Время течет издевательски медленно, и, устав стоять, Джинни плотнее заворачивается в мантию и садится прямо на холодный пол. Где-то далеко, на башне, часы гулко бьют одиннадцать.
Люди говорят, что жизнь полосатая, как зебра.
Джинни задумчиво смотрит на носки своих туфель. Зебра? Разве это правда? Жизнь, скорее, радуга. И сейчас красная полоса.
Ваше безрассудство губительно, язвительный и одновременно безумно усталый голос вырывает ее из размышлений. Что вам нужно?
Джинни поспешно встает и выпрямляется. Прямая спина открывает многие двери, если верить тетушке Мюриэль.
Мне нужны уроки зельеварения, выпаливает она скороговоркой и пронзительно смотрит в черные глаза Снейпа непроницаемые и застывшие, словно стекло. У меня ничего не получается последнее время, а я собираюсь сдавать по этому предмету Ж.А.Б.А.
Снейп некоторое время смотрит на ее натянутое как струна, хрупкое девичье тело, спрятанное под слоем одежды.
Смешно, произносит он, наконец. Идите спать, Уизли.
Джинни резко дергает плечом словно равнодушно, но выражение лица ее не меняется.
Простите за беспокойство, сэр, говорит она ровным голосом, с трудом сдерживая дрожь. Тогда я попрошу профессора Слизнорта позаниматься со мной.
На мгновение ей кажется, что на такую детскую уловку Снейп не поддастся и откажется, но в его бледном лице что-то неуловимо меняется, и он раздраженно произносит:
Боюсь, профессор Слизнорт сейчас слишком занят. Я соглашусь учить вас при одном условии: вы никогда не заговорите со мной о Рождестве. Одно слово вы навсегда пойдете вон.
Джинни напряженно облизывает сухие губы. Значит, он хочет обратно в свой черный саван.
Конечно, сэр.
Какое зелье вы провалили сегодня? спрашивает он устало, но с изрядной долей интереса.
Его лицо, бледное и вытянутое, с падающими на виски и щеки смоляными волосами, с холодными отталкивающими глазами, с едва заметной и словно потерянной линией губ некрасиво. Но даже самое некрасивое лицо может быть украшено улыбкой. Когда он последний раз улыбался не усмехался? И почему он выглядит таким измученным?
Вместо этого Джинни покорно произносит:
Напиток Живой Смерти.
Снейп сдерживает насмешку, склонив голову набок но она сквозит в его глазах.
Завтра в восемь, второй этаж, кабинет двенадцать. Не вздумайте опоздать.
Джинни не успевает благодарно кивнуть он проходит мимо нее, едва не задев рукавом мантии, и в воздухе после него остается терпкий запах полыни и акации.
Золотые колосья
СеверусОн рывком распахивает дверь, и первое, что бросается в глаза невыносимо рыжие, словно пылающие волосы Уизли в холодном полумраке галереи. Потом из этого огня проступает бледное лицо со светло-карими глазами и рука, поднятая вверх со сжатым кулаком и замершая в воздухе.
Уизли кажется факелом в ночи.
Живее, раздраженно произносит Северус и, чуть посторонившись, пропускает ее вперед.
Уизли послушно проскальзывает мимо, обдав его слабым ароматом духов вероятно, самых дешевых. В ее возрасте всем девушкам хочется казаться старше, и они бегут в магазин с туалетной водой и думают, что раз от них приятно пахнет, то и сами они приятны.
Ингредиенты помните? Северус смотрит свысока на ее жизнерадостные веснушки, напоминающие разбросанные невпопад головки горицвета.
Наизусть, Уизли с невозмутимым выражением лица выдерживает взгляд. Полынь, дремоносные бобы, валериана, асфодель. Могу даже назвать необходимые пропорции, сэр. Можно снять мантию? Терпеть не могу эти широкие рукава.
Северус кивает и поворачивается к окну, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь в непроницаемой темноте. Кончики пальцев у него холодеют то ли от усталости, то ли от неожиданного, едва ощутимого волнения, которое он почувствовал, распахнув дверь в галерею.
Зачем вам зельеварение? он останавливается около нее, пристально глядя, как она аккуратно, но спешно раскладывает на столе ингредиенты. Ее простая, но ослепительно белая блузка сразу бросается в глаза из-под джемпера. Вы же бредите этим своим квиддичем.
Уизли слегка поджимает сухие губы.
Может быть, я выучусь на целителя или мракоборца, откуда вам знать?
Выбирайте целителя. Поттера постоянно приходится штопать.
Ее лицо покрывается мелкими красными пятнами, и губы чуть приоткрываются, желая выпустить слова ядовитые, а, может, жалостливые. Но она тут же встряхивает головой и осторожно берет несколько веточек полыни, аккуратно и крупно нарезает их даже крупнее, чем следовало, но он не останавливает ее. Потом она, поразмыслив, тянется к вымытым и потому скользким дремоносным бобам.
Северус нетерпеливо морщится, наблюдая за ее неуверенными движениями.
Давите его! Не режьте, давите. Нет, неправильно.
Его пальцы нажимают на ее пальцы тонкие, с такой неожиданной силой, что Уизли болезненно охает. Северус поспешно отдергивает руку и обходит стол по кругу.
Запомните, Уизли: рецепты в учебниках лишь костяк. Вы можете экспериментировать. Резать или давить, рвать руками или нарезать ножом, выжимать или тереть каждый раз зелье будет отличаться от предыдущего. Так вы найдете свой идеальный рецепт. Это непросто, но если вы действительно увлечены зельеварением, как пытаетесь мне показать, вам это понравится. Весь секрет в интуиции и риске.