Именно, согласился Сайленс. А когда весь город убедится в существовании сверхъестественных сил, придёт наш черёд. Мы спасём жизни и души людей, вернём общество на более скромный и более духовный уровень. Всё это мы делаем во благо человечества, хотя вам может показаться, что во зло.
Вашего газа оказалось достаточно, чтобы убить Руфни, возразил Холмс. Видения довели его до жуткого самоубийства. И когда столица превратится в империю страха, погибнут ещё многие. Несмотря на все ваши высокие моральные принципы, ваши руки, как и руки ваших приятелей, по локоть в крови. Но это неважно. Мы проследим за тем, чтобы газ остался в контейнере.
Ну, не знаю, сказал Кроули, я не думаю, что у нас есть выбор. Я не сидел сложа руки, пока Холмс читал нам свои проповеди.
В окнах вдруг вспыхнул яркий свет мы подъехали к «Ченсери-лейн». Лицо Кроули исказила жуткая гримаса.
Я призвал нашего преданного слугу ещё раз помочь нам на пути к нашей цели.
Поезд внезапно взбрыкнул, как будто его сзади пнуло так называемое Дыхание Бога. Карнакки качнулся вперёд и выронил пистолет. Из-за резкого торможения дико заскрежетали железные колёса. Воцарился хаос. Холмса отбросило к стене, Кроули потянулся к его горлу. Сайленс обхватил голову руками и покатился по полу к кабине машиниста. Я потянулся к Карнакки в надежде предотвратить его падение. Действия Карсвелла были самыми разумными он рванулся за пистолетом.
Нет! закричал Сайленс, лёжа на спине возле первого выхода из вагона. Всё зашло слишком далеко!
Карсвелл прицелился и выстрелил Сайленсу точно в переносицу.
Никто не смеет мне указывать, что делать! вопил он. Никто!
Карсвелл повернулся в сторону Карнакки, но молодой человек уже пришёл в движение.
Быстрее, доктор! крикнул он и метнул трость Холмса в Карсвелла. Дверь!
Трость угодила Карсвеллу в лицо. Он вскрикнул, его руки непроизвольно поднялись вверх, и палец нажал на спусковой крючок. Пуля ударила в потолок вагона во все стороны полетели мелкие щепки и пыль. Воспользовавшись моментом, я открыл ближайшую дверь, и мы с Карнакки выпрыгнули на платформу.
Ветер продолжал кружить по станции, провода и афиши хлопали по кафельным стенам и хлестали воздух у нас над головами.
Нельзя останавливаться! крикнул мне Карнакки. Вперёд!
Но Холмс!
Я оглянулся и увидел в окно вагона, что мой друг схватился с Кроули. И ещё я заметил, что Карсвелл снова приготовился выстрелить.
Пригнитесь! крикнул Карнакки.
Мы побежали по платформе к выходу. Две пули ударились о стены тоннеля; нам в волосы полетели мелкие осколки кафеля и крошка штукатурки.
Выход с платформы был перекрыт.
Пойдём по рельсам, предложил Карнакки и схватил фонарь, другого пути у нас нет.
Он потащил меня мимо кабины машиниста. В окно я увидел, как старый морской волк прячется там от шальных пуль.
Карнакки бежал к началу платформы.
Смотрите под ноги, предостерёг я, центральный рельс под напряжением!
Мы как можно осторожнее соскользнули с платформы на пути и побежали в темноту. У нас за спиной с нарастающей силой ревел ветер.
Мы не сможем обогнать его!
сказал Карнакки и передал мне фонарь. Наш единственный шанс сразиться с ним.
Он снял запонки, с нежностью их поцеловал, а потом развернулся и бросил в тоннель. Всё это время он шёпотом произносил одно из своих заклинаний. В темноте было трудно разглядеть, что именно произошло, но по всему тоннелю заискрился яркий свет, как будто кто-то зажёг вдоль путей бенгальские огни.
Не останавливайтесь! велел мне Карнакки. Я не знаю, как долго это сможет его удерживать.
Было такое ощущение, словно из тоннеля откачивают воздух. У меня заложило уши, и я, чтобы восстановить способность слышать, начал тереть их ладонями. Слух вернулся как раз вовремя: я услышал то, что боялся услышать, гул электрического тока. Кроули снова контролировал ситуацию.
Поезд приближается! закричал я. Он нас собьёт! А потом мне в голову пришла другая идея. Или подберёт.
Я повернулся и швырнул фонарь в стену. Тот взорвался, и вдоль грязной кирпичной стены тоннеля полетели осколки стекла.
Что вы делаете? спросил Карнакки.
Объяснять было некогда. Как я и ожидал, низкое гудение электричества превратилось в визг это машинист, ложный пьяница, запаниковал при виде вспышки в тоннеле и замедлил ход поезда.
Запрыгивайте!
Мы побежали обратно к поезду и забрались на наклонный отбойник. Поезд снова набрал скорость, а мы висели, вцепившись в тонкие рамы окон по обе стороны от кабины машиниста.
Будем надеяться, мы не сорвёмся! крикнул я Карнакки и посмотрел в лицо разъярённого машиниста.
Он может стать свидетелем другого исхода! отозвался Карнакки.
Поезд разогнался. Держаться, вцепившись пальцами в рамы окон, было всё труднее.
Может, попробуем спрыгнуть на следующей станции? предложил я.
Один из нас может! согласился Карнакки. Зависит от того, на чьей стороне будет платформа.
Карнакки был прав. Если у одного из нас появится шанс спрыгнуть с поезда, второй вряд ли успеет перебраться вдоль кабины машиниста на ближайшую к платформе сторону.
Тогда оба приготовимся! При первой возможности прыгаем!