Если Фудзи там, тогда парковка Мел задумалась и повернулась в предполагаемом направлении. Там!
Погоди, ответил я. Я еще кое-что видел.
Девушки удивленно уставились на меня. Джон Скотт приподнялся на локтях.
Дым, пояснил я. В паре километров отсюда.
Дым? спросила Нина. Лесной пожар?
Я покачал головой:
Нет, костер.
Где? быстро спросила Мел.
Там. Я показал в сторону, противоположную горе.
Кто там, по-твоему Она
осеклась.
Может, это просто туристы.
Туристы не настолько тупые, чтобы шляться по этому лесу.
Мы же шляемся.
Мы тупые.
Это может быть кто-то Джон Скотт начал фразу, потом замолчал. Было видно, что говорить ему трудно. Кто-то, кто пришел покончить с собой.
Какая разница, кто это? спросила Нина. Мы же не собираемся проверять?
Я был бы не прочь узнать.
Мел посмотрела на меня как на умалишенного.
Итан, у нас своих проблем по горло. Мы не можем ходить по лесу и отговаривать кого-то от суицида.
У него наверняка с собой телефон.
Тишина.
Мы сможем держать его включенным, пока полиция не проследит звонок, развил я мысль. Это будет гораздо быстрее, чем выбираться отсюда, а потом возвращаться. Я уж молчу о том, что нам не придется никого оставлять здесь. Джон Скотт присмотрит за Нилом. Мы сгоняем за телефоном и вернемся.
А что, если у него нет телефона, кто бы это ни был? спросила Мел.
В Японии у всех есть телефоны, будь это турист или самоубийца, он наверняка притащил с собой трубку, чтобы позвонить, если вдруг потеряется или передумает расставаться с жизнью. А если это наш приятель, убивший Томо и Бена, тогда у него наши телефоны, не так ли?
Ага, и ты просто попросишь у него: уважаемый, верните нам наши сотовые, мне надо позвонить, я собираюсь доложить в полицию, что вы убили наших друзей, так, что ли? съязвила Мел.
Нас больше. Он один, а нас трое. У нас есть копья. И он нас не ждет.
А если у него пистолет? усомнилась Нина.
Оружие в Японии вне закона, и его очень трудно достать. Кроме того, если б у него был пистолет, он бы приперся и перестрелял нас, как зайцев. То, что он прячется и нападает по ночам, говорит в пользу того, что он безоружен.
Действуйте, пробормотал Джон Скотт.
Девушки обменялись взглядами, полными смеси страха и стойкости.
Действуйте, повторил Джон.
Хорошо, ответила Мел.
Хорошо, помедлив, добавила Нина.
Девушки поцеловали Джона Скотта на прощание и сказали, что мы скоро вернемся. Я не хотел жать ему руку, в такой ситуации это выглядело бы странно.
Держи хвост пистолетом, сказал я. Это прозвучало чересчур напыщенно и дешево.
Затем мы двинулись в направлении костра, не думая о том, что это может оказаться дорога в один конец, откуда никто из нас не вернется.
32
Неверный свет, пробивающийся сквозь густую крону, казался потусторонним. Пространство возле земли было наполнено ускользающими тенями и густой зеленью. Не уверен, было ли это на самом деле или лишь в моем воображении, но в этом месте лес будто бы стал еще гуще, стволы деревьев стояли так плотно, что нам приходилось выписывать зигзаги, чтобы обойти их. Мы шли сквозь густую траву, заросли папоротника, колючих кустов, и порой растительность оказывалась настолько густой, что мы, воздев руки вверх, преодолевали ее, как бурный речной поток.
Чем дальше мы продвигались, тем более суровым становился пейзаж. Вот мы миновали лиану, толщиной с мою ногу. Она оплела деревце и, задушив его, висела теперь гигантской спиралью в воздухе. Средних размеров сосна росла в форме подковы, будто за несколько лет своей жизни она решила послать ко всем чертям окружающий ее мир и вернуться под землю, откуда появилась. Лес был полон сушняка, который лежал под ногами и висел в кронах, застряв между ветвями. Невозможно было понять, где заканчивается одно дерево и начинается другое.
Каждую пару минут мы останавливались и раскладывали на земле крест из пары толстых веток, чтобы по этим меткам найти путь обратно.
Поразительное ощущение полной оторванности
от мира, пребывания в запретной стране настолько овладело нами, что находка в виде еще одной ленты застала нас врасплох. Она была голубого цвета и тянулась перпендикулярно нашему движению. Мы обменялись парой реплик по поводу ленты, но продолжили путь. Мы были обязаны выполнить задачу, времени на рефлексию не было.
Я стал обдумывать предстоящую встречу. Задача теперь казалась сложнее, чем представлялась мне ранее. Издалека сложно будет определить, является ли человек у костра безобидным туристом, самоубийцей или же хладнокровным маньяком. Это значило, что мы не сможем попросту подкрасться к нему, пока он спит, и размозжить ему череп. Сначала нужно понять, кто это, для этого необходимо поговорить с ним, и здесь может заключаться большая проблема. Во-первых, кто бы ни был этот человек, он может испугаться и убежать. Во-вторых, если он, конечно, не носит футболку с надписью «Поприветствуй аокигахарского маньяка», как мы узнаем, преступник он или нет? А если он откажется с нами общаться, сможем ли мы его обыскать?
Ответ да, сможем. Именно это мы и сделаем. К черту права человека мы на военном положении!