Для человека, употребившего грибы, Джон Скотт вел себя на удивление нормально. Либо он съел их намного меньше Бена, либо он был из тех редких людей, организм которых под веществами функционирует вполне стабильно. Джон участвовал в игре и болтал со всеми, за исключением меня, чему я был только рад. Израильтяне все еще стояли в стороне от палаток. Мы с Мел сидели рядышком, грея ноги у костра. Языки пламени танцевали перед нами. Это зрелище почти загипнотизировало меня, и я отключался от происходящего. Ежесекундно искры отделялись от огня и взлетали в небо, чтобы навсегда исчезнуть. Я думал, не то же ли самое случилось с Юми и этим человеком с модной прической, да и теми другими, кончившими с собой здесь?
Исчезнуть навсегда.
А какая еще была альтернатива? Привидения, духи и вся эта загробная жизнь? Мне хотелось бы верить во всю эту чепуху. Приятно чувствовать себя частью чего-то большего, знать, что ты продолжишь после смерти существовать в какой-то иной форме. Но я попросту ни в чем таком не мог себя убедить. Я слишком долго раздумывал о смерти. Слишком долго о ней размышлял. Я привык с ней жить.
Смерть это всегда конец, и ничего не изменится, если ты будешь убеждать себя в другом.
Снова раздался мой рингтон с мелодией песни «Ганз-н-Роузез», и я достал из кармана телефон, думая, что это опять Дерек. Я поглядел на экран и выругался про себя.
Ты не хочешь ответить? спросил Нил.
Неохота разговаривать сейчас.
Может быть, это Хонда, он беспокоится о нас.
Это не Хонда.
Телефон продолжал звонить, голос Акселя Роуза будто становился все громче и настойчивей из-за моего отказа принять вызов.
Что за черт? воскликнул Томо. Я отвечу.
Он потянулся за телефоном, но я схватил трубку.
Наконец продолжавшийся бесконечно долго звонок умолк.
Это был Дерек? спросила Мел.
Нет.
Кто?
Какая разница?
Чего ты так напрягся?
Я не напрягся.
Может быть, это бывшая? предположил Томо.
Ну? уставилась на меня Мелинда.
Я посмотрел ей в глаза.
Что «ну»?
Бывшая?
Отстань.
Что еще за тайна?
Просто один старый друг.
Шелли?
Нет, ответил я, мгновенно пожалев о своем вранье.
Мел продолжала изучать мое выражение лица.
Я старался делать вид, что не замечаю этого.
Дай мне телефон, потребовала она.
Ты прикалываешься?
Я тебе не верю.
Ты с ума сошла? Я дал выход своему раздражению и понял, что этого не стоило делать. Я не хочу разговаривать по телефону, что такого-то?
Дай мне посмотреть твой телефон.
Я хотел было проигнорировать настойчивую просьбу, но это было все равно что признать, что звонила Шелли. Я пожал плечами и протянул трубку Мелинде.
«Мак», прочитала она в списке входящих. Кто этот Мак?
Я чуть было не ляпнул, что это мой школьный знакомый, но в ее глазах было что-то, остановившее меня. Она знала. Она загнала меня в ловушку.
Ты знаешь, кто это.
Шелли Макдоналд?
Я не ответил.
Какого черта ты не записал ее как Шелли у себя в телефоне? Откуда это «Мак»?
С чего вообще, черт подери, этот допрос?
Потому что, если бы ты увидела ее имя, я старался говорить максимально спокойно, ты бы закатила скандал, как это происходит сейчас.
Я не закатываю скандал.
Именно этим ты занимаешься.
Потому что ты мне соврал, Итан.
Оставь меня в покое.
Если бы ты просто сказал, что это Шелли, когда я спрашивала, ничего бы не было.
Я поднял голову.
К чему вообще весь разговор?
Правда,
Итан? Ты хочешь узнать? Хорошо. Тебе звонит твоя бывшая второй раз за месяц! Девушка, про которую ты рассказывал, что она хочет за тебя замуж. Ты не отвечаешь на звонок и врешь мне. Мне кажется я вправе требовать объяснений.
Что ты от меня хочешь? Чтобы я ей ответил? И что я должен был ей сказать? «Привет, Шелли! Как делишки?» Тогда произошло бы то же самое, что и сейчас. А я хотел этого избежать.
Ты бы не взбесил меня так.
Вот это уже чушь собачья. Мел очень болезненно реагировала на любое упоминание о Шелли с тех пор, как наткнулась на откровенные фото моей бывшей у меня в компьютере. Это произошло в день шестимесячного юбилея нашего знакомства. Она выбирала совместные снимки, чтобы распечатать и сделать из них праздничный плакат, как нечаянно наткнулась на эти фотографии.
Я напрочь забыл об их существовании и без возражений удалил папку. Но после того случая Мел всегда ревниво вспыхивала не только при любом упоминании Шелли, но даже если речь заходила о моих днях в колледже. Эта тема касалась той части моей жизни, в которой Мел не было и о которой она знала очень мало.
А когда мы в прошлом году сидели в ресторане, справляя мой день рождения, у меня зазвонил телефон. Номер был незнакомый, и я спокойно ответил на звонок, думая, что это кто-то из родственников. Оказалось, что это Шелли.
Она взялась будто из ниоткуда, мы не разговаривали до этого несколько лет, и я позволил себе проговорить с ней около десяти минут. Я объяснил Мелинде, кто звонил, она мгновенно помрачнела, и остаток вечера оказался испорчен.
Мы можем отложить этот разговор? спросил я устало.
Нет.
Ты думаешь, я завел интрижку за океаном?
Я хочу знать, почему она опять тебе звонит.