- А скажите, Лира, какие у меня с мужем отношения?
Лира снова смутилась и принялась теребить край передника:
- Это не мое дело, госпожа...
- Я не буду сердиться. Просто после укуса василиска многое забылось, и я хочу понять ситуацию.
- Вы поженились недавно. Месяца полтора назад. Но это был не брак по любви, - осторожно начала Лира. - Господин Кейрон взял вас в жены, чтобы защитить вашу деревню. А вы не хотели выходить замуж за дракона.
Политический брак, значит. Он берет в жены девушку из деревни, чтобы защитить эту деревню от каких-то угроз, а она становится своего рода платой за защиту.
- Значит, он дракон, - медленно проговорила я, пытаясь почувствовать, какие эмоции должны были сопровождать эту мысль.
- Да, миледи. Один из древнего рода. Очень могущественный, - подтвердила Лира.
- И что было дальше?
- Месяц вы жили в столичном поместье. Но потом... - Лира замолчала.
- Потом что?
- Потом господин Кейрон решил, что вам будет лучше здесь. Подальше от столицы и ее соблазнов.
Соблазнов. Интересное слово. Либо он считал молодую жену слишком легкомысленной для столичной жизни, либо просто хотел убрать ее подальше из своей жизни.
- Лира, а у моего мужа есть другие женщины?
Теперь Лира покраснела до корней волос:
- Госпожа, я не могу...
- Есть, - поняла я. - Есть, и все об этом знают.
Глава 4
А она, получив холодное письмо, идет в лес и встречается с василиском. Из вредности, тупости или отчаяния? А фиг ее разберешь.
Впрочем, это уже неважно. Эйрин мертва, а я должна разбираться с последствиями ее жизни.
Я встала и подошла
к окну. День пролетел незаметно. Солнце клонилось к закату, окрашивая серебристые листья деревьев в золотые тона. Где-то в этом невозможно красивом мире жил мой муж-дракон, который считал меня помехой. Где-то была его любовница, которая, вероятно, радовалась моему изгнанию. А здесь, в этом поместье, были добрые слуги и я - ветеринар в теле капризной девчонки.
«Что ж, - подумала я, - по крайней мере, скучно не будет».
И еще одна мысль мелькнула в голове: «Интересно, а что подумает господин Кейрон, когда узнает, что его легкомысленная жена внезапно изменилась?».
Потому что я точно не собиралась играть роль жены, сидящей в изгнании и ждущей милости от супруга. У меня было достаточно опыта самостоятельной жизни, чтобы не зависеть от чужих прихотей, даже если это прихоти дракона.
Но все эти размышления утомили меня больше, чем самый тяжелый день в клинике. Тело Эйрин было молодым и здоровым, но душа - моя душа - чувствовала усталость от осознания произошедшего.
- Лира, - позвала я, - думаю, пора ужинать и ложиться спать. Я устала.
Лира кивнула с пониманием:
- Конечно, госпожа. Элдан приготовил ваши любимые медовые лепешки.
Любимые лепешки Эйрин. Интересно, понравятся ли они мне?
Ужин прошел в странной атмосфере. Слуги относились ко мне с осторожной заботливостью, словно я была хрупкой вещью, которая могла в любой момент снова сломаться. Медовые лепешки оказались восхитительными.
Когда Лира помогла мне переодеться в ночную сорочку и расчесала длинные волосы (удивительно приятное ощущение, в прошлой жизни мне такая роскошь и не снилась), я наконец осталась одна.
Лежа в огромной кровати под бархатным балдахином, я смотрела в потолок и пыталась осмыслить произошедшее. За окном шелестели листья волшебного леса, где-то вдалеке слышались трели птиц.
«Анна Ветрова мертва, - подумала я. - Ее жизнь закончилась в тот момент, когда она бросилась спасать бездомную собаку. А теперь есть только Эйрин с моим разумом и памятью».
Странно, но я не чувствовала острой тоски по прошлой жизни. Может быть, потому что там меня никто особенно не ждал? Пустая квартира, работа, которую я любила, но которая не оставляла времени на личную жизнь, редкие звонки от таких же одиноких подруг...
А здесь магия, приключения, муж-дракон и загадки. Определенно интереснее.
Я закрыла глаза, и сон пришел удивительно быстро, видимо, потрясения дня взяли свое.
Во сне я была снова Эйрин. Но не собой в ее теле, а именно ей, с ее памятью, чувствами и мыслями. Словно смотрела кино от первого лица, где я была и зрителем, и главной героиней одновременно.
Деревня Ясные Воды встречала рассвет тревожно. Люди собирались на главной площади. В их глазах плескались страх и отчаяние. А в центре толпы стоял он: высокий мужчина с черными волосами и глазами цвета зимнего неба. Красивый настолько, что перехватывало дыхание, и одновременно настолько холодный, что хотелось поежиться.
Кейрон. Древний дракон, повелитель этих земель.
- Деревня нарушила договор, - говорил он спокойным голосом, но каждое слово отдавалось во мне ледяным ужасом. - Вы не платили дань три месяца подряд.
Староста деревни, дядя Марек, упал на колени:
- Господин, урожай был плохой, а потом налетели разбойники... Дайте нам еще время, мы найдем золото...
- Время истекло, - Кейрон окинул взглядом собравшихся, и его глаза остановились на мне. Я стояла рядом с родителями, пытаясь казаться невидимой, но его взгляд словно прожег меня насквозь. - Впрочем, есть другой способ расплатиться.
Я почувствовала, как что-то изменилось в воздухе вокруг меня. Будто невидимые нити потянулись от него ко мне, и в груди что-то болезненно сжалось.