При слове «действительно» Уизли едва заметно вздрагивает и сдувает рыжую прядь с раскрасневшейся щеки.
Вы преувеличиваете, замечает она небрежно. Звучит так, словно учебники пишут для идиотов. Нужен же какой-то стандарт, иначе зелья будут немного, но отличаться.
Северус нетерпеливо складывает руки на груди.
Вы никогда не задумывались, почему не пишут учебники по квиддичу? Потому что квиддич это крайняя степень интуитивной и рискованной деятельности. Представьте себе абзац: «сесть на метлу, оттолкнуться ногами и взлететь, затем оглядеться в поисках снитча»
Уизли морщится, но в глазах мелькают смешинки.
Вы хоть раз летали?
Неважно. Вы понимаете, о чем я.
Щеки ее постепенно становятся все краснее по мере закипания котла, и следом за соком бобов в воду отправляется мелко-мелко нарезанный корень асфоделя и порванная руками валериана. Северус делает еще один круг, потом осторожно заглядывает в дымящийся котел.
Цвет слегка отличается от нужного, но в пределах нормы, произносит он спокойным голосом, совершенно не понимая сам, какие эмоции испытывает. Испробуем на Лонгботтоме?
Уизли смотрит на него диким зверем, растрепанная и усталая, а потом ее безмолвные губы растягиваются в робкую улыбку. Она переливает немного зелья в пробирку и тщательно закупоривает. Что же, нельзя не признать, что для первого раза неплохо. Студенты Слизнорта такого результата вряд ли добьются.
Северус машинально переводит взгляд на часы. Половина двенадцатого! А он все возится с этой девчонкой, которая практически весь вечер молчит. Как ее разговорить?
Я вас провожу, произносит он, с трудом сдерживаясь, чтобы не поморщиться от звука собственного голоса. На случай, если вы попадетесь Кэрроу.
И снова этот настороженный взгляд. Как будто от него такого не ожидают! Но Уизли ничего
Мальчишки, с которыми она встречалась, даже Гарри и уж тем более Рон предсказуемы до невозможности. Единственным человеком, похожим на Снейпа, был Сириус но от него Джинни что-то отталкивало. Возможно, его излишняя импульсивность и вспыльчивость, которые она иногда чувствует и внутри себя.
Возвращаясь в тропики, она замечает профессора Стебль, которая с улыбкой поливает разноцветные орхидеи. Цветы, словно отзываясь, легонько трясут бархатными головами. Джинни останавливается, даже не пытаясь проскользнуть к выходу, и всей грудью вдыхает сладкий аромат, от которого першит в горле.
Вам что-то нужно, Уизли? Стебль взмахом палочки опускает огромную лейку на влажный песок. Или вы помогали профессору с травами?
Джинни незаметно расправляет плечи.
Я просто пришла посмотреть на цветы, признается она без раздумий. Дышать.
Стебль понимающе улыбается, но в улыбке сквозит удивление. Конечно кого можно встретить в теплице, кроме Невилла?
Вам не грустно здесь? Только цветы вокруг и травы. И так всю жизнь, Джинни краснеет от собственной дерзости, но ей хочется знать, почему люди осознанно выбирают одиночество.
Стебль опускает палочку, продолжая улыбаться. Еще один человек, которого Джинни раньше не замечала а теперь встретила, блуждая по лабиринту замка с нитью в руке. Но если в замке, за обеденным столом, Стебль кажется оторванной ото всех то здесь Джинни чувствует, словно растения тянутся к профессору и слушают ее дыхание. И впервые ее внешность торчащие из пучка пепельные волосы, запачканная землей мантия, коричневая шляпа в заплатках кажется удивительно гармонирующей с остальным окружением.
У меня была другая жизнь, давно, Стебль вновь поднимает лейку. В теплицах я ощущаю себя на месте.
У вас была семья? Джинни изучает ее морщинистое лицо, похожее на брюкву.
Недолго. И моя дочь знаете, я практически ее не вижу. Может быть, несколько раз на летних каникулах, Стебль наблюдает за цветами. Она вышла замуж за норвежца.
Джинни невольно поеживается. Сколько еще тайн хранит этот замок?
Только, пожалуйста, не рассказывайте никому, Стебль наклоняется и рыхлит тяпкой землю под орхидеями. Я просто хотела, чтобы вы меня поняли вы выглядите очень одиноко, я с начала года заметила. Со мной такое было а потом я просто заглянула в себя и поняла: «То, как я живу сейчас мне не нравится». И я вспомнила о Хогвартсе, о теплицах, о своей нужности здесь. Попробуйте вдруг и вам поможет?
Джинни поспешно кивает и идет к дверям, гадая, знает ли об этом Невилл или кто-нибудь еще. Странно, как совершенно незнакомые люди могут разделять одни и те же чувства. Только у Стебль уже есть, о чем заботиться. А вот ее собственная дорога скрытая в темноте, открывающаяся только если идти постоянно вперед.
Невилл нетерпеливо ждет ее в холле, переминаясь с ноги на ногу и поглядывая на часы.
Помнишь про полночь?
Нет, Джинни устало трет глаза. Может, сегодня передохнем? Вообще не соображаю, одна каша в голове.
Невилл слегка хмурится.
А если мы что-то пропустим? Сейчас чем меньше думаешь о себе, тем лучше. У нас есть задание, и мы не имеем права его игнорировать. Так что я жду тебя у портрета в полночь.
Джинни громко чихает.
Северус
Уизли опаздывает уже на пять минут, и Северус недовольно стучит пальцами по столу, поглядывая на висящие на противоположной стене часы в виде головы дракона. Ему некогда возиться с Уизли, но он не может отказаться от занятий. Они немного, но отвлекают его от всей грязи и мрака, и он все еще может выведать ценную информацию о местоположении Поттера. С другой стороны, они прибавляют ему лишнюю головную боль, которую в его жизни можно и так ложками черпать. Подъем на рассвете, бесконечный водоворот дел, с несколькими минутами на завтрак и обед, выматывающие учебные собрания с постоянными таблицами успеваемости, дотошные обсуждения блюд с домовиками, беседы с Дамблдором и вечно крутящиеся стратегии в голове и, конечно, постоянные доклады Лорду. Когда он последний раз лег раньше двух часов ночи? И все-таки занятия должны остаться они вносят хоть немного разнообразия в этот кружащийся вихрь дел.