Где ты это взяла? Я не пытался обвинить Мел Ну почти.
Он был в боковом кармашке рюкзака.
И когда ты его обнаружила?
Я купила его в ларьке на станции.
Я не это имел в виду.
Почему ты не поделилась со всеми на завтраке?
Я тогда о нем не знала.
И когда узнала?
Какая разница, Итан?
Большая разница! Остальные умирают от голода, Мел!
Да никто не умирает от голода! Люди могут неделю без еды обходиться!
То ли ее высокомерный тон был всему виной, то ли отказ расколоться, но тут я взорвался:
Нил умирает, Мел! Он выблевал все, что в нем было! У него сил нет, чтобы стоять без посторонней помощи. Неделя без еды? Да он следующей ночи не протянет! А у тебя все это время была еда?!
Мелинда сумела сделать невозможное: она побледнела и покраснела одновременно. В то время как все ее лицо стало белым, щеки вспыхнули ярким румянцем.
Я я нашла это утром, после завтрака.
Я отнял упаковку и потряс ею. Из четырех батончиков остались два.
И где они тогда?
Ты не можешь меня осуждать, Итан, пробормотала она тихо. У тебя нет права меня осуждать.
Я тебя не осуждаю.
Я была очень голодна. Я нашла это утром, и я была очень голодна. Я только отломила кусочек. Я хотела поделиться, но он был такой вкусный. И я я спрятала упаковку обратно. На случай если кому-то она будет действительно нужна.
Она нужна Нилу.
Да прекрати говорить о Ниле! Посмотри на него! Он не может есть. Он это выблюет. Мы только потратим еду зря. И ты сам сказал, он даже может он даже может не пережить эту ночь.
Я уставился на нее в смятении. Неужели я действительно слышу это? Это не была та Мел, которую я знал. У той было золотое сердце, она всегда ставила нужды других выше своих. А сейчас она скрывает жизненно важный ресурс и хочет бросить Нила на съедение волкам, чтобы утолить свой голод?!
Не смотри на меня так. Голос у Мел дрожал, будто она вот-вот разрыдается. Я не виновата. Я была голодна. И, в конце концов, это мое!
Приятного аппетита, ответил я.
Да пошел ты, Итан! Ты не можешь меня осуждать. Ты не имеешь права! Слезы потекли по ее щекам. Ты бы так же поступил! Если бы ты ее нашел, ты бы так же поступил.
Я не ответил. Единственное, чего я хотел чтобы Мел поскорее ушла.
Я самая маленькая, тем временем продолжала она. Вы все больше меня. У вас больше жировые запасы, и
Заткнись, Мел, хорошо? Просто заткнись.
Она поглядела на меня, кусая губы.
Ты хочешь?
Я смотрел в сторону.
Я сейчас все поделю.
Делай как знаешь.
Она взяла у меня из рук упаковку и поделила оставшиеся два батончика на четыре части.
Смотри, для тебя, Джона, Нины и Нила. Я не буду.
Я поглядел на коричневые от шоколадной глазури кусочки в ее руке.
Отдай мой Нилу, я не хочу.
Не будь
Ты меня слышишь?
Хорошо, мистер Благородство! Мел поднялась на нош. И пошел ты к черту, Итан! Пошел к черту! Надеюсь, ты сдохнешь от голода!
Я наблюдал за тем, как Мел подошла к остальным и раздала дольки энергетического батончика. Я не слышал, что она говорила, до них было не менее пятидесяти футов. но наверняка она что-то сочиняла о том, где она его нашла. Потом она подошла к Нилу и попыталась его покормить, Несмотря на то что я так убежденно доказывал Мел, что он нуждается в питании, я вовсе не был уверен, что этот батончик пойдет ему на пользу. Он может совсем иссушить его. И если Нил все же сможет прожевать и проглотить хоть немного, то, скорее всего, как и говорила Мел, его снова вырвет. Но я продолжал злиться на нее за этот обман, и мне хотелось сказать ей еще что-нибудь неприятное.
Я протер глаза. Да что со мной творится? Это же всего лишь чертов энергетический батончик! У нас есть проблемы поважнее.
Я снова задумался над тем, что нам следовало предпринять. Перед нами теперь стояла дилемма: тел, которые надо нести, стало больше, чем рабочих рук. Даже если мы оставим тут и Бена и Томо, втроем мы никак не сможем эвакуировать и Нила и Джона Скотта. Вывод: либо мы остаемся здесь еще на одну ночь, либо бросаем одного из них. Вариант с ночевкой, как мне казалось, даже нельзя было рассматривать: за последние тридцать шесть часов мы ничего не пили, если не считать виски. Нил, если переживет эту ночь, будет в критическом состоянии. Остальные вконец ослабеют и отупеют. Поэтому нам надо действовать, причем лучше начать прямо сейчас, пока мы еще имеем достаточно сил и способны ясно мыслить. Значит, надо кого-то оставлять. Кого мы берем? Нила или Джона Скотта? Они оба нуждаются в медицинской помощи, вопрос в том, кто нуждается больше?
Позади меня раздался легкий треск, и я мгновенно обернулся.
Я внимательно всматривался в окружающий ландшафт, ожидая увидеть безумца, несущегося на меня с дубиной наперевес. Но вокруг была лишь зелень, одна только зелень.
Решив, что это упал желудь или еловая шишка, я вернулся к размышлению над тяжелым выбором.
Нил или Джон Скотт?
На часах было два тридцать семь.
Я отозвал девушек в сторону, сказав, что нам нужно кое-что сделать в лагере. Оказавшись там, где Джон Скотт и Нил не могли бы нас услышать, я остановился и начал:
Нам нельзя больше терять времени. Надо выдвигаться, тогда у нас есть шанс выбраться из леса до наступления темноты.