Впрочем, откровенно говоря, мне тоже было любопытно взглянуть на невесту его величества если, конечно, он будет в ее сопровождении. Так ли хороша принцесса, как о ней говорят? И стоило ли ожидание короля своего результата? Понятно, дело там в политике, а не в девице, но если девица хороша, это ведь только плюс. Поэтому я вместе со всеми ждал, когда появится его величество.
Наконец, взревели трубы, загремели барабаны, и торжественная процессия появилась из ворот дворца. Бертран, как водится, был в белом. Зимой королю исполнилось тридцать самый возраст для женитьбы. На момент окончания войны ему было двадцать семь, он недавно потерял отца и занял престол. Сейчас же Бертран потяжелел, стал как-то массивнее, лицо приобрело надменный лоск, темные волосы, когда-то вьющиеся буйной шапкой, прилегли к голове видимо, под тяжестью короны. Того и гляди, вовсе побегут, оставив короля лысым. Но это я преувеличивал, конечно. Пока что волос хватало. Бертран милостиво глядел на ряды подданных. За ним шли советники такие же надменные, как и его величество. Кто шел дальше, нельзя было разглядеть. Кажется, я зря надеялся
на принцессу.
А Бертран уже поднялся на трибуну.
- Мой народ, - тепло обратился он к людям, - сегодня мы празднуем годовщину победы, которая доказала величие нашей страны, ее мощь и силу. Все это стало возможно не только благодаря отваге армии или самопожертвованию героя, которого мы чествовали накануне Эридана Ферсона, но благодаря каждому из вас. Мирный договор, подписанный между Ландорном и Эффортом, стал отправной точкой для расцвета нашей державы. И сегодня я рад приветствовать на нашем празднике ту, которая для укрепления мира согласилась стать моей женой и королевой Ландорна. Принцесса Валенсия Эффортская.
О, все-таки будет принцесса! Я даже продвинулся вперед, а на трибуну поднялась девушка очень угрюмая девушка, которая смотрела на короля так, будто дни его сочтены. Но, тем не менее, дочь короля Фридриха пожаловала в Ландорн. Значит, дни заточения ее брата окончились, а Эффорт, наконец, получит законного короля опять-таки, с поправкой на выживание. А парень, как я уже упоминал, вряд ли до этого доживет.
Впрочем, Валенсию можно было назвать достаточно миловидной. У нее была белая кожа, темные глаза в обрамлении длинных ресниц, длинные темные волосы, украшенные жемчужинами по традициям Эффорта. Правда, я представлял себе ее ниже и как-то миниатюрнее, но в целом хороша собой, не отнять.
- Нет, этого не может быть! пробормотал Валь. Нет!
- Почему нет-то? спросил я. Имеешь что-то против королевской свадьбы?
- Но принцесса Она
Мне почему-то показалось, что мальчишка вот-вот заплачет.
- Неужели тебе так жалко эту девчонку? Поверь, для нее брак с королем Ландорна не такая уж плохая идея.
- Почему? отрывисто спросил Валь, уже не слушая речь короля.
- Ее брату придется хуже. Эффорт в упадке, да и его никто так просто не отдаст. А тут процветающая страна, молодой муж уже плюс, заметь. Обычно принцесс выдают за стариков, и эту бы выдали. Бертран не скуп, неглуп, собой хорош. Да, у него много отрицательных черт характера, но стоит появиться наследнику, как он заведет фаворитку, забудет про жену, и будет та себе жить спокойно. Главное слово здесь жить, цыпленок.
Валь почему-то шумно вздохнул и снова уставился на трибуну. Бертран держал невесту за руку, затянутую в тонкую белую перчатку. Та, казалось, едва дышала. Как бы в обморок не упала от волнения. Сказано, девицы.
- Пойдем отсюда, - сдавленно попросил Валь.
Я не стал спорить, потащил мальчишку обратно сквозь толпу.
- Тебя не поймешь, - сказал ему. То придем, то уйдем. Кстати, а ты ведь тоже говоришь чуть с присвистом, как эффортцы. Наверняка, из-за войны попал в Ландорн?
- Моя мать была из Эффорта, - тихо ответил Валь.
- Понятно. Значит, перебрались, а потом
- Потом я остался один. И давай не будем об этом, - взмолился он. Лучше Лучше посоветуй, как искать жилье.
- А это завтра. Сегодня праздник, все будут пить. Предлагаю и нам с тобой выпить вина, дружище Валь, а еще лучше найти дам и приятно скоротать этот вечер.
Парнишка покраснел до корней волос. Понятно, с дамами у него пока не складывалось. Я же подумывал навестить Кло. Только отсутствие на всю ночь никак не вязалось с моими новыми обязанностями телохранителя, а мальчишка точно не оценит ночные похождения.
- Ладно, шучу я, - стукнул его по плечу. Давай ограничимся вином. Выпьем за короля Бертрана, его милую невесту, их будущих наследников
Валь закашлялся. Подавился, что ли? Я похлопал его по спине. Похоже, вино ему можно только нюхать с таким организмом, но немного не повредит.
- Лучше выпьем за то, чтобы я остался в живых, - пробормотал Валь.
- Да хоть за это!
И мы направились на постоялый двор, где за одной кружкой дешевого вина последовала вторая В моем случае. Валь тут же сбежал в свою комнату. После третьей кружки я задумался, что ведет он себя странно. Не иначе, как его семья перешла дорогу самому королю. Вот, видимо, и пожелал увидеть врага в лицо. Что же, у меня с Бертраном тоже не наилучшие отношения. Поэтому, может, и сработаемся. А пока после четвертой кружки я поднялся на второй этаж и рухнул на пол, прямо на расстеленный плащ.