Коста гадал, сколько в этот раз продлится молчание. Они могли не разговаривать день, декаду или две, если мастер бушевал особенно сильно. Он вздрогнул, вспомнив последний уровень, и то, что осталось от весельчака Тео.
Нет, не пойду. Даже, если будет молчать несколько декад.
Сегодня опять идти вниз, и опять темно, сырость, переходы, страх, и опять будут дрожать пальцы.
Не пойду.
В животе бурчало, мороз кусал щеки, в окнах пекарни на нижнем ярусе уже горел свет, и Коста обогнул флигель в надежде перехватить горячий чай и лепешку.
Ой, мистер, завтрака ещё нет, всплеснула руками девочка. У суровой вдовы, правящей хлебной лавкой железной рукой было две дочери, старшую из которых она нещадно гоняла. Коста не раз и не два видел, как та ревет на кухне над тестом, когда забирал подносы. Вы рано сейчас поспеет в котелке над огнем ароматно булькала каша. Матери нет, так в храме она, ставит свечи Маре
Коста кивнул и молча посмотрел в сторону чайника и лепешек.
Сейчас налью, всплеснула девочка руками, и так неловко, что пиалы закачались на краешке стола и упали, разлетевшись осколками. Только матери не говорите, затараторила она.
Коста кивнул ещё раз, присел молча, покрутив черепок в пальцах и вздохнул.
Скажешь я разбил.
Девчонка ойкнула, покраснела и поправила волосы. Коста вздохнул ещё раз.
Чай. Лепешка.
Та засуетилась, убрав осколки, и тараторила:
Не зря мать говорит хорошие вы, чуется, не зря свечи ходит ставить Маре перед каждым спуском, как за отца, лицо девочки потемнело на миг, но потом снова осветилось улыбкой, как Мара вас послала, говорит флигель пустовал, мы концы не сводим, рис дорожает, а фениксы нужныбудь отец жив
нам бы дожить до праздника Урожая, протянем до осени выживем иначе лавку заберут за долги а в Новом городе во втором кольце место для вольных обещали, целая улица лавочников, кто торговать начнет, тому первую зиму подати снимут а как строить, если твари наверх лезут весь город почитай, все лавочники свечки ставят, девчонка хихикнула, за сиров чтоб побыстрее Ой, ой-ой-ой, что ж делается то, каша!
Каша сгорела!!!
***
К месту сбор отряда Коста явился последним. Весь пропахший горелой кашей и храмовыми свечами. Молча прошел проверку у менталиста, молча встал в строй, заняв привычное место и так же молча начал чертить первые повороты, набрасывая схему на свиток.
С Наставником Хо они не разговаривали весь шестой уровень.
Глава 5. Во имя Исхода
Седьмая декада с момента начала зачисткиПосле пятого все уровни слились в голове Косты в один сплошной подземный лабиринт, испещренный ходами в скальной породе, явно созданными искусственно следы странных механизмов или плетений на стенах наметанный глаз художника видел отчетливо.
Но кто строил катакомбы? Зачем? И почему они вдруг ушли?
Планировка уровней казалась странной большие залы иногда в десять ростов Косты вышиной, перемежались с узкими переходами-перешейками, особенную опасность в которых создавали мелкие ниши, вырубленные в породе, часто заросшие на входе сталактитами и мхом.
Артефакты берегли, и хотя каждый клан выделил на отряд либо двух магов, либо связку заряженных под завязку колец их не хватало. Светили смесью масла, мха, горного подземного порошка, стертого в крупку, начиняли плотные палочки и зажигали. Света было мало даже свежие литеры «V» на стенах, наполненные силой, иногда давали больше света.
На семнадцатом сир как обычно использовал Глас, а затем чертил литеры штрихами плетений
прямо поверх старых двойных VV, последний раз так глубоко спускался именно заклинатель рода Блау пояснил ему наставник Хо. Формации, которые опечатывали входы и выходы с уровня запирая пространство под будущим городом в неправильное кольцо давно истаяли, и нужно было привязывать плетениями новые. И если литеры сир ставил сам, то формации направлял, и сдвоенными строенными силами клановых магов линии напитывали силой.
В тот день они закончили семнадцатый и собирались подниматься наверх. Их ждали честные дни отдыха. Треть отряда, вместе с Наставником Хо и сиром запирали последний вход на уровень все устали, и плетения никак не хотели ложиться, как надо. А они ждали у самого выхода, чтобы подняться наверх по наклонным витым коридорам.
Плетения придется перепроверять на праздник урожая
Как обычно
Но там будет проще, а платят такжеСлышал, клан Хей пробивает глубже третью шахту им тоже нужен отряд
Те не возьмут, им хватит своих и сира
Коста перетряхивал тубус положил? Не положил? Положил? Одного свитка не хватало, и пары угольных стержней. Он мог забыть это только на предыдущей стоянке уровня.
Возвращаться одному не хотелось, но все просто отсалютовали в ответ, хотя сир приказывал перемещаться только в тройках.
Уровень чист, как свежевыпавший снег, малец, никто не схватит за зад ты же картограф, не заблудишься
Коста упрямо боднул башкой и молча, под веселый хохот взял одну из светящихся палочек.
Одно из первых правил катакомб, которые он усвоил накрепко всегда следить за знаками. Литеры V светились на стенах холодным серебром плетений с редкими вспышками тьмы. Тридцать шагов, свернуть в боковой коридор, ещё пятнадцать прямо, сорок направо и двадцать налево. Предыдущую нишу-стоянку Коста нашел через пять мгновений, сверяясь с картой. Обшарил и выдохнул трубочка с куском карты просто закатилась за камень, иначе пришлось тратить время и проходить все повороты ещё раз.