Отец и мужчины говорили о политике, я не вмешивался, так как не особо интересовался всем этим. Трот тоже по большей части молчал, высказавшись единственный раз.
- Рассел, ты не прав, - сказал Трот, когда речь зашла о внешней политике и продаже наших научных достижений на сторону, - если бы сначала отработали все эти идеи у нас, выбрали бы максимум возможных плюсов, и только потом продали, то выгода была бы гораздо дольше, чем сиюминутная прибыль в казну.
- Но, Корнуэл, империи нужны и сторонние доходы, чем плоха продажа еще неопробованных идей? Харлам всегда славился своими умами. Половина этих идей трудно реализуема прямо сейчас, это игра вдолгу. К тому же неизвестно, сколько на разработку каждой потенциально прибыльной идеи будет потрачено денег. Научный совет и так финансируется больше всего.
- Да, и именно поэтому империя сохраняет лидерские позиции на материке. Представь, если мы разбазарим все, что открывают наши ученые, другие страны эти находки разовьют в рабочие технологии, и с чем мы тогда останемся?
- А если это тупиковые технологии? прищурился оппонент Трота.
- Господа, этот спор не имеет смысла, - попытался успокоить распалившихся спорщиков отец. Остальные не вмешивались и слушали с интересом. Империя Харлам еще не одно десятилетие будет лидером, хотя бы по поставкам некроэнергии. Мы запитали другие страны, продаем установки и сборки для переработки некроэнергии это ли не самая большая доля денег, поступающих в казну.
- Ты прав, Бенджамин, - согласился Трот, - но я считаю, что научный совет не должен соглашаться с императором на продажу новых технологий без опробования на внутреннем рынке. Это в первую очередь выгодно нам.
- Мы в любом случае не можем повлиять на решения императора, - мягко заметил отец.
- В этом и проблема, - бесстрашно заявил Трот, а я мигом насторожился.
Такие заявления не стоит делать громко и при таком количестве людей, да еще и в гостях у императора. Остальные собеседники пораженно замолчали.
- Осторожнее, Корнуэл, такие размышления стоит держать при себе, - заметил Рассел Тириан.
- Разговоры не являются преступлением, - гордо возразил Трот, словно из чувства противоречия. Да и не выглядел он напуганным. То ли слишком умный, то ли наоборот.
Может такой человек, открыто заявляющий о недовольстве единоличным
правлением императорской династии страной, быть подпольным держателем игр, на которых ставят эксперименты на людях? Легко, как по мне. И в то же время, такие заявления в первую очередь наводят на него подозрения. Значит его тайная канцелярия абсолютно точно ведет.
Сближаться с остальными членами совета опасно. Это будет выглядеть подозрительно. Отец и так познакомил меня с половиной. Если я сейчас продолжу настойчивое знакомство с другими, то распорядитель, будь он среди членов научного совета, однозначно поймет, что я знаю, кого ищу. Поэтому надо закругляться, к тому же император только что покинул тронное возвышение и направился в обеденный зал.
- Отец, - тихо обратился к родителю, который все еще продолжал общение с другими гостями бала, - я пойду найду Лиа и маму. Встретимся в обеденном зале. Хорошо.
Людей в бальном зале было много, но часть уже начала расходиться в соседний зал, где были накрыты столы для торжественного ужина. Пока искал маму и Лиа, встретил Мину с Лионом, направлявшихся на ужин. Они тоже не видели их. Странно, я уже дважды прошелся по периметру и один раз пересек по длине зал. Встретил своих давних знакомых, но нигде не мог найти Лиа и маму.
Я прошел в обеденный зал, но и там никого не было за столом, который отвели нашей семье. Прошел вдоль других столов, надеясь найти их беседующими с кем-то. Но и тут меня ждало разочарование.
В дверях обеденного зала столкнулся с отцом.
- Ты не видел мама и Лиа?
- Нет, - покачал головой отец. Я думал они здесь.
Вместе мы еще раз обошли зал и вышли на улицу. Я наскоро прошелся вдоль основных аллей, а когда вернулся ко входу, то увидел отца с матерью.
- Мама, а где Лиа? взволнованно спросил я.
- Аарон, я не знаю, - растерянно произнесла родительница. Мы были вместе, а потом я увлеклась беседой и, когда повернулась к ней, то ее уже не оказалось рядом. Я уже двадцать минут ищу ее по всему залу.
Тревога обрушилась на меня сразу. Никогда еще я не чувствовал ничего подобного. Лиа пропала! Сомневаюсь, что она просто потерялась. Это ответный шаг распорядителя. Твари темных времен, я заигрался, а ведь меня предупреждали родные!
- Спокойно, сынок, - попытался остановить меня отец, - думай логически.
- Отец, она пропала и, скорее всего, это сделал тот человек, за которым я охочусь.
- Я понимаю, но сейчас надо действовать последовательно. Один ты не справишься и не найдешь ее, если уж он смог забрать Лиа из самого безопасного места в империи на данный момент.
- Что ты предлагаешь?
- Для начала надо сообщить начальнику охраны императорских гвардейцев, - я согласно кивнул. Он прав, надо обыскать дворец. Просмотреть записи кристаллов. Что-то должно быть на изображениях. А потом надо задействовать тайную канцелярии. Ты ведь по их наводке интересовался научным советом?