- То-то ты женился и обзавелся детишками.
- Моя личная жизнь никого волновать не должна, - чуть резче, чем следовало, ответил я. Просто не любил вспоминать те времена, когда у меня была невеста, пело сердце. Это быстро закончилось, и разочарование до сих пор горчило на вкус.
- Вот и моя тоже, - насупился Валь.
- Хорошо, сиди дома. Попомнишь меня, когда поздно будет.
Я не собирался с ним спорить. У всех своя голова на плечах. Когда мне было девятнадцать, у меня случались бурные, но быстрые романы. Они не затрагивали душу, однако оставили хорошие воспоминания. А потом я был занят другим. Ставил иные цели. Думал, что все успеется, и в свои неполные тридцать чувствовал себя глубоким стариком. Жизнь не оправдала возложенных на нее надежд. Или это я сам их не оправдал?
Валь тоже выглядел мрачным. Что-то грызло его, но мы всего-то пару дней знакомы. Парнишка не позволял лезть в душу, а вино развязывает язык. Напоить его, что ли? Я задумался. Идея не так уж плоха. Вино возьму в питейной. Проблем-то! Какая разница, где праздновать? Поэтому я, как и говорил мальчишке, для начала занялся его безопасностью. У меня были с собой очень неприятные лески. Я натянул их поперек окон, предупредил Валя, чтобы он их не трогал. Если кто-то решит пробраться в нашу квартиру через окно, результат ему не понравится.
Затем немного отдохнул от трудов, понимая, что отвык от серьезной работы, и пошел в питейную, приказав Валю не высовывать нос за дверь, и договорившись об особом стуке. В питейной опробовал местное вино, признал его пригодным к употреблению, захватил с собой бутылку, а также четыре пирожка с мясом, и вернулся к ожидавшему меня цыпленку.
Валь, казалось, даже с места не сходил после моего ухода, так и сидел в гостиной.
- Что это? спросил, глядя, как я выставляю на стол свою добычу.
- Наш ужин, - ответил я. Ты не захотел праздновать новоселье где-то, поэтому отметим вместе тут. Найди-ка стаканы или кружки, должна же у покойной тетушки Веры быть какая-то посуда.
Валь послушно пошел на кухню, а я открыл дешевое вино и надкусил пирожок. А тут неплохо готовят! Передо мной опустились кружки, и я разлил в них темно-красную жидкость.
- Выпьем за то, чтобы здесь нам было спокойно и безопасно, - выбрал я тост, от которого Валю не отвертеться.
Он едва пригубил напиток, поморщился.
- Э, нет, так не пойдет, - заявил я. Мужик ты или кто? Пей до дна.
Валь глотнул разом, закашлялся и плюхнул кружку на стол.
- Не умеешь ты пить, - покачал я головой. Ладно, ешь пирожок. Закусывай, закусывай. Иначе быстро опьянеешь.
А сам уже наливал вино снова. После второй кружки Валь и вовсе смотрел на меня осоловелым взглядом. И вино ведь было некрепкое Как вода.
- От кого ты прячешься? спросил я, пользуясь тем, что мой собеседник не очень-то способен здраво мыслить.
- Я же сказал, - Валь икнул. От короля.
- А почему?
- Он мне не нравится, - сообщил парнишка шепотом, слегка покачиваясь. А еще он убил моих родителей, вот.
- Уверен? засомневался я.
- А то! Валь потянулся за еще одной кружкой вина, но я стукнул его по руке. Сразу под стол улетит. Вместо этого вложил в его ладонь второй пирожок.
Кушай, кушай. У тебя вообще родные есть?
- Па-ално, - заверил парнишка, откусывая большой кусок. Тетя, дядя, братик. Кузины, кузены, бабуля
- Ого. Тогда что ты тут делаешь?
- Прячусь. А ты почему не ешь? Кушай. Ты худой.
Я-то? Я даже рассмеялся. Никто бы в здравом уме не назвал меня худым. Просто мышцы еще помнили, как это драться. Я покосился на кружку вина. Эх В кого я превратился? Наверное, старые друзья, и то бы меня сейчас не признали. Такой ли жизни я хотел?
- Знаешь, какие у меня родственники? Валь комментировал, жуя, и из-за этого глотая слова и звуки. Говорят, ты должен, а? А я ничего никому не долж-ж-ж В голове туман. Какая гадость это твое вино.
- Кому ты что должен?
- Это Как его - Валь почесал в затылке. Да какая разница? Им все равно, не им же
И вдруг опустил голову на спинку дивана и тихо засопел. Хорошо, хоть прожевать успел. Да уж, поговорили. Но я убедился, что Бертран зачем-то идет за головой парнишки, и это скверно. Не хотелось бы мне встречаться с его величеством. Но выбора нет, и оставить Валя теперь не позволит совесть. И серебрушка, уже частично потраченная. Ладно.
Я аккуратно повернул парня, укладывая его на диван. Как и думал, никаких мышц. Слишком мягкотелый. Укрыл его старым пледом, а сам пошел в спальню в компании остатков вина, иначе не усну. Допил разбавленное пойло, опустил голову на подушку, но сон не шел. Вместо этого перед глазами было прошлое. Не самое приятное. Но и не самое скверное, однако покоя от него я так и не нашел. К счастью, вскоре я уснул и проспал почти до утра без сновидений.
Глава 5
Король Бертран проводил ночь, как и все предыдущие, в обществе фаворитки. Мари Данкло была хорошая собой: белокура, голубоглаза, с милыми пухлыми губками и таким трепетным голосом, особенно когда шептала его имя в порыве страсти. Мари задержалась у него в любовницах на целый год, и расставаться с нею Бертран не собирался. Она обладала главным качеством умением молчать, когда нужно. Не беспокоить короля своими заботами, не задавать лишних вопросов. Быть тихой и незаметной, когда требуется, и страстной в постели. Умница она, его Мари. Но при этом Бертран знал, что временная фаворитка видит себя королевой, а жениться на ней не собирался. По мирному договору его супругой должна была стать сбежавшая принцесса Валенсия. Он ее ни разу не видел. Знал только, что они с братом близнецы, только цвет глаз разный. Смотрел порою на проклятого Кейлина и представлял, как выглядит его сестра. Вот только девица сбежала из монастыря, оставив вместо себя какую-то девчонку-служку, и где ее искать, король не имел понятия.