Как было показано выше, роль сосны в зимнем питании лося в разных районах может быть весьма неодинакова, прежде всего в зависимости от ее обилия. Наши исследования на северо-востоке Ленинградской обл. позволяют предположить, что при невысокой плотности популяции и достаточном запасе ивы и осины лоси могут благополучно существовать и без сосны. В таких районах доля ее в поедях в первую половину зимы не превышает 2,2 %, а в течение всего сезона 7,6 %. При недостатке же лиственных веточных кормов, что часто имеет место в период глубокоснежья, когда лоси вынуждены пастись на сравнительно небольших участках, количество поедей сосны возрастает до 2225 %. Следовательно, здесь эта порода служит скорее вынужденным, чем необходимым кормом. Там же, где боры занимают значительную площадь, сосна становится одним из важнейших зимних кормов, позволяющих поддерживать в течение нескольких лет высокую плотность популяции. В подобных условиях лоси начинают поедать сосну уже в первой половине октября, а в ноябре она составляет 60 % и более всего съеденного корма. В целом по области на данную породу в первой половине зимы приходится 15,4-20,8 % поедей, а во второй 25,3 %.
Кору сосны лоси, по сравнению с лиственными породами, гложут менее охотно. Наибольшее количество обглоданных молодых деревьев мы отмечали ежегодно с середины зимы и ранней весной. Но иногда обгладывание сосен приобретает массовый характер. Например, в одном из багульниковых сосняков в окрестностях Старого Петергофа на участке около 1,7 га мы насчитали 182 поврежденные зимой сосны.
Большой интерес представляет выдвинутое И. В. Александровой и Л. И. Красовским (Красовский и Александрова, 1969) положение, правда, с нашей точки зрения, весьма спорное, что сосна, представляя основной зимний корм лосей, не может быть заменена ни одной лиственной породой. Дело в том, что ее хвоя, особенно в высокобонитетных насаждениях, отличается относительно высоким содержанием фосфора, какого зимой не имеет ни одно растение. Суточная потеря фосфора животными, по мнению цитированных авторов, может компенсироваться только за счет поедания сосновой хвои.
В. Д. Херувимов (1968, 1969) отмечает, что в Тамбовской обл. поедаемость сосны лосями во многом определяется температурой воздуха. Во время длительных морозов
в желудках добытых животных преобладает сосна, в периоды оттепелей осина и другие лиственные породы. Однако указанная зависимость может объясняться также и тем, что в морозную погоду лоси переходят в сосняки, как наиболее защищенные от ветра участки леса.
Можжевельник один из излюбленных зимних кормов. Там, где его достаточно много, можжевельник играет важную роль в зимнем рационе. По содержанию питательных веществ этот вид не уступает сосне. Его мелкие ветви с хвоей зимой содержат 6,77,3 % протеина, 6,29,0 % жира, 29,0-33,7 % клетчатки. В разных частях растения имеется до 8 % дубильных веществ, а в хвое и особенно в плодах большое количество эфирных масел.
В местах, где можжевельник редок и имеет вид низкорослого кустарника, он сильно повреждается в первой половине зимы, а с увеличением глубины снежного покрова постепенно выпадает из состава кормов. В районах же, где можжевельник образует обильный подлесок в сосновых и смешанных насаждениях и представлен деревьями, нередко достигающими в высоту более 3 м, он поедается на протяжении всей зимы. Например, в Лодейнопольском районе эта порода составляла от 13 до 29 % всех зимних поедей, в Лужском районе -25 % (В. Б. Маркович, устн. сообщ.). Первые поеди можжевельника мы отмечали уже в начале октября, когда лоси скусывают концы мелких побегов с хвоей. Подобного рода повреждения легко ускользают от глаз наблюдателя. В течение зимы кусты можжевельника объедаются неоднократно, а диаметр скушенных побегов достигает 45 мм.
Ель поедается лосями редко, несмотря на ее обилие в местах их обитания. За весь период исследований мы отметили не более 100 случаев поедания в середине зимы хвои и коры ели, что составило лишь 0,10,2 % зимних поедей.
В травянистых растениях больше всего питательных веществ содержится весной и в первой половине лета. Именно в это время они поедаются особенно интенсивно. Такие растения, как ландыш, хвощи болотный, лесной, иловатый, ситник развесистый, лоси едят преимущественно в начале вегетации. Из злаков мы отмечали плевел многолетний, пырей ползучий, щучку, двукисточник тростниковидный, вейники наземный и незамечаемый, мятлик, манники плавающий и большой. Большинство перечисленных видов характеризуется средней питательностью и заметно уступает злакам, поедаемым домашними животными. Интересно и то, что злаки, как и прочие травянистые растения, произрастающие под пологом леса, значительно беднее сахарами и углеводами тех, что растут на открытых местах. Так, в абсолютно сухом веществе вейника лесного из-под полога леса содержится 0,63 % моносахаров, в вейнике с вырубки 1,46 %, дисахаров соответственно 1,09 и 20,99 %, воднорастворимых углеводов 1,72 и 22,39 % (Нестеров и Перштейн, 1954). По мнению цитированных авторов, содержание Сахаров в растениях влияет на их вкусовые качества, поэтому домашние животные предпочитают пастись на хорошо освещенных участках. Надо полагать, что так же ведет себя и лось.