Да, я решила. Сойду с крейсера звездной Империи Шен-Ани и всё забуду.
Глава 8
Резкий взгляд Риата, его грубая хватка, тяжелое дыхание очень сильно испугали и не выходят из головы. Энийцы властная, жесткая раса с особым укладом. У них свое понимание мира, свои традиции. Следовало с самого начала держать с генералом и Его Высочеством дистанцию.
Меряю каюту шагами и гадаю, что это было между нами там, в медицинском отсеке всего десять минут назад.
Искин, - зову искусственный разум, управляющий огромным звездным крейсером.
На боковой панели высвечивается светло-синее размытое лицо.
Да, сеи Ария?
Что на языке Империи значит «элейна»? Спрашиваю, замерев у узкой койки.
Для этого понятия перевода не существует.
Ну, еще бы! Так мне всё и объяснят.
А аналог? Или схожее слово?
Искин долго молчит и отвечает:
Самое приближенное к этому понятие «искра».
Искра? Шепчу, с недоумением встряхивая густыми волосами. Чего?
Искра жизни, сеи Ария. Та, кто наделена возможностью давать новую жизнь. Дарить наследника.
Меня настолько поражает ответ, что я с шумным вдохом падаю на койку и несколько секунд смотрю в одну точку перед собой.
Хочешь сказать, элейна это женщина, способная родить энийцу ребенка?
Ребенка с особенными способностями, сеи Ария. Такие дети «свет» Империи Шен-Ани. Их берегут, лелеют и почитают.
Поясни.
Прошу прощения. Доступ не гражданам к этой области знаний закрыт.
От бессилия роняю голову на ладони и нервно передергиваю плечами.
Почему внутри крепнет чувство, что новая информация не обернется для меня ничем хорошим? Синие сапфировые глаза генерала сияли так ярко, что до сих пор мелькают перед мысленным взором, а запястье скованное его горячими сильными пальцами горит и немного покалывает.
Спасибо, - бормочу, не рассчитывая, что компьютер услышит, непроизвольно потирая запястье. Можешь быть свободен.
Искин слышит. Эфемерное женское лицо рассыпается на пиксели, экран тускнеет.
Я слишком потрясена, чтобы мыслить адекватно. В одном уверена наверняка. Своего решения не изменю, и сойду с корабля энийцев, как только причалим к одной из станций.
Кивнув для храбрости, поднимаюсь и следую в привычный душ, под теплые струи воды, чтобы спустя десять минут растянуться на койке. Успокоительное вкупе с обезболивающим даёт великолепный эффект. Чувства притупляются, страх сменяется апатией,
я закрываю глаза и засыпаю. На этот раз меня окружает только тьма, тишина и небывалая нега.
Из грёз, которые впервые с момента пробуждения в новой реальности принесли долгожданный отдых и успокоение, выдернул гулкий стук в дверную панель.
Корабль очень давно проснулся. Из коридора доносится шум, голоса; откуда-то снизу летят звуки работы систем жизнеобеспечения.
Ария, ты в порядке? Голос Саара. Встревоженный. Спишь десять часов подряд.
Да, - отвечаю хрипло, заторможено. Приподнимаюсь на локте и замечаю на гладкой панели электронный циферблат. По бортовому времени скоро обед.
Если всё в порядке, я сопровожу тебя в столовую, - предлагает Его Высочество. Он в любой момент может войти, но предпочитает общаться через панель и дарует мне столь нужное в эти минуты уединение. Ты, наверное, проголодалась?
Догадку Саара подтверждает недовольное ворчание живота.
Очень, - признаюсь со вздохом.
Отлично. Собирайся, я подожду, - не терпящим возражений тоном чеканит беловолосый.
Заставлять ждать Его Высочество в коридоре как-то неудобно. Сползаю с кровати, разыскиваю босыми ногами бутсы и предлагаю:
Не хотите войти?
Нет, - странным голосом отвечает Саар. Одевайся.
Настаивать не в моих правилах, он здесь хозяин. Выпрямляюсь, потягивая плечами, и тут во всех красках вспоминаю события прошлого вечера. Холод жгучими иголками проходится по всей длине позвоночника. Сердце начинает биться быстрее.
А генерал? Шепчу чуть слышно, сама не зная зачем.
Что генерал? Резко уточняет Саар. Он явно напряжен и раздражен.
Генерал тоже будет в столовой?
Нет. Пауза и расплывчатое: - Риат занят. Ну, что идёшь?
Да, сейчас. Я только умоюсь.
* * *
Обед проходил в спокойной обстановке.
Десять минут назад я и Саар вошли в светлое, с ярким экраном помещение, получили из автомата пищевой бокс и, заняв столик в самом центре пустой столовой, принялись общаться на отвлеченные темы.
Принц оказался начитан и образован и был прекрасным собеседником. Он охотно делился разрешенной информацией о Шен-Ани и особенно гордился наличием на каждой обитаемой планете в составе империи высшего учебного заведения. С горечью припоминая прошлую жизнь, в какой была подающей большие надежды студенткой, уточнила как их много?
Десятки тысяч, - похвастал Саар, макая картофельную соломку в острый соус. Академии, Военные корпуса, Университеты. Для желающих обучаться в Империи разработан особый перечень поступления. Правда, - он поглядел на меня с прищуром, - наши женщины почти не интересуются образованием. Их удел семья и рождение детей. Специальности получают в основном мужчины-энийцы.
А те, которых называют элейны? Шепнула, подмечая каждую эмоцию на суровом мужском лице. Им разрешено учиться в Академиях?
Любой гражданин имеет на это право, Ария, - отрезал, глядя прямо в глаза. Как только получишь гражданство, всё узнаешь сама.