Каково происхождение вашего Квизац Хадераха? спросила Преподобная Мать.
Мы имеем дело с чистыми сущностями, ответил Скайтейл. Добро и зло в чистом виде. Злодей, испытывающий наслаждение, лишь причиняя боль и ужас, легко поддается обучению.
Старый барон Харконнен, дед нашего Императора, был ли он создателем Тлейлакса? спросила Ирулэн.
Нет, ответил Скайтейл. Но природа часто создает существа, не менее смертоносные, чем наши. Мы лишь ставим их в условия, в которых можем их изучать.
Я не потерплю такого обращения с собой! не выдержав, заявил Адрик. Кто скрывает нашу встречу от...?
Именно поэтому вы и должны быть благоразумнее, напомнил ему Скайтейл.
Давайте обсудим, как мы подарим Хейта Императору, настаивал Адрик. По-моему мнению, Хейт олицетворит старую верность, испытанную Атридесом с самого рождения. С помощью Хейта Император смягчит свои действия, установит равновесие позитивных и негативных эмоций в жизни и религии.
Скайтейл улыбнулся, снисходительно разглядывая сообщников. Они вели себя так, как он и ожидал. Старая Преподобная Мать орудовала заговором, точно косой. Ирулэн хорошо подготовлена к возложенной на нее задаче, но все же потерпела поражение это ошибка Бене Гессерит. Адрик не больше не меньше, чем орудие он сможет
скрывать и отвлекать. Сейчас Адрик погрузился в угрюмое молчание, остальные не обращали на него внимания.
Правильно ли я поняла, что Хейт должен отравить душу Императора? спросила Ирулэн.
Более или менее, ответил Скайтейл.
А как же Квизарат? спросила она снова.
Нужен лишь легкий толчок, небольшое акцентирование определенных эмоций, чтобы превратить зависть во вражду, ответил Скайтейл.
А КХОАМ?
Ее интересует только прибыль.
А другие группировки?
Придется действовать от имени правительства, сказал Скайтейл. Менее могущественные мы проглотим во имя морали и прогресса. Наши противники задохнутся в петле собственных трудностей.
Алия?
Хейт гхола многоцелевого назначения, ответил Скайтейл. Сестра Императора в том возрасте, когда ее сможет привлечь мужчина, специально для этого созданный. Его могущественность и способности ментата не останутся без ее внимания.
Моахим позволила своим старым глазам удивленно раскрыться.
Гхола ментат? Рискованный ход.
Мне кажется, что ментат должен иметь точные данные, произнесла Ирулэн с ноткой сомнения. Что, если Пол спросит его об истинной цели подарка?
Хейт скажет правду, но это не будет иметь никакого значения, заверил ее Скайтейл.
Значит, двери спасения открыты для Пола? Ирулэн задала свой вопрос утвердительным тоном.
Ментат! фыркнула Моахим.
Скайтейл смотрел на Преподобную Мать и видел дремучую наивность, скрашивающую ее реакцию. Еще со времен Бутлерианско-го Джихада, когда «думающие машины» были стерты с лица Вселенной, компьютеры внушали недоверие, а человеческие компьютеры тем более.
Мне не нравится ваша улыбка, сказала Моахим с внезапной откровенностью.
В тон ей Скайтейл ответил:
А я и не собираюсь вам нравиться, но мы должны работать вместе и мы все это понимаем. Он оглянулся на представителя Союза. Как, Адрик?
Вы преподали нам болезненный урок, ответил тот. Мне кажется, я не должен возражать против мнения всех других участников.
Видите, его можно научить, улыбнулся Скайтейл.
Я вижу и другое, проворчал Адрик. Атридесу принадлежит монополия на спайс. Без него я не могу проникать в будущее, а Бене Гессерит утратит свое чувство правды. У нас, конечно, есть запасы, но они не беспредельны. Меланж могучая сила.
У нашей цивилизации не одна эта сила, многозначительно сказал Скайтейл.
Вы думаете выкрасть секрет меланжа? взвизгнула Моахим.. С планеты, охраняемой этими безумными Свободными?!
Свободные тоже бывают разные, спокойно возразил ей Скайтейл. И они не безумны. Просто их приучили не думать, а верить, а верой вполне можно манипулировать. Опасно только знание.
Но я буду родоначальницей династии? спросила Ирулэн.
Все уловили жалобную интонацию в ее голосе, но улыбнулся только Адрик.
Конечно, успокоил ее Скайтейл.
Это будет означать конец Атридесов как правящей партии, констатировал Адрик.
Другие, менее одаренные оракулы, уже сделали это пророчество, заметил Скайтейл. Для них это «мектуб ал меллах», как говорят Свободные.
«Написано солью», перевела Ирулэн.
И когда она сказала это, Скайтейл понял, кого выставил против него орден Бене Гессерит прекрасную умную женщину, которая никогда не будет принадлежать ему. «Что же, подумал он, у меня будет ее копия».
Швырнув сапоги в угол комнаты, под единственный светящийся глоуглоб, он принялся за застежки стилсьюта. Великий Боже, как же он устал! Но усталость притаилась лишь в мышцах, мозг продолжал свою активную деятельность. Зрелище обычной городской жизни вызывало в нем острую зависть. Император не мог влиться в этот безымянный поток жизни, но пройти по улицам, не привлекая ничьего внимания, какое это удовольствие! Миновать крикливую толпу нищенствующих пилигримов, слышать, как Свободный бранит лавочника: «У тебя влажные руки!»
Улыбаясь своим воспоминаниям, Пол освободился от стилсьюта.
Он стоял обнаженный, странно не настроенный на свой привычный мир. Дюна теперь парадокс: планета в осаде, но в тоже время центр власти. Глядя себе под