары заказов за декаду, а потому что чуни были старые и мороз пощипывал щеки. Подмерзали пальцы, ноги и задница.
Временный форт, выросший на месте небольшой прибрежной деревушки за тройку зим вокруг строительной верфи, он пересек наискосок за двадцать мгновений, ныряя в проулки, чтобы не получить по шее от нетерпеливых молодых Высших и охраны, которая сначала била, а потом начинала разбираться.
Город который «городом» не именовал никто, кроме местных, был разделен на две неравные части западные земли принадлежали клану Хэсау, все что восточнее грязной и самой широкой «стрелы» центральной улицы отходило Вонгам. Все пополам горные плато, соляные мастерские, каменные карьеры, пастбища на плато и даже побережье и то было поделено на клановые зоны. Нейтральной землей считались пара улиц в форте, верфи, доки и горные спуски с верхних троп, где то и дело вспыхивали вооруженные столкновения. Двум кланам с этой стороны хребта было тесно. Хотя строительство кораблей вдохнуло новую жизнь на побережье, которое ожило чего стоили только три канатные мастерские, которые работали на нужды верфи.
Неслыханно! Просто неслыханно!
Такое нарушение устоев! гудела возмущенная толпа, почти перекрывшая дорогу и маленькую площадь у доходного дома, из которого вечерами он часто тащил пьяного старика Хо на себе.
Коста вытянул шею, подпрыгнул, но всё был почти ниже всех на голову и не увидел ничего. Растолкал локтями ближайших мистрис, поднырнул, пробежав пару шагов на четвереньках и вчитался в пергамент, который был закреплен на доске новостей, куда размещали указы и последние известия, доходившие до их побережья с опозданием на пять-шесть декад, а то и больше.
Руку Нейро он увидел сразу аккуратные, уверенно-экономные штрихи, такие же острожные, как и сам Нейро. Жирные заказы на оформление всех новостей и указов давно делала только их мастерская.
Нет, это неслыханно! Снять жетоны! Заменить жетоны нашивками! Куда смотрит Совет кланов!
Да-да-да, согласно загудели над головой Косты.
Попрать устои тысячи зим! возмущался кто-то в толпе. Это память об Исходе! Наши предки сотнями зим чеканили жетоны!
Коста вздохнул, запустив руку за пазуху медный кругляш на веревке, нагретый телом, лег в ладонь привычно. Жетон носил каждый, кто сдал на круг.