Как по мне, это лютый бред. Сама подумай этот план выглядит надёжной ставкой на выживание расы? «Если какой-то одичалый туземец с копьём найдёт способ активировать оболочки, потом ему вдруг зачем-то приспичит туда залезть, и он не обосрётся с перепугу, не сдохнет от шока, а пропрётся с результата настолько, чтобы убедить повторить эту процедуру всё племя, то мы охренительно возродимся, такие великие и мудрые!» Уровень стратегического планирования «Ушедшие» Знаешь, судя по их Цитаделям, которые атомной бомбой не сковырнёшь, эти ребята предпочитали методы понадёжнее.
Возможно, ты и прав, признала Берана. Однако пример твоей ассистентки показывает, что оболочки склонны к подчинению носителей и глубокому внедрению в их тела.
Этому может быть и другое объяснение.
Например?
Ну, например Не знаю. Не думал об этом. Хотя Представь, что оболочки сервисная система обслуживания Цитаделей. Сортир помыть, трубы прочистить Для этого набирают диких аборигенов, засовывают в скафандры, а чтобы те унитаз не поломали и туалетную бумагу не спёрли, прошивают мозги. Оболочка костюм сантехника-говночиста, как тебе такая версия?
По-моему, ты издеваешься, сказала Берана спокойно.
Немного, признался я. Но даже в этой гипотезе больше логики, чем в твоей.
Я занимаюсь исследованием Ушедших больше полувека и не вижу смысла спорить с человеком, который узнал о них буквально вчера.
Больше полувека?
Ихор тоже наследие Ушедших. Почему бы вам не уйти и не забыть? Отказаться от поиска катализатора?
Мы слишком глубоко в этом увязли, Берана. Скажи мне как специалист по оболочкам: если, к примеру, та же Алиана хлопает дверью и уходит в закат, а её оболочка остаётся у Креона сможет он удалённо на неё воздействовать?
Воздействовать нет, убить да. Оболочки могут быть деактивированы дистанционно.
Я об этом уже слышал, но что-то тут не сходится. Если оболочки владетелей могут быть деактивированы там, где их активировали, то почему Креон, контролировавший вашу Цитадель, просто
не превратил нападавших в тыквы?
Тыквы?
Ах, да, культурный бэкграунд. Шутка из моего мира. Просто не отозвал авторизацию, или что там с ними делают.
Ты не совсем правильно понял. Активация оболочки завязана на кровь. У Ушедших почти всё на неё завязано. То, что мы можем условно назвать их «культурой», вертится вокруг крови и её значения. На этот счёт есть несколько основных гипотез
Давай без теории, ладно?
В общем, чтобы дезактивировать оболочку надо иметь образец крови, которой она активировалась. Это своего рода ключ. Хотя оболочки всех Домов традиционно активировались в Цитадели, ключи от них каждый дом хранит у себя. Захватив Цитадель, они решили, что получили ключи Дома Креона, но там были обманки, настоящие ключи хранятся здесь.
То есть пока ключи от оболочек у Креона, он держит моих друзей в заложниках?
Да, кивнула Берана. Это так. Если оболочка будет в тот момент на них, они умрут сразу. Если нет от отторжения имплантов.
Он предупреждал, признал я, что у него есть средства заставить меня отработать аванс. Так что извини, Креон получит свою «армию клонов». По крайней мере мы честно попробуем.
Лучше бы ты умер, повторила Берана.
Секунду мне казалось, что она прямо сейчас исправит эту ошибку врукопашную мне с ней не справиться, но она отвела от меня тяжёлый взгляд и ушла.
Хорошо провели время? ехидно спросила Анахита, вернувшись.
Познавательно, коротко ответил я.
Я не обязана! зло и упрямо ответила Алиана.
Ты всё ещё стажёр отряда и моя подчинённая. Я ставлю тебе задачу ты выполняешь. Именно так это работает.
Я член Дома Креона! Я увольняюсь из отряда!
Нет, я продолжаю говорить спокойным ровным тоном. Это не так. Ты наёмник Дома, получивший от него специальное оборудование на время сотрудничества. Если ты уходишь из отряда, сотрудничество заканчивается и оборудование изымается.
Но Я же тогда умру?
Упс, пожал я плечами. Когда подписываешь договор с Иблисом, читай мелкий шрифт. Так что, будешь писать заявление, стажёр?
Нет, ответила она. Не буду. Но почему я не могу отправиться в оболочке?
Мы отправляемся в развитой густонаселённый мир. На нашу мою и Слона Родину. Там нельзя скакать на кикатте и рубить бошки прохожим. Кроме того, оболочка там просто не нужна. Мы не собираемся ни с кем воевать.
Но я
Подсела? понимающе спросил я. Вижу. Ты из неё третью неделю вылезаешь только пожрать и пописать. Аддикция не доводит до добра, так что детокс тебе не помешает.
Я тоже оставлю оболочку здесь, сказала мягко Калидия.
Алиана раскрыла рот, чтобы сказать ей какую-нибудь гадость, но посмотрела на меня и передумала. Их отношения далеки от идеальных, но роли поменялись. Алиана претендует на доминирование, Калидия терпит. Из последних, кажется, сил. На неё так много всего навалилось, что я поглядываю на владетельскую дочь с опасением не сорвалась бы. Отец её откровенно гнобит, а теперь ещё и Алька Я бы их обеих оставил тут на кой чёрт они нам в текущей ситуации? Слон тоже обеими руками за нам надо действовать в стеллс-режиме, а две капризные нервные девчонки с амбициями ничуть не облегчают задачи «тихо просквозить ниже радаров». Но Креон велел взять. Калидию чтобы за нами присматривала, Альку потому что присматривать за ней тут будет некому. Я так думаю.