Там, за полками, увитыми плющом и до верха заставленными скоросшивателями, было тихо и относительно уютно у самой стены стояло продавленное кресло вполне человеческого размера, рядом, впритык, низкий столик, тумбочка с кучей чистых чашек и термос.
Садись, скомандовала Эстефания, подтолкнув Джул острым кулачком в плечо. Читай, и она плюхнула на стол три здоровенных скоросшивателя, под завязку забитые документами. После каждой инструкции есть лист ознакомления. Вписываешь в пустую графу своё имя и расписываешься. А вот это твои должностные обязанности это служебная инструкция это служебный распорядок это контракт это для бухгалтерии так, а это девочки оставили, спохватилась она и выудила из стопки бумаги помятый журнал с обнажённым мужским торсом на обложке. Или тоже полистаешь?
Джул замотала головой.
Правильно, похвалила Эстефания, сощурившись. Ещё насмотришься, аж воротить будет. Ну, приступай, кивнула она, а сама подлетела к тумбочке, выудила самую большую чашку и налила из термоса такого крепкого чая, что от одного запаха мысли прочищались, упорядочивались и становились в шеренгу парами. Ненавижу утро Ненавижу солнце Ненавижу работу приговаривала она перед каждым глотком, и острые уши, поначалу стоявшие торчком, постепенно опускались, опускались, пока не легли горизонтально.
«Ага, обрадовалась Джул, сообразив. Значит, дело не в том, что я человек. А в том, что я пришла на полчаса раньше!»
И, хотя идея продемонстрировать своё служебное рвение уже не казалась такой замечательной, настроение изрядно улучшилось. Под сердитое бормотание эйрини и гул крыльев инструкции читались влёт; к тому же вскоре стало ясно, что по большей части они дублируют подготовительные материалы, которые уже приходилось заучивать в Корпусе на лекциях. Тикали часы на стене; Джул, наловчившись, пролистывала целые блоки, выхватывая глазами знакомые фразы и восстанавливая по памяти остальное. Служебный распорядок подразумевал, что офицеры и стажёры, увы, тоже фактически вкалывали круглые сутки, если возникала необходимость, про личную жизнь следовало вообще забыть, а предоставление отпуска или выходных оставалось целиком на совести капитана. Список обязанностей выглядел так расплывчато, что проще было придумать, что не входит в их число.
«Ну и пусть. Зато всё по-настоящему я и правда здесь! В агентстве катастроф!»
С каждой подписью, поставленной под очередным документом, крепло ощущение, что это не сон, а самая что ни есть реальность.
Быстро ты, удивилась зеленоглазая эйрини, когда Джул вернула ей бумаги. Не читала, что ли? Ну и ладно, подписи-то везде есть, остальное не мои проблемы, удовлетворённо кивнула она самой себе, пробежавшись по листам ознакомления. Запомни, главное, правило двести сорок один, пункт «б» Кодекса в одиночку за дуриками не гоняться, и пункт девятнадцать отсюда, похлопала она по должностной инструкции. Остальное у напарника узнаешь.
Джул не стала её разочаровывать и признаваться, что уж Кодекс-то успела заучить наизусть.
А мне сразу дадут напарника? рискнула она спросить.
Я откуда знаю? скривилась эйрини, распихивая скоросшиватели по полкам; как она умудрялась не просто летать, но и зависать на месте с таким весом в руках загадка. Тебя к Спэйну приписали, вот у него и спрашивай. Он хитрый мужик, себе на уме, добавила она. И посмотрела на часы: Ну, пойдём. У Спэйна, конечно, ещё планёрка, но это уж точно не мои проблемы, мне работать надо И, кстати, ты замужем?
Нет, созналась Джул, не подумав. И, прежде чем зелёные глаза собеседницы приобрели откровенно хищное, недоброе выражение, поспешила добавить: Но я и не собираюсь! Я не претендую!
Эйрини, может, и не поверила, но всё-таки чуть-чуть подобрела и повеселела:
Не собираешься,
ишь Ну, шевели ляжками. Я тебя внизу познакомлю с единственным порядочным мужиком в этом стаде козлов, пообещала она.
Второй раз поездка на лифте уже почти не пугала. Холл после короткого пребывания в канцелярии показался почти родным. Эстефания подвела Джул к кабинету без входа и выхода, зато со стеклянной стеной и вытянутым прямоугольным окном, предназначенный для дежурного смотрителя. До половины кабинет был заполнен зеленоватой морской водой с водорослями, а в глубине смутно виднелось что-то похожее на риф. На стойке, опоясывающей помещение изнутри наподобие бортика в бассейне, валялись в беспорядке медные зеркала, хрустальные шары и металлические безделушки разных форм и размеров то ли сувениры, то ли артефакты.
«Как огромный аквариум», пронеслось в голове.
Миль, ты тут? рявкнула эйрини, перегнувшись через стойку. Я новенькую привела, вылезай знакомиться.
Доброе утро! поспешно поздоровалась Джул, вкладывая в приветствие всю свою жизнерадостность.
Вода плеснула в стены, сбивая часть безделушек, и на поверхности показалась блестящая массивная туша. Больше всего существо напоминало тюленя с человечьей головой и руками. Глаза, младенчески голубые и мутноватые, смотрели с удивлением. Повеяло слабым запахом соли и йода, как от подсохшего пучка водорослей.
«Марис, и причём океанический, судя по цвету кожи», подумала Джул, с трудом удерживаясь, чтобы не отступить на шаг.