Да, Ольга, мы ожидали более теплого приема. Даже бывшая магичка должна соблюдать приличия. Проявить уважение к роду, который тебя поддерживает. Я еще поняла бы, будь ты местной простушкой, никогда не видевшей ничего изысканнее провинциальной ярмарки. Но ты-то выросла в столице! Должна понимать уровень.
Я только опустила глаза в ответ на подколку. Ну и зараза эта Алиса! Будто она не знает, что на поддержание столичного «уровня» требуются вовсе не провинциальные деньги!
Угу, разбежалась я вбухать все, что накопила за несколько лет, на то, чтобы пустить пыль в глаза этим кикиморам. Чтобы они, возвратясь домой, нашептали главе рода, что лишенка в своей глуши слишком хорошо живет и явно утаивает часть дохода?
Ну уж нет. Эти деньги нужны для дела выкупить у рода свободу для себя и Марфы. И предъявить их следует по уму, в нужный момент, при подходящих свидетелях.
Я почувствовала, как по телу пробежала дрожь, но старалась сохранять спокойствие. Вот так и живешь: шаг вправо, шаг влево и тебя тут же стараются на чем-то подловить, продавить, унизить. Обвиняют в отсутствии уважения к традициям. Между прочим, нежная Оленька так с детства жила, просто ее магические силы и родовитость давали мало шансов таким нагибателям. Зато теперь, когда все это безвозвратно сгинуло, каждая коза старается отыграться.
Понимаю ваше беспокойство, сказала я, делая вид, что принимаю их критику. Но к сожалению, это всего лишь маленькое поселение на границе аномалии. Много здесь не заработать. И большинство средств уходит на поддержание дома в приемлемом состоянии. Вот, например, в прошлом месяце прохудилась крыша, пришлось менять черепицу. Это ужас, сколько нынче стоит какая-то черепица, даже самая простая, без
влезла Алиса. Мы уважаем ваше желание, Игорь, но, возможно, вы могли бы доверить нам вашу просьбу? Что именно вы хотели бы передать кузине?
Мне нужно увидеть ее лично, спокойно оборвал их подхалимаж Снежинский. Это важно.
Но зачем вам видеть бедную Оленьку? Алиса продолжала улыбаться, но ее глаза сузились. Неужели это так необходимо? Вы должны понимать, что ей больно даже вспоминать о вас
Это личное дело, ответил Игорь, его тон стал тверже. Я должен поговорить с ней.
Ох, Игорь, я бы с удовольствием помогла вам, вмешалась тетушка Серафима, но моя племянница действительно очень слаба. Возможно, вам стоит подождать, пока она почувствует себя лучше?
Увы. Времени ждать у меня нет. Мне нужно поговорить с ней сейчас, повторил Снежинский, его голос стал еще настойчивее.
Родственники обменялись быстрыми взглядами. Алиса и тетушка Серафима явно нервничали, видя, что Игорь не собирается отступать. Все взгляды обратились к Николаю. Мол, ты тут мужчина или украшение каминное? Решай вопрос!
Мне стало даже капельку любопытно, как мой трусоватый и не слишком напористый кузен сумеет отбиться от настойчивости Снежинского. Николенька еще в академии показал себя как молодец среди овец, пыжась и демонстративно опуская всех, кто не дотягивал до него родовитостью. Зато перед высшими и даже равными на молодца и сам овца, точнее не скажешь.
Господин Снежинский, наконец заговорил Николай, выбрав неожиданно официальный тон. Раз вы так удачно нанесли нам визит, у меня для вас есть важная новость.
Снежинский на мгновение отвлекся от мельтешащих родственниц, его взгляд, полный холодного скептицизма, переключился на Николая.
Господин Барятинский? Если бы интонацией можно было заморозить на лету, а потом втоптать поглубже, кузен бы уже давно лежал под слоем грязного льда и даже моргнуть не мог.
Похоже, Николенька и сам это понимал. Мне со своего секретного места было отчетливо видно, как у него трясется рука, которую он завел за спину и сжал в кулак до побелевших костяшек. Но за прошедшие годы этот барашек повзрослел и лучше научился держать себя в руках, как минимум перед равными.
У меня с собой приказ от господина канцлера.
Что за приказ? мгновенно подобрался Игорь.
Согласно этому приказу вы обязаны взять меня с собой в аномалию, продолжил Николай. Мне поручено собрать некую необходимую короне информацию и выполнить особую миссию.
Наступила тишина. Я даже затаила дыхание, чтобы не пропустить ни слова.
Покажите документы, наконец сказал Снежинский. А сам вдруг развернулся и остро глянул ровно в тот угол, где была моя наблюдательная щель.
Я от неожиданности даже отпрянула. На миг показалось, что бывший жених воткнул в меня ледяную стрелу одним взглядом, прямо сквозь стену. Брр
Извольте, сударь.
Я услышала шелест бумаги, затем звук, словно кто-то разорвал конверт.
Что ж. Здесь все изложено четко, произнес Игорь. Но зачем короне это понадобилось? Почему вас направили именно ко мне? Мой поход в аномалию частная инициатива. Ничего общего не имеющая с интересами короны.
Увы, сударь, ответил Николай. Я сообщил вам все, что мог. Остальное не имею права разглашать до специального приказа или пока не наступит нужный момент.
И кто же будет определять, что момент наступил?
Угу, правильный вопрос. И непредвиденное, мать его, затруднение. До меня только сию минуту дошло: это же мне придется тащить Николеньку в аномалию на своем горбу!