Джул рефлекторно обернулась, чтобы посмотреть, куда указывает хозяйка. И последнее, что успела увидеть чудовищно искажённое лицо, отражённое в блестящем боке кастрюли.
На затылок обрушился мощный удар.
я умру рядом с дурой! За что?
Пробуждаться под трагические сентенции было куда менее приятно, чем под любимую мелодию будильника.
Ну хватит уже, произнесла Джул и поморщилась: голова раскалывалась. Волосы немного склеились, место удара саднило. Мы все пока живы.
Это ненадолго, оптимистично заявил Салем.
Он ещё раз театрально выгнулся и застонал, а затем преспокойно вытянулся на полу. Правая рука его оказалась прикована к трубе маленькими эйровскими наручниками, а левая нога большими, уготованными для ферра. Кроме найта, изображающего сейчас элемент обстановки, в просторной комнате без окон, обитой изнутри коврами, был только матрас, несколько початых пластиковых бутылок
с водой, тусклая лампочка под потолком
и две обессиленные девушки, ферранка и чистокровный человек, дрожащие в углу. Обе светловолосые, хрупкого сложения и полураздетые.
Стажёр Солей, я из агентства, представилась Джул, принимая сидячее положение, и с неудовольствием убедилась, что мундир исчез вместе с пистолетом. Девушки не отреагировали. У нас небольшая проблема, но, думаю, я смогу её решить. Сохраняйте спокойствие.
Какой прекрасный самогипноз, восхитился Салем, задумчиво прокручивая тонкое запястье в наручнике.
Это правда, ответила Джул. Страх почему-то отступил, словно самое плохое уже случилось. Разум стал кристально ясным, несмотря на головную боль. Что здесь происходит, не подскажете?
С удовольствием. Вы повернулись спиной к маньяку с листовки, потому что он подкрасил губы и надел розовый фартук. Изумительная маскировка, я бы взял на заметку, но мне не идёт розовый. Маньяк надел вам на голову кастрюлю кстати, от вас супом слегка попахивает, не скажу, что приятно. Не люблю варёную морковь, детей и собак так и запишите в свой блокнотик, который теперь, к слову, у маньяка. Я благоразумно решил сдаться и присоединиться к вам, потому что грубая сила немного не моё. Ах, да, девочка-потеряшка нашлась вон она, в углу, кажется, напичкана снотворным. Кто вторая понятия не имею, но ей не лучше А что вы делаете, солнышко?
Ловушку на медведя, откликнулась Джул с некоторым злорадством. Электрический пистолет у меня отобрали, но сменную кассету нет. В подоле юбки для жёсткости зашита проволока, чтобы ткань от ветра не поднималась. В бутылках вода. Перед дверью ковёр. По дому это эта тварь ходит босиком, как и все ферры. Вам ещё нужны пояснения?
Мне нужен попкорн, ответил Салем охотно. Но если нет, я перебьюсь.
Проволоки оказалось чуть больше двух метров. Джул аккуратно подвела её под напитанный водой ковёр и соединила со сменной кассетой. Теперь оставалось дождаться, пока дверь откроется и замкнуть контакты.
«Энергии достаточно для одного очень сильного разряда, подумала она, усаживаясь неподалёку от двери и пряча кассету под краем юбки. Быка свалит. Надеюсь, ферра тоже».
Время тянулось бесконечно, а маньяк не шёл и не шёл. Вслед за головной болью пришла сонливость. Возможно, Джул пропустила бы момент, когда в замочной скважине заскрипел ключ, если бы Салем не извернулся и не пнул её в поясницу.
Без помады и фартука ферр больше походил на собственный портрет с листовки, хотя художники явно ему польстили. Спортивный костюм остался тот же самый. Обуви маньяк не надел.
«Зря», подумала Джул и, как только под босыми пятками захлюпала вода, замкнула контакты.
Единовременно выпущенный разряд получился столь мощный, что ферра подбросило на месте, а рухнул он уже без чувств.
Неплохо, прокомментировал найт, болтая в воздухе свободной ногой. На ком вы практиковались?
На коменданте общежития, призналась Джул скованно. Правда, там у нас были учебные пистолеты, поэтому я не ожидала такого эффекта.
Вынужден признать, с превосходящим противником вы неплохо справляетесь.
Мой рост метр пятьдесят семь. У меня все противники делятся на «превосходящих», «сильно превосходящих», и «дайте, пожалуйста, лесенку». Она тронула мыском туфли поверженного ферра и перевела дыхание: неужели правда получилось? Так что опыт имеется Но почему вы не сбежали? Что, если бы у меня ничего не получилось с кассетой?
Салем ответил долгим взглядом, неожиданно серьёзным. Прозрачные глаза неуловимо потемнели целиком, до белков.
Гадкое солнце наконец-то село. В определённом смысле это решает любые проблемы. Кстати, о проблемах и решениях
Одним движением он высвободил руку, затем ногу; обрывки сверхпрочных наручников небрежно бросил в угол, к девушкам. А сам подошёл к Джул, толкнул на пол и плавно развёл ей колени.
Сырой ковёр противно хлюпал.
Наклонившись, Салем провёл ногтем вверх по её голени легонько, без нажима, а затем проследил горячим языком царапину, набухающую бисерно-мелкими капельками крови.
Джул пробрало дрожью. Мышцы обмякли и перестали слушаться, точно от избыточной дозы анестезии, а в затылке зазвенело.
Вам страшно? Она дёрганно кивнула. Вот и хорошо. Запомните это чувство, солнышко. Сейчас вам повезло с ферром. А ведь могло и не повезти.