Жадность вот причина всего происходящего. Непрекращающееся представление ужасов, от первой смерти до акта терроризма на Оксфорд-стрит, всё это спланировано, чтобы три человека предстали перед нами как наши будущие спасители и всесильные маги: Алистер Кроули, Джулиан Карсвелл и доктор Сайленс.
Нет, мы не настолько мелочны, убеждённо возразил Сайленс. Цивилизация развивается слишком быстро! Люди забывают мощь и духовность прошлого. Мы должны были напомнить им, заставить заново выучить забытые уроки, чтобы они вспомнили, в чём настоящая сила. Надо было заставить их бояться.
И естественно, чем больше людей поверит в ваше могущество, в могущество этих сил, Холмс указал на темноту за окнами вагона, тем большую власть над людьми вы обретёте. Потому что так это и работает. Вера это ключ. Ключ для обеих сторон.
Хилари Де Монфор верил. И посмотрите, как эффективно подействовал на него дьявольский ветер.
Лорд Руфни? Не очень. Лэнгдейл Пайк покопался в его прошлом, и я могу сказать, Руфни не был оккультистом. Он был главным держателем акций подземной железной дороги, по которой мы с вами сейчас едем. Я полагаю, вам были нужны его бумаги. Фальшивые разрешения на работу под землёй.
Нам нужно было получить разрешение на использование этого поезда по собственному усмотрению, сказал Сайленс. На ближайшие месяцы не было запланировано какое-либо движение на этом отрезке дороги.
Холмс кивнул:
И вам пришлось обставить ещё одну смерть, такую же абсурдную, как всё это. Всё ради шоу, верно? И я должен был исполнять отведённую мне роль держать в возбуждении читателей популярной прессы, чтобы они жили в ожидании очередного ужаса?
Но зачем вовлекать именно вас? спросил я.
Мы сами озвучили ответ в начале этого дела. У меня репутация детектива, который находит объяснение необъяснимому. Я бы в любом случае оказался вовлечён в расследование. Для заговорщиков было гораздо лучше, чтобы я действовал под их контролем и постепенно принял их версию происходящего. И, что главное и на чём они так часто настаивали, я должен был наладить контакт со Скотленд-Ярдом и в конечном счёте с правительством. Слово Холмса? Самого известного рационалиста в стране? Можно ли придумать рекомендацию лучше, чем эта!
Я только одного не понимаю: зачем вам понадобилось привлекать к этому делу Карнакки? Знаю, это Карсвелл его нанял. Вонь в храме на открытом воздухе, тисовое дерево и патина на статуе вот вам и отгадка. Холмс посмотрел на Карнакки. Поздравляю, у вас отличная память и острое восприятие. Почти как у меня, кстати сказать.
Вы мне льстите, заметил Карнакки.
Но не слишком ли это было рискованно? продолжал Холмс. Нанимать человека, который мог вас раскусить?
Это всё Карсвелл, вставил Кроули. Должен признать, я считал, что это перебор, но он был убеждён: если мы смогли одурачить вас, то с Карнакки проблем не будет. Ещё одна рекомендация не помешает. В конце концов, он на хорошем счету у некоторых землевладельцев.
Многих из них я провёл через обряд экзорцизма, сказал Карнакки. Но дело, конечно, не только в этом?
Я рассчитывал, что вы познакомите меня с вашим другом, писателем Доджсоном, признался Карсвелл. Думал, с его связями в журнале «Айдлер» он поможет мне найти издателя.
Холмс даже рассмеялся, когда услышал такое:
Поверить не могу! Вы соорудили этот театр теней только затем, чтобы соблазнить человека, у которого есть возможность помочь вам напечататься? Жуткие существа в книгохранилищах!.. Это вы убили издателя таким способом!
К тому моменту он уже отверг рукопись, пожав плечами, сказал Карсвелл. Недальновидный!.. Он прожил достаточно долго, чтобы пожалеть об этом. Я скормил ему рукопись, одну гениальную страницу за другой.
Холмс презрительно ухмыльнулся:
Вы жалкий мелкий человечишка.
Не смейте оскорблять меня, или, клянусь, вы пожалеете! заорал Карсвелл и инстинктивно ткнул пальцем в сторону Холмса. Кто меня оскорбит, тот умрёт!
Мне угрожали люди посерьёзнее, чем какой-то книжный червь, пренебрежительно заметил Холмс. А теперь продолжим. Он посмотрел на нас с Карнакки. Химикат, с помощью которого отравили вас обоих, точно так же отравил тех несчастных, которые пострадали от взрыва бомбы наверху
Нзамби, проговорил Карнакки.
Ничего подобного. Просто галлюцинирующие жертвы. Ещё одно представление, выдуманное для финального акта.
Для какого? спросил я.
Холмс взглянул в конец вагона:
Вы заметили, что мы тащим за собой грузовой контейнер? Я думаю, в нём газ, действие которого мы видели наверху.
Сайленс кивнул:
Я лично его синтезировал. Вы видели, какие галлюцинации он способен вызвать.
Да уж. Вы планируете выпустить его на «Бэнк», я прав?
Сайленс снова кивнул:
Оттуда можно получить доступ ко всему метрополитену. Газ расползётся по городу, его вдохнут тысячи людей.
Массовое убийство, констатировал Холмс. Надеюсь, вас мучает совесть, доктор.
Газ никого не убьёт! упорствовал Сайленс. Ватсон тому доказательство. Но они кое-что увидят!..
Достаточно, чтобы убедить любого в существовании ангелов и бесов. добавил я.