По крайней мере, славному дворецкому Джерому это оказалось не под силу.
Ау, пробормотал Валентайн и невольно потянулся рукой к затылку. Наверное, это было больно.
Я рассчитываю, что он сам нам об этом расскажет, пробормотал я. Но никого не вижу.
Этот гомон распугает кого угодно, хмыкнул Валентайн. Нахожу не лишним спуститься и предложить свои услуги. Это окончательно уничтожит нашу с вами репутацию милых людей, однако по крайней мере мы сможем привести в порядок тело.
Думаю,
это было бы вежливо с нашей стороны, согласился я.
Я уже заметил, что среди слуг был только один мужчина видимо, лакей, и он выглядел белым как мел. По опыту я знал, что в таких делах пользу обычно приносят женщины, а не мужчины, и приметил полную, румяную кухарку, которая довольно резко рявкнула на рыдающую девушку:
Эми, возьми себя в руки, дуреха! Он уже умер! А если мистер Лейтон приедет и не обнаружит у себя в спальне горячую ванну, он тебя так отходит, что мало не покажется!
Эми в ответ только еще горше зашлась слезами.
Кухарка нахмурилась.
Ах ты, глупая девчонка!..
Она замахнулась было полотенцем, но ее остановил вкрадчивый голос Валентайна:
Позвольте нам вмешаться, господа. Видите ли, когда дело касается смерти, лучше уступать профессионалам.
Эми подняла заплаканное лицо и уставилась на моего компаньона диким взглядом. Дрожащий палец устремился прямо в центр его груди, словно она пыталась застрелить его усилием воли.
Это все вы! крикнула она. Вы принесли смерть! Вы черные слуги Сатаны!
Справедливости ради, нас вызвали для организации похорон, стало быть, смерть нас опередила, спокойно ответил Валентайн, подходя ближе. Кстати, я был крещен, как и полагается честному англиканцу.
Я вскинул бровь, впервые услышав, что Валентайн, оказывается, честный англиканец, и сделал зарубку в памяти непременно рассказать об этом нашему общему другу викарию Майерсу. Он обязательно оценит шутку.
Эми же его слова не убедили. Враждебности во взгляде не поубавилось.
Где видно, чтобы гробовщиков приглашали в дом! Ваше место на кладбище, среди могил! Джером был замечательным человеком! Лучшим из вас из всех!
Девушка вскочила на ноги и теперь кричала, обращаясь уже ко всем:
Джером был лучшим, а теперь его нет! Его убили! Потому что этих гробовщиков зачем-то пустили в дом!
Эми, что ты несешь, чертовка?! выругалась кухарка.
Вы убили его, вы все!
Слуги озадаченно переглядывались. Я заподозрил, что у горничной начинается истерика, а потому предоставил Валентайну самому отдуваться и, проскользнув к Эми, осторожно коснулся ее руки. Она взвизгнула и дико посмотрела на меня, а потом решительно осела в обморок. Я вздохнул, подхватывая ее не тот результат, которого я намеревался добиться, однако уровень шума заметно снизился. Я оттащил девушку на кушетку, проверил, что она дышит, просто без сознания, и вернулся к собранию.
Валентайн наметанным взглядом вычленил в толпе главного ту самую кухарку, и обращался теперь к ней.
Я прошу вас успокоиться. И пропустить нас с коллегой к телу. Поверьте, вы уже ничем ему не поможете, а последние почести оказать необходимо. Или хотя бы подготовить тело к ним.
А я считаю, что надо вызвать полицию! высказался лакей, которого звали Дик.
Горничная, чьего имени я не знал, довольно полная и с копной светлых волос, выбивающихся из прически, нервно рассмеялась.
Так связи нет уже несколько дней. Как леди преставилась, так и нет!
Нет связи? Валентайн поднял бровь. Но лорд Лейтон
Если лорд Лейтон связывался с вами по телефонному аппарату, то уже из Лондона, сказала кухарка, которую, как выяснилось, звали миссис Фордж. Во время грозы повредились провода. Обычное дело для нашей глуши. По мне, так лучше бы вообще без связи, но леди уж очень настаивала, нравилось ей, что вроде как в цивилизации живет.
Да и не надо полиции, с опаской добавила сухопарая женщина в длинном фиолетовом платье. Раньше я ее не замечал, настолько она держалась тихо и в тени. Я подумал, что она была экономкой. Голос у нее был тихий и сухой, но когда она заговорила, ее все услышали. Надо дождаться мистера Лейтона, чтобы он уже распоряжался. Не думаю, что он желает вмешивать полицию в свои дела.
У нас есть знакомый полицейский инспектор, предложил я. За него мы можем ручаться.
Вот и предложите это мистеру Лейтону, настойчиво повторила экономка. Тем более связаться с ним вы все равно не смогли бы.
Лорд Лейтон возвращается завтра, сказал Дик. Вот так сюрприз его ждет
Валентайн тем временем подошел к трупу Джерома, присел рядом на одно колено и тщательно осмотрел.
Убили кухонным ножом, заметил он. Миссис Фордж, у вас в последнее время утварь не пропадала?
Что? Миссис Фордж побледнела и посмотрела. Боже правый, это и правда мой нож! Я уже пару дней не могу его разыскать. Все ругалась на Эми, вечно глупая девчонка куда-то запрячет посуду, и не сыщешь концов!
Валентайн поднял на нее взгляд. У миссис Фордж дрожали губы, кажется, она всерьез испугалась, что прямо сейчас
ее обвинят в убийстве.
Дик и экономка шагнули вперед, демонстрируя, что не дадут ее в обиду. Я не знал, что делать, обстановка явно накалялась, и все, что могли сделать мы позаботиться о теле покойного, но и этого нам не разрешали.